Jeg har brugt COVID-karantænen på at forsøge at få hver album, som Stax nogensinde har udgivet

Da jeg kede mig i ventetiden på en mellemlanding i St. Louis på vej hjem, gik jeg videre og lavede en version af regnearket selv, og fandt 277 albums fra etikettens Stax, Volt, Enterprise samt gospel og komedi, og kortvarige pop-udgivelser, (minus Bill Cosby-albumet, der blev udgivet af Partee i 70'erne — af åbenlyse grunde). Jeg havde tænkt dette regneark som noget sjovt at bruge de næste par år på at udfylde; jeg er besat af Stax — og har logoerne for Stax og Volt på mine håndled — og jeg tænkte, det ville gøre mine ture til pladebutikken lidt sjovere at være på jagt efter, som, random gamle gospelplader udgivet på Gospel Truth, eller Moms Mabley-pladen udgivet på Partee, Stax's komedietikette, end noget andet. Det ville tilføje et skattejagtelement til min kassegravning, alt sjov og spil, og hylde mændene, Jim Stewart, der grundlagde Stax, Volt og Enterprise og deres oprindelige gospeletikette, og Al Bell, der hjalp med at skubbe etiketten ind i andre genrer, da han blev etikettens præsident i slutningen af 60'erne.

Jeg havde noget ligesom 130 af albums, da jeg lavede listen i januar — som primært bestod af katalogerne fra Otis Redding, Booker T. and the M.G.’s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam and Dave, og Carla Thomas — og forventede, det ville tage mig til en fjern dato at finde alt i pladebutikkerne omkring Twin Cities — hvor mig og fruen flyttede til i december — og på forskellige rejser, jeg havde planlagt for arbejde i år.

Og så ramte marts, og SXSW blev aflyst — eller som min kone kalder det, “Andrews Årlige Grill og Pladeferie” — og så en uge senere, lagde COVID-19 kaos i USA. Min kone har en tilstand, der efterlader hende immunsupprimeret, hvilket betyder, at jeg på tidspunktet for skrivningen, er på min 141. dag med social isolation. Jeg har ikke set mine forældre siden jul, da min far arbejder på et hospital. Min eneste tid offentligt de sidste 141 dage har været i supermarkedet — iført maske — og for at hente takeout. Vi har ikke set vores venner, vi har ikke haft en dag adskilt siden. Vores hund gør panik, når vi forlader huset uden ham nu, fordi det kun sker hver anden uge, og han er forvirret, når det sker.

Hvilket betyder: ligesom alle andre, har jeg haft brug for at finde en sikkerhedsventil for al den pres, der følger med aldrig at forlade dit hus og føle, at verden kollapser omkring dig, og når din sociale interaktion er begrænset til at debattere, hvad man skal se på Netflix og give stemme til din hunds indre tanker. Min udløb under karantæne: med det beløb, jeg har sat til side til den underholdning, jeg ikke længere kan deltage i under COVID, har jeg siden købt alt bortset fra seks albums i Stax-kataloget. Hvor jeg tidligere brugte min månedlige lommepenge (shout out til at have en kone, der laver familiens budgetter) på ting som film, koncerter, drinks med venner, brætspil og trivia nætter, og karaoke, ejer jeg nu i stedet hele Enterprise og Volt katalogerne.

Jeg blev stædig i min bestræbelser på at færdiggøre. Jeg lavede tilbud. Jeg byggede en omfattende ønskeliste på Discogs. Jeg gik igennem katalogwebsites for at sikre, at jeg havde talt alle LP'erne, selv den omfattende samling af compilationer, som Stax-etiketterne udgav. Jeg er sikker på, at min postbud tror, jeg driver en slags pladebutik fra min garage. Jeg begyndte at sælge dele af min samling, jeg aldrig troede, jeg ville (farvel til mine overraskende værdifulde Ghostface-plader!). Jeg købte mange plader fra Discogs-butikkerne fra pladebutikker, som er blevet hårdt ramt af COVID, og har brug for din støtte nu mere end nogensinde.

Jeg havde oprindeligt tænkt at skrive denne artikel som en sjov spøg mod slutningen af maj, da jeg havde købt en anstændig mængde af Stax bagkataloget, og da jeg troede, jeg kunne genoptage indkøb i pladebutikker for at udfylde min Howard Lemon Singers samling. Men mens USA forbliver ude af stand til at gøre det minimale for at dæmpe virussen, har min Discogs-konto været, tja, blomstrende på fuld kraft.

Vidste du, at Stax havde en psych-rock etikette, og en af de bands, der var tilmeldt den var Black Oak Arkansas før de blev Black Oak Arkansas? Vidste du, at et band ved navn Hot Dogs indspillede for Ardent, den Big Star-stjernespækkede Memphis power-pop etikette, som Stax distribuerede? Jeg købte ved et uheld deres debut to gange og nød den. Hvad med at Stax engang vandt et budkrig for rettighederne til at distribuere et album fra en børnestjerne ved navn Lena Zavaroni der må tage kronen som det værste album, som Stax Organisation nogensinde har udgivet? Jeg er ikke sikker på, hvorfor Clarence Smith tilsyneladende krævede at blive fotograferet til sit gospelalbum med sin skjorte af, men jeg ved, at det måske er det bedste album Gospel Truth nogensinde har udgivet, et fantastisk R&B funk album, der kun vagtsomt kaster et blik opad. Da jeg afsluttede min samling af Gospel Truth (minus den dyre forsendelse fra T.L. Barrett), heldigvis var der denne artikel og en serie af digitale genudgivelser for at give mig mere kontekst til alle de albums, jeg købte, imod da jeg fik noget som dette, og fløj helt blindt.

Så her sidder jeg, ved 271 ud af 277, med de seks albums tilbage opdelt mellem “for dyre til at købe uden at sælge andre dele af min pladesamling” og “Vinyl Me, Please vil genudgive disse på et eller andet tidspunkt.” Jeg tror, min besættelse, og efterfølgende vinylkøb, hovedsageligt skyldes orden i mit Stax-regneark. Jeg skabte i det væsentlige et konkret univers, hvor pladerne enten er tjekket af eller ikke, placeret i alfabetisk rækkefølge i min Kallax-armada, eller på min ønskeliste. Det er den ene ting, jeg har kunnet kontrollere siden marts, da COVID tog alt, hvad der føltes som så trivial autonomi før. Jeg kan ikke bare gå ud og spise på en restaurant længere, men jeg kan i det mindste købe det underlige psych rock album, og eneste soloalbum nogensinde, af Stax producer/ingeniør/utility knife Terry Manning. Jeg kan ikke lege med min 2-årige niece, men i det mindste [kan jeg finde hver Obie McClinton album](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) til en rimelig pris. Jeg ved, at kapitalisme og anskaffelse af ting ikke kan købe dig lykke, men i det mindste kan det give mig op til 45 minutters pause, en chance for at lade som om alt er OK, og mine seneste pladekøb ikke blev født ud af stadigt værre og ubegribelige omstændigheder. På dette tidspunkt er det alt, jeg kan pretty much bede om.