At være vidne: Den fortsatte arv af David Bazan

billede via DavidBazan.com

Jeg har talt med mange tyve- og trediveårige, der har historier om en betydningsfuld oplevelse med musikken fra David Bazan. Uanset om det er hans kontrakulturelle verdenssyn fra dagene med Pedro the Lion, som chokerede og forvirrede lytterne ved at en "kristen" kunstner (på det tidspunkt) sang dristige, kontroversielle tekster, eller den hjerteskærende og ubehagelige natur af de historier, han fortæller, har Bazan præsenteret brutalt ærlige sandheder om menneskeheden og sig selv gennem hver af hans musikalske iterationer. Vi kunne knap nok glemme linjer som "...stemmen fra Ånden beder dig om at holde kæft," og "...på den måde vil de naturligt elske smagen af virksomhedssæd." Og fra hvilken anden kunstner hører vi sådanne foruroligende historier som en kvinde, der myrder sin utro mand, en ung dreng der falder i krat i skoven og bliver bidt af en slange, og en mand der bliver bundet og brændt levende af en psykotisk ven?

Måske er en del af det, der er så fascinerende ved Bazans arbejde, at det tvang lytterne til at overveje dystre realiteter på nært hold og i levende detaljer. Og uanset om du bliver ubehageligt berørt ved første lyt og opgiver hans arbejde for altid, eller om du vender tilbage til det gang på gang for undersøgelse og overvejelse, er chancerne for, at du vil blive efterladt med en kerne af en idé, der ikke så let glemmes. At sige det, er Bazan moraliserende i sine tekster og ideer? Det mener jeg ikke. Snarere har jeg en tendens til at tro, at vi som lyttere blot får et lille indblik i hjertet og sindet hos manden David Bazan. Hans tekster er blot udløbet af ting, han kæmper med på daglig og konstant basis, og han, ligesom så mange af os, ser ud til blot at forsøge at finde sin vej.

Alle som har deltaget i et af hans shows vil være bekendt med spørgesegmentet, hvor han spørger publikum (uanset størrelsen på mængden), "Er der nogen, der har spørgsmål på dette tidspunkt i showet?" Og fra personlig erfaring, efter at have været til næsten et dusin fulde band- og solohaushows, er Bazan en åben bog. Jeg har endnu ikke set ham blive stillet et spørgsmål, uanset hvor personligt eller direkte, som han ikke var villig til at svare med ærlighed og autenticitet. Jeg tror, det er denne form for åbenhed, der tiltrækker folk til Bazans musik i første omgang, og at se ham live føles som en meget naturlig fortsættelse af den persona, vi har interageret med på plader som Control, Achilles Heel, og Bazan solo pladen.

Og ja, de plader er vidunderlige, men det knuser mit hjerte, når jeg støder på folk, der har den opfattelse, at Bazans arbejde stoppede, da Pedro the Lion gjorde. Intet kunne være længere fra sandheden. Hvis noget, så er han mere produktiv end nogensinde, stadig på turné meget regelmæssigt og producerende hjertelige og sjælesøgende plader, der er hver eneste smule stærke som - hvis ikke bedre end - Pedro-albumene.

For eksempel, i oktober 2014 samarbejdede han med Passenger String Quartet for en turné og et album med sange fra Pedro the Lion, Headphones og Bazan kataloget, omarrangeret og genskabt. Bazan på akustisk spilledes sine hits med et fire-mands strygekvartet, der støtter ham? Det eneste spørgsmål er: Hvorfor ejer du det ikke allerede? Jeg havde privilegiet at se denne turné, da den kom til Denver sidste vinter, og resultaterne var smukke. Rigdommen af Bazans mellemrøstige stemme kombineret med resonansen fra symfoniske strygeinstrumenter er et parforhold, der burde have fundet sted for mange år siden. Og den bedste del? Albummet blev døbt Bazan + Passenger String Quartet: Vol. I, så chancerne er, at vi snart vil se endnu et samarbejde mellem disse to.

Most recently, Bazan har udgivet Bazan Monthly Volume I og Volume II. Ikke kun er disse fremragende albums, der undersøger nye musikalske territorier for ham, men de udgør også et interessant eksperiment i distribution direkte til fans. Måden det fungerede (og fortsætter med at fungere) på, var at David hver måned i fem måneder ville indspille to nye sange, der kom digitalt til hans e-mail-abonnenter. Lyttere havde mulighed for at købe numre enkeltvis eller købe hele albummet på forhånd til en reduceret pris (2 sange per måned x 5 måneder = 10 nye sange, d.v.s. et fuld længde album). Hver af de to-sangs sæt blev også presset til farvet begrænsede 7" vinyl, hver med sin egen originale coverkunst. Disse numre er ikke på Spotify, heller ikke tilgængelige på iTunes eller Amazon, så i det væsentlige er den eneste lovlige måde at få dem på direkte fra Bazan (hvilket er GENIUS). Ved hjælp af denne model støtter fans David direkte, uden at betale en tredjeparts distributør, der vil tage en kæmpe bid af overskuddet, før de betaler kunstneren. Og så vidt vi ved, Volume III vil komme, efter at David afslutter denne omgang af turnéen.

Til hardcore fans af Bazan, taler jeg åbenbart til de allerede konverterede; I er langt foran mig og har vidst om disse ting i måneder. Men jeg er løbet ind i nok mennesker de seneste måneder, der elskede Pedro kataloget og ikke ved noget om Bazans nuværende arbejde, til at indse, at der var en lille epidemi, der skulle adresseres.

Så, hvis du nogensinde har gået langs den fryserstrand kl. 3 om morgenen, beruset og vred over et nyligt brud, og Control var præcis det rigtige album at lytte til på det tidspunkt, eller hvis du lyttede til den første Bazan solo plade i college og det fik dig til at stille spørgsmål ved hver eneste ting du voksede op med at tro på fra dine forældres tro, så lad mig fortælle dig: den slags oplevelser af opvågning og forandring kan fås igen, og David Bazan er dit soundtrack til overvejelsen og smerten. Jeg siger det en smule med et glimt i øjet, da ikke alt, hvad han udgiver disse dage, er nedslående materiale, men det er alt sammen så eftertænksomt som nogensinde, og rejser spørgsmål om liv, tro, svaghed og sandhed, som vi alle kunne have gavn af at tage et øjeblik til at overveje.

Doctor Gaines er forfatter og redaktør, der bor i Denver, CO, med sin kone og datter. Hans debutroman, THE SHOT, blev udgivet i oktober 2015 af Muzzleland Press. Han tweeter ubrugelige, men lejlighedsvis underholdende ting på @DoctorGaines.