Sådan vælger vi, hvad der skal ind i medlemsbutikken hver måned

Hvis du er medlem af Vinyl Me, Please, ved du, at vi hver måned har, i ordene fra Cool Material, noget der ligner vores egen Record Store Day. Vi fylder vores medlemsbutik med eksklusive udgivelser og de bedste nye udgivelser samt genudgivelser, som vi mener, du bør eje på vinyl. De køb, du foretager i butikken, bliver pakket sammen med vores Album of the Month, så du kan glæde dig over at få en kasse med flere plader leveret til din dør hver måned.

Hvad du måske ikke ved, er, at butikken hovedsageligt er arbejdet fra én Vinyl Me, Please medarbejder: Vores Head of Music & Label Relations Cameron Schaefer. Cameron bruger mindst 20 timer om ugen på at mødes med pladeselskaberne, gennemgå udgivelsesplaner, diskutere logistik med pressefaciliteter og forsøge at sikre, at alt, der er værd at købe på vinyl hver måned, på en eller anden måde ender i vores medlemsbutik.

Vi talte med Cameron om, hvordan han vælger albummene til butikken, hvordan det var i februar, da butikken crashede fra så meget trafik, og hvad vi har planlagt for resten af 2016.

VMP: For at starte, kan du beskrive processen med at få ting ind i butikken hver måned? Hvor langt i forvejen planlægger du det, og hvordan beslutter du, hvad der skal inkluderes?

Cameron: Hver måned forsøger jeg at have ideen om at gøre minimum 20-25 virkelig gode titler. Jeg prøver at være opmærksom på at have forskellige genrer og stilarter, så nogen ikke kommer ind i medlemsbutikken som stor hip-hop fan og kun ser, at vi har ét album, der hurtigt er udsolgt.

Med hensyn til hvor langt i forvejen, arbejder jeg normalt 2-3 måneder i forvejen. Vi er i en heldig position, hvor vi får mange albums i forvejen, så vi kan lave vores research på ting 2-3 måneder i forvejen. Så generelt er det en blanding af, at jeg får tonsvis af e-mails fra pladeselskaberne, hvor de vil sige: "Her er hvad vi har til genudgivelser, eller hvad der kommer ud denne måned." Sandsynligvis kommer 70 procent af hvad der er i butikken fra pladeselskaber, der kontakter os, og vi lytter og vælger det op på den måde.

De øvrige 30 procent er mig, der virkelig søger efter og finder ting, som ikke bliver indsendt, men som ville være et virkelig godt fit for os.

Hvordan fungerer udvælgelsesprocessen? Hvordan indsnævrer du det fra alle pladeselskabernes indsendelser?

Jeg har en kæmpe kø af musik, som jeg altid prøver at arbejde mig igennem. På en normal dag lytter jeg til mindst to nye fuld længde-album. Nogle dage afsætter jeg tid til at gå igennem 4-5 helt nye album på en dag. For mig personligt, når det bliver mere end det, begynder jeg at miste fokus, og det er ikke det værd (griner).

Jeg lytter til hvert album mindst én gang. Det er nogle gange lettere at se, hvad der ikke vil fungere for vores butik, end hvad der vil. Det handler ikke nødvendigvis om, at det er dårlig musik eller et dårligt album; jeg er vokset sammen med virksomheden, og jeg føler, at jeg præcist ved, hvad der vil eller ikke vil resonere med vores medlemmer. Ofte er det bare, at jeg ved, at noget ikke vil være interessant for en stor del af vores medlemmer. Hvis der er noget, jeg er i tvivl om, holder jeg dem bare i køen og giver dem et par mere spins. Eller jeg deler dem med resten af personale, og får alles input.

Men så er der nogle ting, som Anderson Paak albummet, Malibu, hvor jeg med det samme vidste, at det var perfekt til butikken. Hvornår kommer dette ud på vinyl? Vi skal have dette. I sådanne tilfælde er alt, hvad jeg gør, at kontakte pladeselskabet, se hvornår det kommer ud, og se om vi kan få en farvevariant. Jeg presser altid på for de deluxe versioner.

