SONOS Vælger Serien: Adrian Younge

Adrian Younge er en mand blandt mænd. Han excellerer som en anerkendt producer, musiker, smagsdommer og forretningsmand, og han er en af de få personer, du sandsynligvis vil møde, som nærmest har gjort det hele, når det kommer til musik. Han har produceret for Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief og mange, mange flere, og betragter dem alle som venner. Han har udgivet et antal af sine egne utrolige albums. Han har åbnet sin egen pladebutik. Han holder fester, som Rose McGowan dukker op til. Han er muligvis den bedst klædte person på planeten.

Du får mit budskab.

Jeg dukkede op til The Artform Studio, hans ugentlige arbejdsplads i L.A.’s Highland Park, omkring en time før tid for at kigge stedet efter og få alt sat op. Jeg har aldrig været i en butik, der er en kombination af pladebutik, salon og fuldt analogt studie, og efter at have været der, kan jeg se, hvorfor. Det er en svær kombination at få til at fungere godt, og han og hans team har virkelig klaret det. Der er ikke en eneste skærm af nogen art i hele studiet, og det meste af udstyret ser ældre ud end min far. Der er en gysende ændring, der sker, så snart jeg træder ind i rummet, og jeg havde svært ved at forlade det. Der er noget vageligt helligt ved at se, hvordan det hele tidligere fungerede, før computere startede den nuværende produktionsalder, og det er et sted, der vil få dig til at skamme dig over din Twitter- afhængighed.

Alle billeder af Hannah Brooks

For Adrian har vinyl en særligt dyb plads i katakomberne af hans identitet. Det er et format, der repræsenterer ikke kun hans yndlingsår inden for musik (cirka '68 til '73), men også hans kulturelle arv og musikalske ambition. Hvis hans hektiske netværk af præstationer er elektronerne, så bærer vinyl størstedelen af hans kunstneriske kerne. "Min tilknytning til vinyl går tilbage til den subkultur, jeg blev opdraget i, som er hip-hop. Du ved, hip-hop er baseret på break, det er baseret på vinylkultur. Så at finde disse sjældne perler på disse sjældne plader er noget, der har tændt producenten og DJ-elementet i mig. Jeg bruger disse indflydelser, disse plader, til at fremme min musik og push hvordan jeg formidler musik."

Som en pseudo-arvning af den digitale tidsalder ønskede jeg at høre, hvordan han klarede at bygge sin samling før Google. Det er én ting at samle en pladesamling, der slår i 2017, og det er en helt anden ting at bygge en, når hele den forhistoriske Bibliotek af Alexandria står til din rådighed, musikalsk set. "Hip-hop-kulturen har fungeret som en kanal til fortiden for folk som mig. Og jeg vidste endda ikke, at jeg kunne lide jazz, før jeg hørte, hvad A Tribe Called Quest gjorde med jazz. Så måden, hvorpå hip-hop sampled musik, introducerede mig til så meget klassisk musik, redefinerede, hvad jeg faktisk ønskede at gøre og lytte til i musikken. Gennem hip-hop opdagede jeg, at min gyldne æra af vinyl og musik generelt er fra '68 til '73. Jeg kunne blive ved i timevis om hvorfor, men det er i bund og grund den gyldne æra, både lydmæssigt og kompositorisk for den type musik, jeg kan lide mest. Inden for denne tidsramme finder man mange af de bedste hip-hop samples, så jeg blev virkelig fascineret af den vinyl, der blev skabt i denne periode, og jeg gik fuldt ud.”

Adrian fortsatte med at forklare, hvordan sampling spillede en rolle i alt dette. “Nu brugte hip-hop disse breaks, sampled disse ti sekunder lange sektioner, fem sekunder lange sektioner, af disse klassiske plader og satte en trommemaskine oven på det og skabte en ny genre. Skabte en ny kultur. Og det holdt gamle plader i live. Ser du, hvad jeg siger? Så en plade kunne være udgivet i 1968, og nogen kunne have sampled det 20 eller 30 år senere. Når nogen sampler det og skaber en ny, afledt sang, giver det den originale en ny liv. Det er en form for hellig gral-element. Når du hører den originale, og så hører du den originale blive brugt på en ny måde, giver det dig en helt ny perspektiv.”

Jeg tror, at de fleste af os, der elsker plader, i det mindste har en løs bevidsthed om, at vinyl bærer en særligt væsentlig arv i musikkens historie. Det er en af de uundgåelige afsløringer ved formatet. Men at lytte til Adrian spore dets indflydelse fra slutningen af '60'erne hele vejen op til nutiden var bevægende. At hans arbejde med sampling i sidste ende drev ham til at blive en produktiv multi-instrumentalist og bygge sit komplette produktionsmiljø fra ende til anden med det samme udstyr og maskiner, der blev brugt til at lave den musik, han elsker, er et niveau af inspiration, som jeg finder svært at beskrive. Hans mestring af hans håndværk drives af denne ild for at bygge videre på og fortsætte arven fra de kunstnere, der inspirerede og fortsætter med at inspirere ham dagligt, og hans dedikation har givet pote på mange forskellige og vigtige måder. Han fremstår i samtale og hans optagelser som noget af et geni, og han er uden tvivl en af de mest beundringsværdige kreative sind, jeg nogensinde har tilbragt tid med.

Vi afslutter interviewet et par gader længere nede hos hans hjem, hvor han viser mig sit lytteopsætning, og vi taler om ideer til, hvordan vi kan arbejde sammen. Hans vintage Marantz-modtager og Sansui-forstærker fremstår som to stykker udstyr, du ville give en tand for, og lyden fra hans opsætning ville få selv de mest skrattete gearhead-typer til at blive misundelige. Hele rummet er autentisk Mid-Century Modern, han har endda et ægte TWA-tæppe, og stemningen virker grundig, gennemført og voksen cool. Og “modern” i Mid-Century Modern går ikke tabt for mig. Han er også i stand til at bringe det niveau af uforfalsket, klar realisme, lydmæssigt, ind i en række andre rum, mens han går om sin dag takket være Sonos. Jeg forstår det, jeg forstår det, det er temmelig ironisk. Men det er sandt. Det fungerer virkelig så godt.

Da vi havde sagt vores farvel og læsset vores udstyr, stod jeg foran hans hus i den tætte eftervarme fra L.A. og blev ramt af, at på en dag ligesom denne, for 30 eller 40 år siden, kunne nogen være stået på et lignende fortov efter en eftermiddag i studiet med en af Adrians yndlingskunstnere og følt sig lige så meget, og lige så lidt, inspireret som jeg gjorde dengang.