Ugens album: The Scene Creamers' 'I Suck On That Emotion'

Det hele starter med Ian Svenonius, der dannede sit første band 'Nation of Ulysses' i slutningen af 80'erne. Deres første album, ‘13-Point Program To Destroy America,’ blev produceret af Ian MacKaye (fra Fugazi og Minor Threat) og udgivet på hans Dischord label i 1991. Liner-noterne blev skrevet i næsten ulæselig lille skrift, der inkluderede instruktioner om, hvordan man fjerner sine fingeraftryk. Halvdelen af sangene varer under to minutter, med titler som ‘A Kid Who Tells On Another Kid Is A Dead Kid,’ ‘Target: USA,’ og ‘Atom Bomb.’ ‘Diptheria’ er en langsom undersøgelse af en stofmisbruger i benægtelse. Og sange som ‘Aspirin Kid’ og ‘The Sound of Young America’ åbner albummet for en friform jazzindflydelse med horn og blæseinstrumenter. Mens de fænger alle de klassiske punkidiomer, man ville forvente, gjorde Nation of Ulysses bølger for tilsyneladende at satire den meget scene, de repræsenterede, og udsendte deres første plade med et propaganda-ligende forside og optrådte aldrig uden en sund dosis humor. Selvom de var kortvarige, er de blevet nævnt som en indflydelse for enhver fra LCD Soundsystem til Low. Svenonius tilskrev deres nederlag til “fremkomsten af digital musik og Nirvana-explosionen.”

Følgebandet Make Up bestod af de fleste af de samme medlemmer, men droppede punkrock-friktionerne og fokuserede på en mere soul-, gospel- og R&B-indflydelse, mens de bevarede en hellig følelse af underlighed som hørt i ‘Save Yourself’ og ‘I Am Pentagon,’ eller deres instrumentale cuts som ‘White Belt’ og ‘Call Me Mommy.’ Den samme uforudsigelige energi fra Nation of Ulysses er stadig til stede, men parret med den vilde, nogle gange slående passionerede vokalpræstation fra Svenonius. Og bag det hele er en meget løsere, funky lyd, groovier rytmer og svajende orgler, der muliggør en bredere vifte af følelser og stilisering. De udsendte en håndfuld plader i slutningen af 90'erne, og deres lyd ville mere tæt identificere med det, der senere blev Weird War og The Scene Creamers, da deres udgivelser begyndte at hoppe rundt på små, men solide indie-labels som Drag City og K Records. I 1997 var de genstand for James Schneiders “road movie” ‘Blue Is Beautiful.’ Det er mindre en tour-dokumentar og mere en lang musikvideo med uregelmæssige pauser til politisk diskurs. I én scene ved en grænseovergang til Canada midt i turnéen prøver de at forklare toldfunktionæren, at de søger asyl fra Amerika på ubestemt tid. Svenonius siger: “Vi må tage væk for at overleve.” Schneider kaldte deres optrædener på denne rejse en “orgie af energi.”

I 2000 opløste de Make Up-navnet og reorganiserede sig som Weird War, og beskrev sig selv som “det eneste svar på hype-baseret karrierisme, tom formalism og tomhed, der har inficeret, hvad der engang var en genuint kreativ underground rock 'n' roll scene.” Svenonius beskriver roden til disse navneændringer og stilistiske forskelle i et interview fra 2003 med Free Williamsburg:

“[Make Up] varede i fem år. Vi havde en femårsplan som Stalin. Det blev redundant, og folk begyndte at kopiere os. Det er fint. Vi behøver ikke at gøre det længere, for det kan de. Det vigtigste er, at dette ikke er en karriere. Vi har været fattige hele tiden. Folk tror, de vil få deres. Folk læser disse punkhistorier, og de tror, de er det næste kapitel. Det er ikke sandt. Du kan ikke leve sådan. Du skal leve i tiden. Du kan ikke se det som en karriere og et kommercielt mål. Kineserne har et ordsprog: "Efter bjergenes TOP er der flere bjerge." Du skal sætte udfordringer for dig selv. Kun når du rammer bunden, kan du skabe noget nyt. Make Up handlede om gospelmusik. Det var vores hele drivkraft. Vi forsøgte at tilegne os sort gospelmusik. Vi brugte hele det forum af prædikener og musik. Vi fortsætter i den ånd med Scene Creamers.” Da han blev spurgt, hvad Scene Creamers-ideen handlede om, var hans hovedrystende svar: “Vi var på turné og gik ind på et hotel en aften. På det hotel havde vi en drøm. Det var en kollektiv drøm. I den drøm vidste vi, hvordan man skulle læse. Vi begyndte at læse en bog, der handlede om kunstneren Salvador Dali. I bogen teoretiserede han, at Adolf Hitler, den berømte diktator, blot handlede ud fra en Wagneriansk besættelse. Dali mente, at Hitler elskede opera så meget, at han ønskede at dø heroisk, på en tysk måde. Og da vi vågnede, var vi fyldt med håb. Fordi vi indså, at hvis vi kunne konstruere en fortælling. Hvis vi rock and roll-folk kunne lave en fortælling, der var ligeså lavet, kunne vi drive vores egen præsident til at begå selvmord i sin egen bunkers. Han kunne tage en lille cyanidpille syet ind i sin frakke. Det er, hvad vores musik handler om.”

Af den dybe og varierede diskografi, som Svenonius & Co har givet os, I Suck On That Emotion er den mest musikalsk afrundede med afstand. Det er den perfekte kulmination af rock and roll underlighed, og på et meget mere erfarent niveau af sangskrivning og musikerskaber, som kun kunne være kultiveret af en dyb vækstperiode i de 12 år siden Nation of Ulysses’ debut. Tingene starter med de helt dansable 60’er-stil guitar riffs fra albumåbneren ‘Better All the Time’ hvor Svenonious synger: “Da jeg først mødte dig, kunne jeg ikke lide dig så meget. Du havde charmen af en gråhundebus. Men nu ser du bedre og bedre ud hele tiden…” Så er der den pulserende basdrift i ‘Elfin Orphan,’ eller det politisk fremadskuende ‘Bag Inc.’ med linjer som: “Jeg arbejdede for C.I.A. og jeg vidste det ikke engang. Jeg arbejdede for Lou Reed, en gående reklame for hans fantasi…” cementerer Svenonius’ modvilje over for en musikindustri, der er fyldt med såkaldte pengegribende karrierister.

I Suck On That Emotion fik en 7.5/10 vurdering fra Pitchfork på tidspunktet for udgivelsen, og pladen er ikke blevet genoptrykt siden sin oprindelige udgivelse i 2003, med kun ét eksemplar aktuelt tilgængeligt på Discogs for $60. Mens Nation of Ulysses og Make Up album er relativt nemme at finde online, er I Suck On That Emotion ikke blevet gjort tilgængelig for streaming, hvilket kun efterlader nogle få udvalgte numre og live-optrædener at grave efter på YouTube. Spørg Drag City Records, hvornår de endelig vil give det en genudgivelse. Du må faktisk gå på pladejagt for at høre den fulde version af dette.