Sir Babygirl ønsker, at du skal føle ekstremerne

Som en biseksuel ikke-binær person er hun både dronning og konge i én. Hun bruger både "he" og "she" pronominer, har et skab fyldt med både vilde gymnasiedress og sportsuniformer, hun har fundet i genbrug. For hende er der ikke noget bedre end at glide ind i grotesk store og vilde outfits og makeup og forsvinde ind i musikken, når livet føles som for meget - præcis hvad Sir Babygirl lader hende gøre.

Bejublet som et bubblegum pop-hit af pressen og elsket af fans, der har rejst lange afstande for at se hendes shows, siger hun, at hun ikke kunne have forestillet sig at være, hvor hun er nu i sin karriere, da hun begyndte at lave memes på Instagram i 2017.

Der blev hun budt velkommen af et fællesskab af andre queer mennesker, der også ønskede at bearbejde deres liv gennem humor og absurdism. Det var denne fællesskabsopbygning, der delvist inspirerede hende til at dele sin musik offentligt og dykke ned i den absurditet gennem hooks, melodier og klagende råb. Da hun indspillede sin sang "Heels" og lagde den på hendes Instagram, var støtten fra hendes "små, men dedikerede følge" overvældende. Siden da er hendes Instagram gået fra en meme-side til både hendes musik- og personlige side. Men hvis du ville rulle igennem den, kunne du køre dine fingre gennem hele hendes karriere indtil nu.

På trods af at hun er gået fra en meme-baseret side, handler hendes arbejde stadig om at opbygge fællesskaber. "Jeg havde denne fan, der fløj fra Austin til D.C. på turné, og [de] fortalte mig, at det at høre min sang 'Heels' for første gang føltes som en lignende eufori som at få topkirurgi; det var helt vanvittigt," siger Hogue. I sangen skriger Hogue, "Du kender mig ikke længere / Jeg har ændret mit hår!" igen og igen, en erklæring om genvinding af sig selv. I al hendes musik er det klart, at Hogue ikke er interesseret i at gøre nogen komfortable. Hun er tiltrukket af ekstreme og hvad det ser ud som at være ærlig om dem.

Efter at have taget valgfrie sangskrivningskurser og spillet saxofon i mellemtrinnet, inspireret af Lisa Simpson, har Hogue lavet musik hele sit liv. Det er kun nu, at hun laver musik, der indeholder så meget af sin kompleksitet. Bonusset er, at alt kan handle om hendes yndlingsinstrument: hendes stemme. "At synge er så helt fucking-verdensfjernt, at vores kroppe alene kan producere noget så magisk. Det er hele din krop. Vibrationerne af, hvad det gør ved din krop... det er så katartisk," siger hun med en stemme fuld af respekt. Hun kigger til Toni Braxton, Mariah Carey, Whitney Houston og andre store sorte vokalister for måden, de har forfinet deres teknik og bruger deres stemmer som redskaber.

Til sit første album havde sangene boblet under overfladen i årevis, men at finde ud af, hvordan man får dem til at blive til virkelighed, var problemet. At gå på internettet var, hvad hun vidste, og søgning efter en ingeniør, der "ikke var en cis mand", fandt hun Lee Schuna, en transmaskulin ingeniør, hun straks klikkede med. Hun tog tilbage til Boston mindst en gang om måneden for at arbejde sammen med ham i lange maraton, hvor de producerede nok numre til at fange Father/Daughter Records, en drøm der blev til virkelighed. Som en græsrodsartist har hun dog aldrig været i stand til at stoppe med at arbejde hårdt.

Hogue er sin egen største hepper, forklarer hun. Du skal være det, hvis du vil klare dig som en queer kunstner, der tages seriøst i musikbranchen. Hun vil være mainstream, hun vil være en stjerne, og hun vil have, at alle skal vide det.

“Jeg vil virkelig udfordre folks opfattelse af, hvad der må være i mainstream,” siger hun og tilføjer, “Jeg tror, at poplandskabet bliver virkelig ekspansivt, og for at fortsætte med at eksistere og vrikke mig ind der på mine egne vilkår, ja - jeg tror ikke, at du skal være undergrund eller indie, hvis du er queer, vi fortjener at være overalt i branchen og i hver lomme, der giver mening.”

Med en lyd og æstetik, der er skabt efter mange af de kæmper, hvis skuldre hun står på, herunder Britney og Christina fra en svunden tid, siger Hogue, at hendes Sir Babygirl persona er “den mest slogende præsentation af min identitet, den karikaturklovn-version af mig selv, min Lizzie McGuire tegnefilm.”

Hogue kalder musik et landskab. At lave musik er ikke bare katarsis for hende. Det er at bygge en verden. Oprindeligt gik hun på skole for teater i Boston, med intention om at være en Broadway-stjerne, men hun forlod med en endnu dybere kærlighed til fortælling og en forståelse af, at måske var der flere måder at optræde og bearbejde på. Gennem musik fandt Hogue en ny slags fortælling ved hjælp af riffs og hooks - gennem musikken er du alle de masker, karakterer og plotlinjer. Hogue føler sig mest hjemme som den enmandsshow, hvor folkene, der lytter, får bygge verdenen sammen med dig. I skabelsen af landskabet til sit første album forestillede hun sig en makeupgang i en CVS - det er at tage en ansigt og udforske alle de elementer, du kan tilføje til dig selv.

Efter et år med at bo hos sine forældre i New Hampshire, hvor hun voksede op, er Hogue tilbage i Brooklyn, hvor hun kæmper for at blive den næste store popstjerne i "popmusikkens kirke." Hun finder ud af dynamikken ved turné og hvad det betyder at have jobbet som popstjerne, og at tage sig af sit mentale helbred og kroniske helbredsproblemer.

Musik er livet for Hogue, en flugt ind i de dybeste spørgsmål og fantasier - men det kræver også meget arbejde, selvmarkedsføring, at finde en "indgang" til en branche, der handler om, hvem der har flest penge og forbindelser. Hun er bevidst om ikke at glorificere branchen, men ved præcis, hvor stor hun ønsker at være. At lave Crush on Me føltes isoleret, hvilket var katartisk, men hun ønsker, at hendes næste album skal være ekspansivt. Større. Presser flere grænser.

“Jeg vil arbejde med nye mennesker og se, hvad vi kan bringe frem i hinanden, og se, hvor langt jeg kan strække mig med andre mennesker, mens jeg opretholder min lyd.”