Ugens album: Big Smoke's 'Time is Golden'

Hver uge fortæller vi dig om et album, som vi mener, du skal bruge tid på. Ugens album er Time is Golden, debut- og eneste LP fra det australske rockband Big Smoke.

Når du starter på musikskriveskole (lol), fortæller de dig, at du skal fjerne kunsten fra kunstneren; der må aldrig komme nogen kontekst ind i de anmeldelser, du skriver. Musikken skal være adskilt fra alt og vurderes på sine egne præmisser, påstår nogle skribenter og kommentatorer stadig, på trods af at det er vanvittigt og nægter at anerkende, at mennesker ikke er robotter. Alt er kontekst, når du er et menneske på jorden.

Det vil sige, at Ugens Album denne uge er Big Smokes Time is Golden, og der er i bund og grund ingen chance for, at det kunne være noget andet. Jeg har været besat af dette album og dette band, siden juni, da jeg først fik den umasterede version af albummet i forberedelse til, at vi lavede en stor historie om bandet, delvist for at promovere vores eksklusive pressing (kun 30-ish eksemplarer er tilbage, hent det) og delvist fordi historien om bandet var for tragisk, for stærk, for smuk, at vi følte, vi måtte fortælle den. Hvis du ikke kender historien, gå til det link. Men hvis du vil have CliffsNotes: Adrian Slattery, forsangeren i Big Smoke, var en Zelig fra Melbourne musikscene, som spillede i nogle elskede bands, der aldrig brød ordentligt igennem. Han startede Big Smoke, og i begyndelsen af 2015 blev de signet og syntes klar til at bryde igennem. Så fik han diagnosen terminal kræft i spiserøret, og hans band måtte indspille Time is Golden omkring hans behandlinger og på en åbenlyst hastet tidsplan. De færdiggjorde albummet, bad en kendt producer om at mestre det, og så døde Adrian, før han kunne se projektet krydse målstregen. Producenten--Shawn Everett, han med Grammy-priserne for Alabama Shakes--og resten af bandet--som sagde deres jobs op for at hjælpe Adrian med at færdiggøre albummet, mens han levede--færdiggjorde det i august, og nu er albummet her. Det er en historie om en mand, der efterlader sin kunstneriske arv, som han ønskede det, på trods af de længste odds.

Så jeg kan ikke fjerne denne kontekst fra albummet. Men jeg tror ikke, du ville ønske det, selvom du kunne. "Lay Thy Hand," en blid ballade på den bagside af Time is Golden, er super smuk og rørende, men at vide at Adrian skrev den som en af de sidste sange til albummet gør linjer som, "Lay thy hand upon my own, let it trace all the memory" ekstra ødelæggende. Budskabet i "Best of You"--med sine tekster om at få mest muligt ud af den korte tid, du har i solen--forstærkes, når dets forfatter gjorde netop det i virkeligheden. Det var ikke bare en sangskrivningsfloskel for Adrian; han levede disse tekster. Det er af den grund, at jeg endnu ikke har været igennem hele albummet uden at få tårer i øjnene.

Jeg kunne skrive et mini-essay om kraften og storheden i "Wrong," for mig den bedste store R Rock sang, der er udgivet i år. Det er som Bruce Springsteen, der fronter Big Star i en Richard Linklater film. Det lyder som omslaget til Time is Golden, og det lyder også som et forkastet nummer fra Beyond Thunderdome soundtracket. Jeg taler af erfaring, at der ikke findes en bedre sang at grille en hamburger til i 2016.

Jeg kunne også skrive et andet mini-essay om, hvordan guitarsoloen stiger som en tsunami på 4-minutters mærket af "When You Dance," og hvordan den sang føles som en begravelsesprocesion som bestilt og programmeret af Slash i "November Rain" videoen. Og hvordan den saxofonsolo i slutningen får mig til at stirre ind i det tomme rum hver gang, jeg hører den og tænke over livets mysterier. Jeg kunne også skrive en kort novelle om, hvordan det føles at lytte til "Honey I" når du kører på 94 mellem Madison og Minneapolis, og du er tømmermænd efter en weekend brugt på at drikke din BMI med gamle venner, og hvordan det kan vække dig med mere energi end enhver energidrik, der er tilgængelig på markedet.

Men det vil jeg ikke. For nu er dette album ude i verden, og det er tid for dig at tilføje din egen kontekst til det. Jeg kan ikke sige, om dette ender med at blive en af dine yndlings LP'er i år. Alt, hvad jeg ved, er, at intet andet album i år har fået mig til at føle mig mere i live end dette.