Ka finder stadig lys i mørket på sit bedste værk endnu

Hvis dette helvedesår på en eller anden måde er gået godt for nogen i dette spil, er de ældre MC'er begyndt at blomstre med superheltestatus tilmed. Og det er kun rigtigt for Brownsville Ka at indsamle velsignelserne fra en svag sølvforing, forsigtigt genopstået som et urværk. En pensioneret brandmand, Ka brugte det sidste årti på at forbedre sin pen og udgive nogle af de mest fængslende sange i gaderapkanonen i det fornyede New York undergrundsmiljø. Han værdsætter minimalisme og teknikalitet; hver plade bliver et køretøj for sårbarheden af en tidligere hustler, der beskriver sine forhold og soner for fortidens synder. Det har givet spændende arbejde, men aldrig jubel; han hvisker om beskidte hemmeligheder og beskidte våben uden nogen herlighed, oftest i en grusom monotoni, der gnager på minderne. Der er ingen glæde ved krigens bytte, men masser af stolthed som en ægte overlever fra Brooklyn fra et sted, mange truer med at glemme.

Jo længere Ka har holdt ved, jo mere cerebral er hans udførelser blevet: han har inviteret andre producenter ind i sin verden - en bemærkelsesværdig ændring fra selvproduktion og udgivelse af størstedelen af hans katalog - og baseret projekter omkring dybderne af mytologi og religion som en ramme for hans fortællinger. (Han vil endda ændre navne for at forpligte sig til projektet.) I Descendants of Cain favoriserer Ka den næsten altomfattende Ny Testamente historie som en linse til at fokusere på elendigheden selv, hans navigation igennem det og konsekvenserne af hans handlinger. På overfladen dukker de åbenlyse paralleller op: misundelse, grådighed, tillid og forræderi. Men Ka holder sig aldrig kun på overfladen; en weekend (endda en uge!) giver ikke nok tid til at afdække de mange dybder, han har lagt i disse rim. De $20 .wav betaler sig selv: Ka lyder som om han rapper over sine mareridt, hvert forbigående minut malet i en kornet sepia uden nostalgi for sultens kramper i hans unge mave eller et næsten morderisk raseri, der fylder hans kasket. Han får endda Roc Marciano til at sænke sit forsvar helt, og får os til at længes endnu mere efter det Metal Clergy-album, vi aldrig vil få.

Når fordømmelse er ens grundlag, er vraget fyldt med lektioner og perler. For at Ka kan servere dem i en sådan intentionel overflod, har han været nødt til at gå i sine fejlslag og vise sine ar. Dette album - Kas værk i stor stil - handler virkelig om beslutninger, punktum. Han fortsætter og overvinder, selv når han falder tilbage i gammel smerte og rester af sine gamle måder. Da han ikke troede på sine evner, blev selv siden hans fjende. Descendants of Cain er ikke et album af skyld eller en hurtig løsning; der er ingen nemme udgange, hvis der overhovedet findes nogen udgange. Men i hvad der er hans formentlig fineste arbejde, fortsætter Ka med at finde lys, uanset hvor mørkt han dvæler, glider fra billede til loop med en umiskendelig ynde, der placerer masser af hans sandheder i klart sprog, mens han indsætter rå styrke i tydeligt syn. Det er en givende rejse for enhver, der vil blive betaget af en af de fineste rappere, der arbejder, iført livsstilen i litterær form for at skyggebokse med det ukendte endnu en gang.

Men triumf er alt, han kender alligevel.