Ugens album: Sibylle Baier 'Colour Green'

Hver uge dykker vi ned i pladerne for at fortælle dig om et "tabt" eller klassisk album, som vi mener, du bør høre. Denne uges album er Sibylle Baiers aldrig-udgivne album fra 1970'erne, Colour Green.

Tag for eksempel Vashti Bunyan, som rejste til New York City i 1963 og, efter at have opdaget Bob Dylans Freewheelin’ Bob Dylan album, vendte hjem til London inspireret til at forfølge en musikalsk karriere. Der blev hun "opdaget" af Rolling Stones' manager, som overbeviste hende om at indspille sin egen version af en aldrig-udgivet Stones single, "Some Things Just Stick In Your Mind," en overraskende kæmpe affære med forsinkede trommer, horn og en imponerende, men måske unødvendig mængde akkompagnement. Et par år senere, da det kom til at indspille hendes første LP, fik Bunyan produktionshjælp fra Simon Nicol & Dave Swarbrick fra det engelske rockband Fairport Convention og strygerarrangementer udført af Robert Kirby, som på det tidspunkt også arbejdede med den ligeså ukendte folkeleger Nick Drake. Disse indspilninger blev hendes smukke, overvældende debut med titlen Just Another Diamond Day , der blev udgivet i 1970. Titelnummeret er en sand folkelig perle, der kunne skamme alt, hvad Bob Dylan nogensinde drømte om, og albummet som helhed er den ærlige epitome af folkemusik. Lag af fløjter, mandoliner og andre akustiske instrumenter svæver blandt Bunyan's lette vokaler. Det er alt, hvad man kunne ønske sig fra en folkplade.

Alligevel var albummet et totalt flop, og i hjerteskærende opgivenhed gav hun op på musikken for at fokusere på at opdrage sine tre børn. Rygterne siger, at hun helt glemte sin musikalske fortid, mens hendes børn snød sig væk med hendes album for at lytte i hemmelighed. Men gennem årtierne og helt uvidende for hende, fik Bunyan's sange et ekstremt kult-tilhængerskab, med kopier af den oprindelige UK Diamond Day pressing, der solgte for tusindvis af dollars. Kun én gang har nogen besluttet at skille sig af med deres dyrebare originale kopi på Discogs, og den blev solgt for $1,134.45. I 2005 introducerede Kieran Hebden fra Four Tet (Vinyl Me, Please album of the month for September, 2015) hende til det psykedeliske elektroniske band ‘Animal Collective’ mens de var på turné i Europa, som senere udgav et EP med Bunyan med titlen Prospect Hummer som en ledsager til deres banebrydende Sung Tongs album. Nutidige sangskrivere som Devendra Banhart, Joanna Newsom og Andy Cabic (fra Vetiver) har siden nævnt Bunyan som en indflydelse, og hun har fortsat med at udgive to LP’er og en samling af singler & demos. I dag er genudgivelser af Diamond Day relativt nemme at finde i enhver pladebutik, ligesom de forskellige pressinger af de nye albums, hun har lavet siden sin "genopdagelse." Det originale album forbliver dog utilgængeligt for de fleste lyttere, enten alt for sjældent at finde eller alt for dyrt for selv de mest dedikerede fans og samlere.

Det bringer os til Sibylle Baier, hvis ene og eneste album næsten aldrig kom til at eksistere. Hun var kun 16, da hendes veninde Claudine trak hende ud af sit værelse og overbeviste hende om at tage en roadtrip over de schweiziske alper. Da hun kom hjem, følte hun sig inspireret og taknemmelig, og hun skrev den allerførste sang i sit liv, ‘Remember the Day,’ for at mindes turen. At lytte til den ene sang alene vil få dig til at spekulere på, hvordan en 16-årig pige kunne synge som en voksen og rejsende kvinde, men i løbet af de næste tre år (fra 1970-73) indspillede hun sine sange derhjemme i Tyskland, stille, på en båndoptager, så ingen kunne høre dem. Indtil treogtyve år senere, da hendes søn Robby opdagede dem og brændte dem til CD'er for at videregive til venner og familie. En af disse venner viste sig at være J. Mascis fra Dinosaur Jr., som så delte albummet med sin ven i pladeselskabet Orange Twin. I stedet for at fylde sangene ud med stryger, vokalharmonier og andre akkompagnementer, genudgav Orange Twin albummet præcist som det var, indspillet stille, smukt, derhjemme. Sammenligningen til Vashti Bunyan er kun gjort i historisk henseende, da deres musikalske stilarter ikke kunne være mere forskellige. Mens Bunyan’s "engle stemme" stiger astronomisk højt, nogle gange næsten operatisk, ligger Baiers stemme meget lavere i registeret, med hendes vokalmelodier klæbet til hendes guitar på en måde, der måske er tættere på Elliott Smiths matematiske præcision eller Leonard Cohens melankolske poetiske sprog. Baiers sange er dog enkle, uopnåelige, og i sandhed u sammenlignelige. I albummets åbningsnummer “Tonight” synger hun om alt, hvad natten indebærer, når hun vender hjem fra arbejde. “Vi havde måneomskiftning,” synger hun sammen med en melankolsk, fingerplukket guitar. “Hvad er den sorg, du bærer? Han tog blidt min arm. Han lyttede til mine tårer indtil morgenen.”

“Jeg drømmer om at være væk,” synger hun i det tredje nummer, “I Lost Something in the Hills.” Hun taler til længslen i os alle, læner sig op ad vinduet i det hjem, hun voksede op i, og drømmer om alt det, der findes uden for dens almindelige, velkendte glas. “Jeg ved længere vest, eksisterer disse bakker,” og de “fører hende hen til, hvor hun ønsker.”

Ifølge Sibylle Baiers hjemmeside for fem år siden eller mere, arbejdede hendes søn sammen med hende for at færdiggøre og udgive et andet album. Nye sange er dog endnu ikke blevet offentliggjort, og siden da er hjemmesiden blevet taget ned. Hvem ved, hvor de sange er, om de nogensinde vil blive udgivet, eller hvordan de kan lyde?

Fra oktober 2015 er der kun én oplysning tilgængelig på Discogs for den første 2006 pressing, som sælges for $60. Albummet er sjældnere at finde som helhed, men genudgivelserne fra 2010 er stadig relativt billige, og som regel uden downloadkort eller liner notes, bare sort vinyl i en almindelig jakke. En pladebutiksejer i Milwaukee, Wisconsin, siger, at hver gang han får muligheden, bestiller han fem, 10, så mange kopier af 'Colour Green' som muligt, og de er alle solgt, før han overhovedet får dem ind i hylderne. Denne usædvanligt høje efterspørgsel fik mig lige til labelen, Orange Twin, som jeg kontaktede for år siden for at spørge, hvor mange kopier der var tilbage. Heldigvis skrev de tilbage og sagde, at de havde præcis to på lager. Hvad der muligvis gør pladen endnu mere ønskværdig, er hvor lidt der er kendt om Sibylle Baier. Hvordan lærte en 16-årig tysk pige at skrive et så fantastisk album af sange på fejlfri engelsk, sat til fremragende fingerplukning? Hvorfor er der ikke kommet mere musik frem, som lovet? Vi står tilbage og drømmer om en kvinde, der syntes ikke bare at forsvinde fra jordens overflade, men næppe engang at have berørt den for at begynde med. I stedet eksisterer hun kun inden for rillerne på denne ene plade, et helbredende stykke historie, og ét der er værd at værdsætte.

Stream det fulde album nedenfor eller spørg Orange Twin, om de har flere LP'er på lager.