Hver uge fortæller vi dig om et album, vi mener, du skal bruge tid på. Ugens album er SremmLife 2, det andet album fra Atlanta rapduo Rae Sremmurd.
Jeg kan huske første gang, jeg hørte Swae & Jxmmi: Jeg var praktikant hos HOT 97 i New York City, ansat til telefonbetjening, da en assistent til DJ Camilo trak "No Flex Zone" fra pladepuljen på sin computer. De lyder som Atlanta, de er fra Mississippi, deres navn er produktionsgruppen (baglæns), og det er to sorte brødre, der laver vanvittige ting på en Mike WiLL beat, der lyder som hørbar slik… den type slik, der ville irritere mødre, hvis du spiste det før middag. Jeg spurgte kammeraten, hvorfor han tildelte - belastede? - mig sådan en smitsom perle på en varm eftermiddag som den, for jeg ville aldrig kunne fjerne de skrappe højfrekvente råb fra mit sind.
Efter det ødelagde "No Type" radioen. Så "Throw Sum Mo" og to flere singler fra debutalbummet SremmLife : et af de bedste rapalbums i et år, der bragte os en revolutionerende Kendrick, en bedrøvet Earl, en paranoid Drake og flere facetter af Future. Swae Lee: den åbenlyse crossover-kandidat med den næsten falsetto. Slim Jxmmi: festløven, den larmende, den bedre rapper, hvis du er opmærksom. Sremm’s blivende magt bevægede sig fra de hellige sale af virale videoer til et mainstream, der længes efter den ubekymrede sorthed, de tilbyder: en millennial opgradering til en nuværende nostalgi, hvor Montell Jordan og Bell Biv Devoe fortsætter med at tænde op under tilbageholdte fester, mens verden fortsætter med at brænde. Sremm’s hurtige pop stigning gik relativt ubestridt; vi var glade for at have dem, derfor gik de platin. Den spænding gør SremmLife 2 til det afgørende øjeblik i duoens karriere: vi ser platin-grupper forsvinde på seks måneders cykler nu, så kan formen ændre sig nok til at forblive konsistent?
Det er klart fra det industrielle sus fra "Start a Party", at Mike WiLLs team havde dette i tankerne: stadion-status hymnens kvalitet forbliver intakt, med et lag af mærkelig tåge for at komplicere den glade gå-på-mod kvalitet af Sremm plader. Du hører det i den skøre, skæve melodi af "By Chance," som Swae møder med en goofy falsk-britisk tone, og det eftertænksomme klavers arrangement bag "Came a Long Way," hvor Jxmmi lyder som om han mediterer fra VIP-sektionen. Der er den standard Mustard fare på "Set the Roof", hvor Lil Jon indvier den post-crunk vibe, der er essentiel for Sremm’s lyd, men de bedste lydvalg dukker op på "Black Beatles" og "Look Alive", hvor synthpop bløder hele vejen over 808’erne, og giver hver groove en underlig kvalitet, der ikke sætter festen i gang, men øjeblikket kl. 2 om natten, hvor du er mellem at ringe efter en Uber eller vælge nogen at gå hjem med.
Den vokale formel forbliver intakt for det meste af albummet: Swae styrer stadig de fleste af omkvædene (og sporene generelt), men Jxmmi får lidt mere spilletid. De holder sig til, hvad der virker, hvilket kan udgøre et problem ned ad vejen, hvis duoen forbliver sammen, når de rammer midten af 20’erne. Der er allerede snak om et Swae Lee soloalbum - forventeligt, da han synger næsten alle omkvædene - men er det en ny drejning på magien eller er industrien ved at flå dem fra hinanden? Det er vigtigt at huske, at ingen af brødrene er bortskudt fra hinanden: Jxmmi kan tage slæbe på et svagere Swae moment (se: "Real Chill," også med en vanvittig passende Kodak Black vers), men Swae’s omkvæd kan redde sangen (se: "Now That I Know," den standard breakupsang med lidt for meget Drake-kvalitet over sig.) Hvis den nær-halvtime freestyle på Tim Westwood bevist noget, så er det gruppens rap/pop fleksibilitet, der står til ansvar for smitsomme vokalmomenter og sjove obsceniteter, der forbliver citérbare, selvom de ikke er den mest forfriskende trick. Plus, du får lov til at høre Gucci Mane sige deres navn med s efter c, et klassisk trope i Gucci-linguistik.
Aggregationen af meme-kultur og Black Twitter er ikke så stærk en gimmick som første gang, men det følger med den sophomore territorium. Swae kan præsentere sig selv som manden, der kan gøre begge dele, Jxmmi kan bemærke, hvordan hans college-uddannede dame burde have været en stripper, og det vil stadig fungere med ungerne. Mens SremmLife 2 er en solid opfølger med potentiale til at ældes lige så godt som sin forgænger, truer emnet det netop det, der truer deres konsistens fremad. Mike WiLL opdagede disse drenge og placerede dem lige i centrum af industrien, men vi ved stadig næst intet om dem. De ansporer til deres kamp på "Came a Long Way," men vi ved stadig ikke, hvordan Tupelo virkelig var, hvad de efterlod for berømmelsen. Historien om rigdom fra det fattige liv er prøvet og sand, og vil forblive sådan, så længe der er en "bund" eller "snavset" at gøre krav på. Vi så den første hit, vi er højt oppe, men hvordan ser nedturen ud? Vi vender os til dem for lykke, men det er en endnu større udfordring at vende sig til Sremm for triumf.
Ved min anden gennemspilning af dette album lærte jeg, at en officer dræbte en mand i Milwaukee. Mine venner var vågne, og indåndede gløden fra optøjer i natten. Jeg pause, og huskede så, at Swae Lee havde en hånd i at co-skrive "Formation." Som det ser ud lige nu, har Rae Sremmurd stadig saucen til at kanalisere et revolutionært øjeblik ind i en popbølge, der forbindes på et ægte, ungt niveau. Jeg vil være her; det ser ud til, at vi kun vil få brug for dem mere.
Michael Penn II (også kendt som CRASHprez) er en rapper og tidligere skribent for VMP. Han er kendt for sine Twitter-fingre.
Bliv medlem af klubben!
Bliv medlem nu, fra $44
Kvalitetsmusik. Leveret til din indbakke.
Eksklusiv 15% rabat til lærere, studerende, militærmedlemmer, sundhedsprofessionelle & førstehjælpere - Bliv verificeret!
