Se tonerne: Young@Heart

Covergrupper er et risikabelt emne. Den kyniske opfattelse er, at de fleste gange er de en vulgær pengegrab fra mindre talentfulde musikere, der fremstiller svage efterligninger af Top 40-hits, men på den anden side kan man nogle gange få noget virkelig sublimt, der tilføjer nye dimensioner til det originale værk. Tænk mindre Mini Kiss og Lez Zeppelin og mere Kurt Cobains fortolkning af “Man Who Sold The World” eller Johnny Cashs American Recordings albumserie, så er du på rette spor. Jeg er lige så meget fan af nyheder som den næste, men dens plastiske følelse er et kendetegn, ikke en fejl. Selvom udsigten til, at octogenarianere angriber pophits, kan synes som en cheesy fangstmåde, ender Young@Heart med at præsentere ikke kun en uventet unik tilgang til covernumre, men kan også ændre, hvordan du betragter livets senere år generelt.

Det er værd at nævne, at Young@Heart-koret, som blev grundlagt helt tilbage i 1982, ikke lige er den første gruppe sangere, der tager en ekstrem tilgang til at appropriere popstandarder. I slutningen af 70'erne indspillede Langley Schools Music Project bemærkelsesværdigt kanadiske folkeskolebørn, der sang sange af blandt andre David Bowie og Beach Boys, og det havde en lignende, om end omvendt, effekt som dets ældre jævnaldrende. Selvom begge disse projekter måske synes at være veje med mindst modstand, når det kommer til at finde nye måder at værdsætte musik, du allerede har et forhold til, er der på en eller anden måde stadig intet billigt over oplevelsen. I den ene ende af spektret får du et ubestrideligt element af uskyld, der kommer igennem, mens du i den anden ende får visdommens vægt, som kommer fra et liv, der har været levet.

Det er værd at nævne, at Young@Heart-koret, som blev grundlagt helt tilbage i 1982, ikke lige er den første gruppe sangere, der tager en ekstrem tilgang til at appropriere popstandarder. I slutningen af 70'erne indspillede Langley Schools Music Project bemærkelsesværdigt kanadiske folkeskolebørn, der sang sange af blandt andre David Bowie og Beach Boys, og det havde en lignende, om end omvendt, effekt som dets ældre jævnaldrende. Selvom begge disse projekter måske synes at være veje med mindst modstand, når det kommer til at finde nye måder at værdsætte musik, du allerede har et forhold til, er der på en eller anden måde stadig intet billigt over oplevelsen. I den ene ende af spektret får du et ubestrideligt element af uskyld, der kommer igennem, mens du i den anden ende får visdommens vægt, som kommer fra et liv, der har været levet.

Du tænker måske, at Coldplays sang “Fix You” var tårevædet, når den kom fra Chris Martin, men at lytte til den sunget med den skrøbelige stemme fra en mand, der nærmer sig 90, er ødelæggende. Oprindeligt skrevet for at hjælpe Gwyneth Paltrow gennem sorgen over hendes fars bortgang, lyder sangen nu meget mere internaliseret, sangeren bearbejder fortrydelser og trøster andre familiemedlemmer og sig selv gennem deres egen endelige dødelighed. "Når tårerne strømmer ned ad dit ansigt / Når du mister noget, du ikke kan erstatte / Når du elsker nogen, men det går til spilde / Kan det være værre?" Nej, jeg græder IKKE! Der er bare... noget... STØV... i mit øje!

Du kan ikke have alle numre som hjerteknusere som den, så repertoiret rundes af af vilde fortolkninger af en broget flok uventede baby boom-bangers, herunder James Browns “I Got You (I Feel Good),” Bruce Springsteens “Dancing in the Dark,” og Allen Toussaints “Yes We Can Can,” sidstnævnte som sangerne virkelig kæmper med at få rigtigt. Hvordan kan du ikke elske en flok gamle folk, der synger David Bowies “Golden Years”? Bowie måske har skrevet det til Elvis, men det var tydeligvis ment for mænd og kvinder, der er godt inde i deres gyldne år (whop whop whop).

Som du kunne forvente, er døden til stede i hver eneste ramme af denne film, men måden det opleves og håndteres på, er faktisk forfriskende, hvis det er muligt. Dette er en gruppe mænd og kvinder, der, i deres alder, sandsynligvis har flere venner under jorden end ovenfor, så mens der åbenlyst er følelsesmæssige reaktioner på dødsfaldene blandt deres medkormedlemmer, er det en oplevelse, der har mistet sin evne til at chokere dem ind i en form for stagnation. Når de finder ud af lige før et show, at en af deres medlemmer er død, giver de sig selv lidt tid til, at det kan synke ind, og så går de tilbage til arbejdet med det forestående show. At aflyse en optræden, fordi nogen er død, ville faktisk ikke bare være uhørt, men det ville også være en fornærmelse mod den pågældende medlems ønsker. Én kvinde siger: “Hvis jeg kollapser på scenen, så træk mig bare af og fortsæt med showet.”

For mange af sangerne er det at være i gruppen, hvad der får dem op af sengen om morgenen. Når du hører, at et af medlemmerne kun har misset en håndfuld shows, til trods for at han har gennemgået ikke mindre end seks kemoterapisessioner i løbet af sin tid, får du en ægte bittersød følelse af, hvor vigtig denne organisation er for deres liv. Det er svært ikke at se dette og overveje, hvor du vil være, når du er lige så gammel som disse folk er, og om du vil være lige så glad, aktiv og åben for nye ting. Jeg mener, vi taler om mænd og kvinder, hvis musikalske smag spænder fra klassisk til opera, og de er i stand til at åbne deres sind bredt nok til at få et klart billede af Sonic Youths “Schizophrenia,” hvilket er imponerende i enhver alder!

Gamle mennesker er vidunderlige, og det er ærgerligt, at nogle af de åbenhjertede racister har givet et dårligt navn til de virkelig fremragende ældre derude, som stadig er fyldt med en uforhindret tilgang til livet. Det er dobbelt så godt, at Young@Heart formår at gøre det rigtige af disse gamle koryfæer, men også formår at vende så mange sange på hovedet, mens det tilbyder et chokerende lyst blik på dødelighed.