Skabe synergier i dit vinyl-setup

Hvis du køber et stykke lydequipment i 2016, er der næsten perfekt sikkerhed for, at det kan fås til at fungere med næsten ethvert andet stykke udstyr, gammelt som nyt. Vi skal ikke bilde os selv ind, at dette er helt intentionelt – en god del skyldes held snarere end dømmekraft – men det er et godt udgangspunkt. Som sådant kan man stole på, at det meste udstyr kan arbejde sammen, men hvad hvis jeg fortalte dig, at der er et niveau ud over blot at arbejde sammen, som kan hæve ydeevnen til den virkelig sensationelle?

Effekten omtales normalt som systemsynergi, og det er den audiokomponent-mæssige ækvivalent til gin og tonic, chokolade og peanutbutter eller en god BLT, afhængigt af dine kostpræferencer. Det sker af et par grunde, og dine egne personlige præferencer vil delvist forme, hvordan du bedømmer resultaterne, men på et mindre romantisk niveau nedbryder det til tal. Hvis du kan begynde at tænke på de omstændigheder og betingelser, som stykkerne udstyr vil arbejde sammen under, kan effekterne være enormt gavnlige for din lytteoplevelse.

De gode nyheder er, at årsagerne til, at mange stykker udstyr fungerer bedre i kombination end andre, som regel skyldes et discernible og gentageligt forhold i deres design og ydeevne. Disse forhold kan være mellem to 'store' komponenter som en forstærker og højttalere, men også mellem dele af en pladespiller – mest bemærkelsesværdigt armen og patronen samt patronen og phono-forforstærkeren. Da dette er en blog om køb og nydelse af vinylplader, vil disse være det primære fokus for opmærksomhed.

I en perfekt verden ville den perfekte tonearm og patronkombination ikke være en kombination overhovedet, men en enkelt komponent, hvor stylus, affjedring og generator samlet set er bygget ind i enden af armtuben. At gøre dette ville give mulighed for, at armen kan designes til at håndtere et specifikt sæt krav og samtidig være exceptionelt stiv. Omkostningerne ved at gøre det og konsekvenserne af, at armen er skrot, hvis patronen bliver slidt eller beskadiget, har været tilstrækkeligt til at sikre, at det aldrig er blevet prøvet.

Principperne, som det sigtede efter, er dog nøglen til at vælge din patron. Hver tonearm har et specifikt sæt resonanser og en tilstræbt totalvægt, og denne adfærd er direkte relateret til den patron, du vælger. Vælg omhyggeligt, og din pladespiller vil fordrive uønsket vibration og støj uden for det hørbare spektrum. Hvis du ikke gør det, kan du få to stykker udstyr, der lyder fremragende i isolation, til at lyde som en pose med værktøj. Dette er ikke et abstrakt koncept; det gælder for alle pladespillere af alle aldre og alle prisniveauer.

Heldigvis, hvor du engang skulle klø dig i hovedet og huske længe glemte fordringer fra matematikundervisningen i skolen, er internettet nu lige ved hånden til at hjælpe. Hvis du bruger Vinyl Engine-databasen og indtaster de offentliggjorte oplysninger om din arm og patron, vil den finde ud af, om det foreslåede partnerskab vil fungere korrekt. Da det ikke koster dig noget at tjekke, og fordelene er potentielt betydelige, giver det meget god mening.

Det er heller ikke det eneste forhold, der giver mening at tjekke. Partnerskabet mellem din patron og forforstærker er lige så betydningsfuldt. Ydeevnen af din patron nedbrydes til en række variabler – output, kapacitans og impedans. Disse vil altid blive leveret af producenten i de specifikationer, de giver, og hvis du har en moving magnet-patron, følger de generelt en fast standard, der gør valget af en forforstærker til en lettere sag. Hvis du har mulighed for at finjustere indstillingsmulighederne for din forforstærker, så de bedre matcher patronen, kan du dog låse op for ret overraskende niveauer af ydeevne fra det samme grundlæggende hardware. Selv hvis du ikke kan justere indstillingerne, kan du gøre nogle fornuftige ting for at hjælpe ydeevnen. Impedansen og kapacitansen af en patron vil ændre sig, jo længere den samlede længde af kabel mellem den og forforstærkeren er, så lad ikke kabler være længere, end du faktisk har brug for til opgaven.

Talspillet stopper heller ikke der. Intet vil overgå forholdet mellem dine højttalere og dit rum for kritiske forhold, men dens relation til din forstærker har også betydelig vigtighed og nedbrydes til et par kategorier. Lidt kontraintuitivt er tallet, der faktisk ikke gør en stor forskel, maksimal effekt af forstærkeren og højttalernes maksimale effektkapacitet. Medmindre den effekt, du har brug for for at ramme dit foretrukne lytte niveau, er over den vurderede effektkapacitet af højttalerne (og hvis det er tilfældet, så er der noget alvorligt galt med din systemkonstruktion), er dette et non-issue.

Hvad der måske vil overraske dig endnu mere, er, at brugen af en forstærker med lav effektudgang – godt inden for den nominelle maksimale kapacitet af dine højttalere – kan være mere skadelig end at overdrive dem. Hvis du overskrider den designede ydeevnegrænse for en forstærker, vil den begynde at forvrænge, og forvrængning dræber højttalere langt nemmere end at overbelaste dem med en forstærker, der ikke lider af forvrængning, mens den gør det. For nogen tid siden brugte jeg den perfekt absurde kombination af et par Audio Note højttalere designet til lav effekt rørforstærkere med en monstøs Musical Fidelity integrerede forstærker, der havde ikke mindre end 500 watt effekt til rådighed. På trods af en nominelt overloadpotentiale på omkring 600% fungerede kombinationen godt, og intet sprang i luften.

Der er også nogle andre nyttige tal til at bedømme forholdet mellem din forstærker og dine højttalere. Hvis dine højttalere har et impedansvurdering på fire ohm, skal du sørge for, at for det første din forstærker kan arbejde ved fire ohm for at undgå røg og fejl og for det andet er det værd at tjekke, om forstærkeren kan arbejde godt ved fire ohm. Øges effektudgangen til fire ohm? I en perfekt verden burde den fordobles, men på et mere prosaisk plan er en stigning på 25-30% i forhold til otte ohm tallet ønskeligt, da det antyder, at strømforsyningsarrangementerne er op til opgaven.

Højttalernes følsomhed er også vigtig. Den figur, du ser citeret, er output af højttaleren, når der gives en watt strøm med et pink noise-signal – så for eksempel 88dB/w – 88 decibel ved en watt strøm. Jo højere denne figur, jo mindre strøm har du brug for, hvilket kan være nyttigt med forstærkere med lavere output som rørdesign.

Alt dette kan se virkelig skræmmende ud, men realiteten er, at disse forhold er ligetil beregninger mellem to sæt tal, som næsten alle producenter leverer. Der er heller ikke mangel på hjælp tilgængelig online – herunder på vores egne fora – og fra forhandlere. Hvis du tager et par minutter, før du køber produkter, til at tjekke, at det vil passe ind med ydeevnen af dit eksisterende udstyr, kan det være forskellen mellem 'hmm' og 'wow.' Tal får universet til at fungere, men i denne specifikke sammenhæng kan de også rocke din verden.