Ugens album: YG's 'Still Brazy'

af Michael Penn II

Hver uge fortæller vi dig om et album, som vi mener, du skal bruge tid på. Denne uges album er YG's andet album, Still Brazy. 

Inden for de første 90 sekunder af Still Brazy satte YG og vennerne en forbud mod alle gerningsmænd, der pludselig muterer ind i Piru-status, når de ser deres første palme uden for LAX:

“Jeg glemmer ikke, hvem I niggas betaler / Hvem navn du siger, du er ikke god her / For I niggas fucker op rygtet / I leger med set, det er virkelig krig her!”

Fra starten er det klart, at YG 400 er færdig med det falske gangster-noget. Det er et territorialt øjeblik af klarhed, der er nødvendigt i dialogen omkring gangkulturens mainstreamindflydelse; efter YG og mange andre - Young Thug, Chief Keef, ScHoolBoy Q, selvfølgelig ældre Lil Wayne - er det lige så let som det er farligt at se gadefonetik transcendere ind i den almindelige amerikanske moderne slang. Jeg ved det, fordi jeg er lige så skyldig i det som de tiendeklasses elever, jeg ser beskrive, hvor bool deres skoledag var i iMessage. For ikke at nævne hvordan “bang bang” og “3hunna” blev basisvarer i tilfældige samtaler efter “I Don’t Like” katapulterede drillmusikken ind i den nationale bevidsthed.

Den casual fan ved godt, at man ikke skal lege med nogen B, C, eller K-erstatning i Compton eller The Hundreds eller East New York. Det er et kompliceret netværk, vi væver, tilbedelsen af vores gangstere. At høre sådant foragt fra YG rejser spørgsmålet om, hvordan mainstream succes har påvirket ham; at svømme i pengene fra dem, der har råd til billetten, mens de ser børn dykke ned i hood-shit, som om det er evangeliet. Men igen, det er det mindste af hans problemer på Still Brazy: han ved stadig ikke, hvem der skød ham, han ser politiet skyde andre mennesker, han falder ud med sine nærmeste venner, og alle finder tid til at tigge ham for penge, selvom de ikke er der i hans mørkeste timer. Hvor My Krazy Life spillede ud i et nostalgisk coming-of-age format, der gav liv til den stil, han fremmer, er chippen på hans Chuck Taylors klar: YG legemliggør “mo’ money, mo’ problems” og han træder op, fordi han er træt af bullshit.

På 47 minutter tager YG elegant de essentielle skridt for at undgå det andet album-fald: dykker dybere ind i sin personlige mørke, kuraterer et større skridt i at adressere verdenssynet, og fucker ikke bølgen op, der bragte ham der. Han fyrer på alle tre cylindre ved at omfavne udfordringerne omkring at overvinde opfattelser af sig selv og hvor han kommer fra. Der er næsten ingen unødvendighed i denne trackliste, med skits, der fungerer som korte udbrud til at kontekstualisere YG's sindstilstand.

Still Brazy er et album, du kan lytte til når som helst om sommeren uden at føle dig drænet, takket være den standard YG-kost som “Word is Bond” og “I Got a Question,” som har et over gennemsnittet Wayne-vers, som er sværere at finde i 2016. “Why You Always Hatin’?” er ikke ligefrem en home-run i YG/Drake-sagaen, takket være Drake, der lyder mere tilstedeværende, men vi bliver velsignet med Kamaiyah’s chants, der vil være relevante i de næste par år, uanset om pladen går platin, som YG spår.

Men der er en øjeblikkelig klassiker i “Twist My Fingaz:” i samme ånd som “Who Do You Love?,” leverer Terrace Martins indbydende synth/talkbox-komboer en forfriskende genintroduktion, som vi ikke vidste, vi havde brug for: den, hvor YG lyder som om han har det sjovt med al den lort, han har arvet uanset hvem der vil se ham falde. Det er den glade, men forsigtige plade, der fungerer som temasang for vores protagonist med nok rum til, at han kan beskrive, hvor udfordrende hans verden er. Hvis Baby Boy fik en genindspilning denne sommer, ville Tyrese og Yvette spille dette i den 2000 Honda Accord med de gyldne Dayton, på vej til at købe to steak tacos fra Lucy’s. Det er så alvorligt.

På trods af den nævnte fravær af DJ Mustard - de har kæmpet, og siden lavet fred - er lyden af Still Brazy certificeret G-funk, der er designet til at spille overalt. DJ Swish, Terrace Martin, CT Beats, P-Lo, og 1500 or Nothin fandt balancen for at gøre den nye indsats til et tidsbillede, der er bevidst om nutiden, samtidig med at den er rodfæstet i Dre, Snoop, og Quik før det. Den bedste G-funk fra den ‘90er æstetik bar en fantasifuld kvalitet, der artikulerer dens omgivelser til det punkt, hvor lytteren kunne forestille sig både sjovt og paranoia. “Who Shot Me?” lyder som overskudstanker over en blunt alene ved dagens slut, mens “Bool, Balm & Bollective” er lige så let som sin titel, som giver YG plads til at trække vejret og reflektere samtidig med at han søger råd fra OG’er, der har set spillet før.

Jeg ved, at de samme OG’er har fortalt ham om den slags bullshit, politiet har gang i i kvarteret som CPT. Hvis de ikke gjorde, så oplevede YG det helt sikkert og er syg af det. Så meget, at de sidste par numre på Still Brazy - en anden øjeblikkelig klassiker “FDT,” den vignette-lignende “Blacks & Browns” og den grimasserende “Police Get Away Wit’ Murder” er dedikeret til at fordømme vold af fysisk og politisk karakter. Uden at afsløre for meget, er det en af de mest interessante sektioner, du vil finde på en rap LP i år.

Fra hans interview med Matthew Strauss fra Pitchfork i juni 2016:

Men inden for dette øjeblik ligger der en mulighed: som YG fortsætter med at skubbe frem med sin kunst - forsonende med sine egne dæmoner samtidig med at han sigter mod den sociale og strukturelle vold, der plager hans samfund - vil han kaste det patriarkalske normen, han, ligesom alle mænd, har arvet i hvilken som helst grad? Tiden vil vise, men han bør ikke blive frataget sin chance for at engagere sig i det på samme måde, som han engagerer politiet på sin blok eller de tåber, der forsøger at køre vores nation ned i jorden.

Still Brazy er en betydningsfuld hævning af de blockbuster G-funk bestræbelser, YG står fast på. Han er paranoid og usikker på, hvad der er virkeligt i hans verden, men det har ikke opslugt ham til det punkt, hvor han ikke kan fucke gaderne op hver sommer. De mere åbenlyse politiske implikationer af dette album efterlader allerede deres mærker… det er sikkert at antage, at Secret Service er grunden til, at albumversionen af “FDT” er censureret på en uhæmmet måde. Trusler om at snige Trump er én ting, men hvorfor censurere “Black love and brown pride in the sets again” som om det ikke er positiv opbygning for hooden og nationen? Desuden, vil de hvide børn, der booler udenfor Starbucks, råbe om at aflive latino-stereotyper eller sige LaQuan McDonald’s navn, når YG kommer til deres by? Alt i alt, hvis Grammy-komiteen ikke vil have grundskolebørn bicketing gennem gaderne i anti-Trump gear denne gang, er sagen stærkere end nogensinde for at give en nominering til Tree Top-siden denne gang.