Vi taler med Big Scary om 'Animal', australsk indie rock og forsøget på at være foruroligende

Big Scary gik videre og lavede et konceptalbum om dualiteten af mennesker som tankefulde, kærlige skabninger og nedbrydte monstre på samme tid.

Animal, gruppens tredje LP, bygger på en højflyvende, amorf idé og skærer ind til benet med slank, kantet pop. Tom Iansek fylder sange som "Organism" med orgelstød og saxofonstræk, mens Joanna Syme holder en upåklagelig rytme med nogle opfindsomme trommer. Parret virker mindre legesyge, mens de lader numre som "Heaven on Earth" simre, men er ikke mindre fokuserede på at få deres instrumenter til at dele plads i stedet for at konkurrere om pladsen.

Iansek siger Animal er bevidst sparsommeligt i forhold til bandets tidligere arbejde. De ønskede at lave et betydeligt skridt fremad i forhold til hvad de gjorde med Not Art, deres tidligere album som vandt Australian Music Prize. Men den accolade har ikke lagt nogen ekstra pres på bandet. Iansek kalder det en velsignelse, at bandet er blevet bemærket, men ikke til det punkt, hvor de føler en forpligtelse til at følge en bestemt lyd. Han siger, at det får ham til at føle sig mere modig til at prøve mere med projektet.

Der er stadig mange, der ikke har opdaget bandet, så givet det lidt mordiske cover kunst for Animal og et bandnavn som Big Scary, indrømmer Iansek, at folk nogle gange måske forventer noget andet.

“Jeg har ønsket, at vi var et band, der havde et mere sammenhængende tema, som folk kunne forstå bedre,” siger Iansek. “Men det var lidt en lettelse, da vi indså, at vi kun skal være os selv, og det er der, hvor tingene begynder at blive mere interessante.”

Forud for udgivelsen af Animal--den er tilgængelig nu i vores medlemsbutik-- talte vi med Iansek om at lave ubehagelig musik, ekstra nørderi for vinyllyttere og hvor meget Courtney Barnett har betydet for australsk musik.

Du kaldte dette album udfordrende. Mener du det i forhold til at presse bandet, lytteren eller måske begge ud af komfortzoner?

Alle ovenstående. Der er dele af det, der var ubehagelige for os at lytte til, i hvert fald i starten. Og vi tænkte, medmindre vi følte det, kunne vi ikke virkelig forvente, at vores lyttere skulle føle det. Jeg tror, jeg førte an i den proces, og det var svært at få det til at fungere, fordi man gerne vil præsentere sig selv på en præsentabel måde.

Så ofte har mange kunstnere til hensigt at behage. Og vi har bestemt gjort det. Vi ville gerne ryste det lidt op. Hvorfor er det, at lytteren forventes at være i denne komfortboble, hver gang de sætter et album på? Jeg tænker meget over det. Folk vil gå til et kunstgalleri og se på noget, der ikke sidder godt med dem, men de vil sidde der med det og spørge, hvorfor? Hvorfor får det mig til at føle sådan? Med musik føler jeg, at folk er meget mere dømmende. Hvorfor skulle musik ikke vække den samme reaktion?

Ja. På dit nye album, den første sang “Oxygen,” gjorde teksten mig ubehagelig.

Den sang taler mest til den ubehagelighed. Lyrisk set handler den sang om erotisk kvælning. Den blev skrevet om en historie, en ven fortalte mig, og der er noget meget ubehageligt ved det for mig. Jeg tror, det virkelig taler til temaet for albummet. Denne samling af sange skulle ikke stå med et stærkt koncept, og en del af det var denne bevægelse fra mørke til lys, eller fra mørke til mindre mørkt.

Det koncept om mørke til lys resulterede i, at du delte albummet op i fire dele. Kan du tale om logikken?

Hovedstrukturen er dette tema af mørke til lys. Men inden for det ønskede vi at opdele det og lege med idéen om albumstruktur. Så fordi det er fire vinylsider, hvorfor ikke dele dette op i små undergrupper? Og hvorfor skal vinyl være mærket disc et, side A? Ofte lægger du dit vinyl væk, glemmer hvilken side du lagde det i, og så når du tager det ud næste gang, er du ikke sikker på, hvilken plade du har i hånden. Så vi tænkte, hvorfor kan det ikke være stilen for albummet, den første plade, du tager ud, lægger du simpelthen ned og lytter?

Absolut. Folk kan altid finde ud af den chronologiske rækkefølge og spille det på den måde. Og det er bare vinyl. Vi tænkte, at vinyllyttere ville nyde et lille ekstra nørderi kastet ind.

De første par gange jeg lyttede, syntes jeg, at denne plade var en form for minimalistisk. Det føles sådan, fordi af den måde, du bruger tom plads, men så har den også en meget stor lyd.

Du lytter meget nøje. Det er interessant, at du bemærker det. Der sker langt mindre, end hvad vi typisk gør. I form af arrangementerne prøver vi at få alle disse ting til at arbejde omkring hinanden i stedet for oven på hinanden. Når der er et hul i basdelen, kan der være et saxofonstød, eller synth'en hopper ind, så alle hullerne fyldes, hvilket giver indtrykket af, at det er meget større, end det er.

I holder virkelig styr på nogle interessante ting. Der ser ud til at komme en masse fantastisk musik fra Australien lige nu. Er der en nylig indie rock-bølge, eller er det bare et falsk opfattelse, amerikanere har?

Jeg tror, det er tættere på en falsk opfattelse. Folk her elsker at lave musik og elsker musik lige så meget som steder. Der er ikke mangel på folk, der dedikerer deres liv til musik her og laver utrolige ting. Det er en fantastisk tid for musik her, især med landet, der ændrer sig så meget, som det gør.

Ja, det er ikke nyt for folk uden for Australien at kunne lide musik fra Australien, men måske er folk nu mere bevidste om, hvor band og musik kommer fra.

Det er fantastisk at se med, som Courtney Barnett, som har gjort, hvad hun har gjort. Hendes succes smitter ligesom tilbage til andre dele af verden. Der er noget meget australsk over det, hun gør, hvordan hun synger og hvordan hun fortæller historier. Og der er også noget ret Melbourne-agtigt ved det. At se det komme tilbage til yngre kunstnere og se dem sige, "Det er okay at synge med en australsk accent og fortælle historier om den by, jeg kommer fra."

At vokse op og sammenligne australsk musik med for eksempel amerikansk musik; En ting, som mange australske kunstnere undrer sig over, er, hvordan amerikanske kunstnere så frit synger om, hvor de kommer fra, deres by og deres land og putter så mange referencer ind. Men når du prøver at gøre det her, føles det underligt.