Ugens album: Danny Browns 'Atrocity Exhibition'

af Michael Penn II 

Hver uge fortæller vi dig om et album, som vi mener, du skal bruge tid på. Ugen i dag er Danny Browns fjerde LP, Atrocity Exhibition; navngivet efter en Joy Division-sang, og om selvdestruktion.

Det er bedst overladt til en MC som Danny Brown at bringe os årets mest skræmmende mestring af showmanship; en sand kommentar til sig selv, der tvangsvis tavser tidligere forestillinger om, hvor langt en rap-sang kan gå, mens den på en eller anden måde skærper kniven af rusmiddelrap-narrativer i et åbent hav af uvæsentlig hedonisme. Der er ikke plads til bekymringer over kokainrester eller sædpletter: Atrocity Exhibition er præcis, hvad der annonceres, uden billige ingredienser til at forurene den opskrift, vi nyder. Tager vi det bogstaveligt, ankommer Brown til en skræmmende påstand om de grusomheder, han har oplevet, og bruger maksimalisme som sit udstillingskøretøj, der hammer lytteren med en uophørlig høj, jaget af tyngdekraften fra det snavs og den fortvivlelse, der fødte det. Tager vi det længere, hvad er der tilbage end rockstjernen, han har selvprofeteret ind i eksistensen, og hvilke konsekvenser vil komme efter?

Albummet forbliver tro mod Browns fascination af ideen om højden, der begynder med "Downward Spiral", der langsomt bevæger sig i et først-persones ansigtstjek, hvor han kæmper med sine laster i en forbløffende komfort. De første fire numre på Atrocity Exhibition handler om dette, hvor Browns refleksioner konsekvent bliver afbrudt af en binge af noget: tilbagefald i et underernæret Detroit, skiftende joints for Newports under prøvetid, og gør hvad som helst for at strippe ham væk fra helvede, han kender som dopemanden på blokken og dopemanden på festivalscenen. I en alder af 35 har Brown været på den naturskønne rute til denne niveau af succes, og smerten forsvinder ikke, men der er intet overraskende ved det.

Fra "Lost" og frem genkender albumets hovedpart lytteren til gap-tandede antihelt, der vil knalde alt, der går, og sniffe enhver linje i sigte. Ved første øjekast viser det mere af udstillingen, Brown, der galopperer gennem det hypermaskuline, hypervoldelige univers, der bragte ham velstand. Med gentagne lytninger overdoseres punchlinjen åbenlyst på sig selv, hver detalje lyder som det sidste råb om hjælp før det opkald, du aldrig ønsker at modtage. Han griner i djævelens ansigt på "Ain't It Funny", håner idéen om fans, der bringer ham stoffer på "Golddust", og overvejer hvilken hjerteslag, der vil være hans sidste på "White Lines." Hvor XXX stod fast mellem gaderne og det store gennembrud, og Old var et pendul mellem rædslerne i bakspejlet og bølgerne, der holder ham flydende, Atrocity Exhibition er fortællingen om en slidt veteran, hvis narrestreger har mistet deres glans for længe siden, skurken, der lyder træt af sit eget lort. Det er hverken fejring eller direkte anklage af stofbrug, men det grusomme misbrug er et overvældende visitkort til lytteren, at konsekvenser aldrig undslipper, uanset hvor høj rockstjernens pedestal er.

Albummet lyder som Fear & Loathing in Linwood takket være Paul Whites øre for at blande rock, rap og house til et terræn, der ikke er passende for nogen andre end Danny Brown. Han er den eneste MC, jeg kan citere, der bevæger sig gennem dette terræn uden nogensinde at lyde akavet flov eller unødvendigt pompøs; han er en rappers rapper, men han mente det, da han sagde, han ville "Dø som en rockstjerne." Atrocity Exhibition fusionerer den festival-klar hovedryst af den anden skive af Old med det snusfornuftige gristle af skywlkr's XXX aesthetic for at opnå en lyd, der efterlader overstyringen tændt for at ramme dig forbi din grænse, der matcher rusmiddel-rap-overkill. "Pneumonia," støttet af perfekte ScHoolboy Q ad-libs, letter aldrig helt, men bygger presset midt i al pres. "When It Rain," en sand Song of the Year-kandidat, gør det samme men skæmmer 808/snare-skabelonen ved at lægge så mange house-teksturer som muligt, så det lyder hjemme i et Chicago-kælder med børn, der jukker for deres liv. Dette er funhouse horror rap, der tager enhver risiko under vasken og forbliver ligeglad med det store drop eller crossover-appen.

Som et klassisk Danny Brown-album skal, sifter slutningen af Atrocity Exhibition gennem smerten for at finde sølvforingen i nedturen. Han har aldrig været afkoblet fra gaderne, han ved, de aldrig har ændret sig, men han har arbejdet hårdt for at komme, hvor han er, og han er damned, hvis nogen kan tage det fra ham. "Hell for It" er den sidste kamp med dette, Brown så gennemsigtig som nogensinde til at undskylde for alt, han har såret med sine afhængigheder, mens han uundgåeligt fordømmer, hvordan berømmelsens pris har opvejet håndværket i alt for lang tid. Hvor går Danny Brown fra her: over et årti med hyperprojektering af sig selv som en gal, destruktiv tendens, parallelt med de narkoafhængige, han plejede at tjene, hvor længe kigger du, når du først har knust den fjerde væg? Velvidende at vi måske ikke har meget mere af ham tilbage, er det vigtigt at fejre Atrocity Exhibition for den juvel, det vil forblive i tid, og giver os en Danny Brown, der er mindst interesseret i at tilfredsstille og mest fokuseret på at dokumentere sin kamp og triumf med en urokkelig ærlighed, der er i sjælden form.