Sir Babygirl ønsker, at du skal føle yderpunkterne

Som en biseksuel, ikke-binær person er hun både dronning og konge samlet i én. Hun bruger både han- og hun-pronominer, har et skab fyldt med både vilde promkjoler og sportsuniformer, som hun har fundet i genbrugsbutikker. For hende er der intet bedre end at trække i overdimensionerede og vilde outfits og makeup og forsvinde ind i musikken, når livet føles overvældende — præcis hvad Sir Babygirl lader hende gøre.

Hyldet som en bubblegum pop-hit af pressen og elsket af fans, som er rejst lange afstande for at se hendes shows, siger hun, at hun aldrig kunne have forestillet sig at være, hvor hun er nu i sin karriere, da hun begyndte at lave memes på Instagram i 2017.

Der blev hun budt velkommen af et fællesskab af andre queer-mennesker, der også ønskede at bearbejde deres liv gennem humor og absurdisme. Det var den fællesskabsdannelse, der delvist inspirerede hende til at dele sin musik offentligt og dykke ned i den absurdisme gennem hooks, melodier og klæbende råb. Da hun optog sin sang "Heels" og lagde den på hendes Instagram, var støtten fra hendes “lille men dedikerede følge” overvældende. Siden da er hendes Instagram gået fra at være en meme-side til både hendes musik- og personlige side. Men hvis du ville scrolle igennem den, kunne du gennemse hele hendes karriere indtil nu.

På trods af at have bevæget sig væk fra en meme-baseret side, handler hendes arbejde stadig om at bygge fællesskab. “Jeg havde denne fan, der fløj fra Austin til D.C. på turné, og [de] fortalte mig, at det første gang, de hørte min sang 'Heels', føltes som en lignende eufori som at få topkirurgi; det var sindssygt,” siger Hogue. I sangen skriger Hogue, “Du kender mig ikke længere / Jeg har ændret mit hår!” igen og igen, en erklæring om tilbageerobring af selvet. I al hendes musik er det klart, at Hogue ikke er interesseret i at gøre nogen komfortable. Hun er tiltrukket af ekstremer og hvordan det ser ud at være ærlig om dem.

Efter at have taget sangskrivningsvalgfag og spillet saxofon i folkeskolen, inspireret af Lisa Simpson, har Hogue lavet musik hele sit liv. Det er først nu, hun laver musik, der inkarnerer så meget af hendes kompleksitet. Bonusen er, at alt får lov til at handle om hendes yndlingsinstrument: hendes stemme. “At synge er så uvirkeligt, at vores kroppe alene kan producere sådan noget er magisk. Det er hele din krop. Vibrationerne alene af hvad det gør ved din krop ... det er så rensende,” siger hun med en stemme fuld af ærefrygt. Hun ser op til Toni Braxton, Mariah Carey, Whitney Houston og andre store sorte vokalister for måden, de har finpudset deres teknik og bruger deres stemmer som værktøjer.

Til hendes første album havde sange boblet under overfladen i årevis, men at finde ud af, hvordan man gør dem til virkelighed, var problemet. At gå til internettet var det, hun kendte, og ved at søge efter en ingeniør, der “ikke var en cismand,” fandt hun Lee Schuna, en transmaskulin ingeniør, som hun straks klikkede med. Ved at tage tilbage til Boston mindst en gang om måneden for at arbejde med ham i lange stræk, kaste sange og ideer op, producerede de nok numre til at få fat i Father/Daughter Records, en drøm, der gik i opfyldelse. Dog har hun som en græsrodsartist aldrig været i stand til at stoppe med at knokle.

Hogue er sin egen største cheerleader, forklarer hun. Du er nødt til at være det, hvis du vil klare den som en queer-artist, der bliver taget seriøst i musikindustrien. Hun vil være mainstream, hun vil være en stjerne, og hun vil have, at alle skal vide det.

“Jeg vil virkelig udfordre folks opfattelse af, hvad der er tilladt at være mainstream,” siger hun og tilføjer, “Jeg synes, at poplandskabet bliver virkelig ekspansivt, og at fortsætte med at eksistere og sno mig ind der på mine egne betingelser — ja, jeg synes ikke, at du skal være nødt til at være undergrund eller indie, hvis du er queer, vi fortjener at være over hele industrien og hver lomme, der giver mening.”

Med en lyd og æstetik skabt efter mange af de giganter, hvis skuldre hun står på, inklusive Britney og Christina fra en svunden æra, siger Hogue, at hendes Sir Babygirl-persona er “den mest iøjnefaldende visning af min identitet, den tegneserieklovneversion af mig selv, min Lizzie McGuire tegnefilm.”

Hogue kalder musik et landskab. At lave musik er ikke bare katarsis for hende. Det er at bygge en verden. Oprindeligt havde hun gået på skole for teater i Boston med henblik på at blive en Broadway-stjerne, men hun forlod med en endnu dybere kærlighed til historiefortælling og en forståelse af, at der måske var flere måder at optræde på og bearbejde ting på. Gennem musik fandt Hogue en ny form for historiefortælling ved at bruge riffs og hooks — gennem musik er du alle maskerne, karaktererne og plottlinjerne. Hogue føler sig mest hjemme som det enmands-show, hvor de lyttende får lov til at bygge verden med dig. I at skabe landskabet til hendes første album forestillede hun sig en makeup-gang i en CVS — det er som at tage en maske på og udforske alle de elementer, du kan tilføje til dig selv.

Efter et år med at bo hos sine forældre i New Hampshire, hvor hun voksede op, er Hogue tilbage og bor i Brooklyn og kæmper for at blive den næste store popstjerne i “poppens kirke.” Hun finder ud af dynamikken ved at turnere og hvad det betyder at have jobbet som popstjerne og tage sig af sin mentale sundhed og kroniske sundhedsproblemer.

Musik er livet for Hogue, en flugt ind i de dybeste spørgsmål og fantasier — men det kræver også meget arbejde, selv-promovering, at finde en “ind” i en industri, der handler om, hvem der har flest penge og forbindelser. Hun er bevidst om ikke at glorificere industrien, men ved præcis, hvor stor hun vil være. At lave Crush on Me føltes indadvendt, hvilket var rensende, men hun vil have, at hendes næste album skal være ekspansivt. Større. Skubbe flere grænser.

“Jeg vil arbejde med nye mennesker og se, hvad vi kan få frem i hinanden, og se hvor langt jeg kan strække mig med andre mennesker, mens jeg bevarer min lyd.”