Vi så The Killers fremføre Sam's Town for at fejre dens 10. jubilæum

Den forgangne weekend tog Killers scenen i Las Vegas for at fejre 10-års jubilæet for deres meget kritiserede andet album, Sam's Town. Vi var der.

Udført live, “Sam's Town,” titelnummeret fra Killers' andet album trækker dig straks ind, og forbereder dig på en karnivalrejse med alle killer, ingen filler numre. Takket være tunge guitar riffs, breakneck trommeslag og klare tekster føles sangen som et fyrværkeri, der langsomt springer op i himlen og derefter eksploderer, mens tempoet stiger og mellemrum mellem teksterne trækker sig tilbage. I det mindste føltes det sådan for mig lørdag den 1. oktober, da 1700 fans fyldte et stående lokale i Sam's Town, et nedslidt Las Vegas kasino, miles væk fra strippen's glitz og glamour.

Dette var den anden nat af Killers' passende navngivne “Sam’s Town Decennial Extravaganza,” en titel der mere end antydede, at drengene fra Syndens By var tilbage med de “over the top” måder de blev kritiseret for præcis 10 år siden, da deres andet album blev udgivet. Mere vigtigt, de veg ikke tilbage fra at blive beskrevet som overdrevne eller ekstravagante.

Ikke overraskende, klædt i dragter trukket direkte fra deres 2006 garderober, spillede Brandon Flowers, Dave Keuning, Mark Stoermer og Ronnie Vannuci albummet Sam’s Town fra start til slut, hvilket betød, at typiske klimatiske øjeblikke i deres setliste som “When You Were Young” og “Read My Mind” blev spillet i den rækkefølge, som numrene optrådte. Uden deres sædvanlige pyroteknik og gulv til loft skærme, fremkaldte den nedstrippede optræden stadig til sang og dans i enighed fra publikum, der stod under et tæppe af karnivalflag og lyskæder, ivrige efter at hylde den ikke engang tæt på kritiske darling for sit 10-års jubilæum.

Extravaganzaen, hvor alle overskud gik til en lokal velgørenhed i Las Vegas, omfattede flere oplevelser kurateret for fans som specialcocktails opkaldt efter hitnumre og dybe cuts (jeg var en stor fan af den tranebærfarvede Spaceman og bourbon-tunge Uncle Jonny), en bustur til ikoniske Vegas steder i Killers' historie, film valgt af bandet der blev vist i kasino teatre, tema måltider, og Killers' musik der spillede fra alle kasinoets højttalere hele weekenden, der blandede sig godt med lydene af spillemaskiner. Der var endda filmplakater spredt rundt, der fræk fremhævede negative albumanmeldelser.

Som Hot Fuss' yngre, livlige, højere, mindre raffinerede bror, der bestemt ikke var lige så populær hos damerne (skyld det på skægget) Sam's Town modtog blandede anmeldelser, mange af dem negative. Så hvorfor de hårde ord?

I et interview med Giant Magazine kaldte forsangeren Brandon Flowers berømt det daværende kommende album “et af de bedste album i de sidste tyve år.” Når de ord var sagt, var terningen kastet, og sådan var den målestok, som albummet ville blive målt imod. Kritikere, der blev tændt af den brede selvtillid, så ud til at være ivrige efter at bevise ham forkert.

Rolling Stone sagde, at albummet efterlod "ingen pompøse arena klichéer uendret." Slate sagde, at albummet spillede som "en parodi på rock bombast"; og New York Times kaldte det en, “klassisk eksempel på et ungt band, der strækker sig efter at bekræfte sin betydning." Det vedvarende tema var, at de prøvede for hårdt og gjorde for meget.

Åbenbart følte fansene ikke sådan, og det har bandet ikke overset. Flowers stoppede under showet et par gange, én gang i særdeleshed for at takke publikum for deres støtte og sagde, at vi alle burde gøre det igen om 10 år.

En af de bedste dele af et show fyldt med fans er at se reaktionen på sjældent spillede numre. Sange som "Why Do I Keep Counting" og "My List" blev modtaget lige så godt, om ikke bedre, end album singles. Men når “Exitlude,” det sidste nummer på albummet, blev spillet, forlod Killers den blomsterbelagte, gevir-dekorerede, marquee-baggrunde scene i et par minutter, før de kom tilbage for et ekstranummer fuld af ikke Sam’s Town hits og fanfavoritter som “Spaceman,” “Mr. Brightside,” “Dustland Fairy Tale,” og “All These Things That I’ve Done.”

Da showet sluttede, 90 minutter efter de først kom på scenen, kunne mine støvler ikke gribe jorden på grund af teksturen af de skinnende konfettibunker under mig. Jeg gik forsigtigt gennem mængden af Killers T-shirts-klædte lingerere, nogle ventende på setlister, andre kun ønskende at være i samme rum som hvad der lige var sket. De så alle ekstatisk og forpustede ud fra at danse og synge hvert ord. For fansene vil Sam’s Town altid være et formidable album.

Så havde kritikerne ret?  Er Sam’s Town en slags bombastisk parodi? Jeg tror ikke det, men jeg forstår sentimentet. Den hurtige ændring mellem Hot Fuss og Sam’s Town ser på overfladen tvunget ud, men hvordan forventer du, at fire unge mænd fra Las Vegas bliver modtaget, når de afslører sig selv og bare "spiller" dem selv? De mister lidt af glansen ved at være Amerikas bedste britiske band og falder ind i en tættere version af hvad de faktisk er. Og ingen vil kalde Vegas for realitetskulturens fødested, men det betyder ikke, at Killers er falske.

Så var Killers, tilbage i 2006, for meget ude af stand til at bevise deres betydning? Måske. Men ti år senere, når jeg ser dem spille til et udsolgt lokale fyldt med die-hard, svedende, overglade fans, er det sikkert at sige, at de måske havde ret.