Hvis du skulle opsummere det kort, hvad er vores medlemmer interesseret i?

Jeg vil sige, det er en eklektisk gruppe mennesker. Vi kan have lige så meget succes med at sælge et Maria Callas operaalbum som vi kan med det nye Andrew Bird album. Jeg tror, at de fleste ville antage, at vi er den indie-centrerede, Pitchfork crowd, men hvad jeg virkelig har fundet ud af, er, at omkring 50% af vores publikum er interesseret i indie rock, 25% er interesseret i rap eller hip-hop, og de sidste 25% er spredt over tonsvis af genrer. Men de titler, der altid slår igennem for os, er jazz, blues, soul og R&B udgivelser. Selv når det er et obskurt jazzalbum, jeg ikke er sikker på, folk vil være interesseret i, kan vi sælge tonsvis af dem.

Det er virkelig folk, der brænder for musik, og de bygger deres pladesamling, og alt hvad de ønsker, er den bedste plade fra hver genre. De køber ikke nødvendigvis kun de genrer, som de er virkelig komfortable med. Selv hvis de aldrig har hørt om en blueskunstner, hvis du fortæller dem, at dette album er en standard inden for genren, er de ret åbne for at købe det.

Hvordan kommer eksklusive udgivelser sammen? Hvordan bestemmer du, hvad der får en begrænset oplag af os, og hvad der bare går ind i butikken?

På et bredt niveau er vores månedligt udvalgte albums album, som vi føler, at du must have i din samling. Du må ikke gå glip af dem. Så er butikseksklusive noget, vi føler, vi ikke kan tage skridtet og sige, at alle skal eje det, men vi mener, det er en fantastisk plade, som du skal have. Så er medlemsbutikvælgene et niveau under. Hver måned vil der være medlemsbutikvælge, som en del af vores medlemmer bestemt ikke vil kunne lide. Og det er okay, og nogle ting er ikke nødvendigvis rigtige for alles samling.

Nogle albumer ønsker vi at fremhæve som vores album for måneden, men af forskellige årsager fungerer det ikke. Måske laver pladeselskabet allerede en deluxe version. Eller nogle gange, som i tilfælde af Sia genudgivelsen, kontaktede pladeselskabet os og sagde, at de ville genudgive de tidlige Sia ting, og vi greb muligheden for Colour the Small One, fordi jeg var overrasket over, at det havde været udsolgt på vinyl i så lang tid. De spurgte om det den dag, de gik i produktion, så i det tilfælde var en butikseksklusiv vores eneste mulighed. Og det samme sker nogle gange for bare butikvælge; jeg vil gerne gøre dem som en eksklusiv, men der er allerede mange farvevarianter eller lignende. Jeg prøver bare altid at finde ting til medlemmerne, som er unikke for vores butikseksklusiver. Udfordringen er at forsøge at have en stor butik, men at få det til ikke at være overvældende.

Jeg kan lide at se på vores butik som enden på en pladebutik. Her er 10 plader, som vi personalet har lyttet til og elsker, og som vi mener, du skal lytte til, ved du? Butikken er stor nok til, at der er en variation i titlerne, men den er lille nok til, at vores medlemmer kan forske i hvert album og træffe deres beslutninger.

Har der været titler, som du satte i butikken, som du troede ville klarer sig rigtig godt, men som endte med ikke at gøre det, som du havde håbet?

Selvfølgelig. Men ærligt, så er det normalt det modsatte; jeg fik den Cold Heat compilation ind og troede ikke, den ville være en kæmpe sælger, og vi endte med at sælge hele lageret, som pladeselskabet havde. Og det nye D'Angelo album. Vi var stadig en ret lille virksomhed på det tidspunkt, og vi endte med at skulle skynde os at få flere ind i butikken, fordi vi solgte så mange eksemplarer af det.

Hvilke andre titler har solgt vildere, end du havde forestillet dig?

Den David Bowie boksæts. Jeg havde aldrig oplevet kraften af, at en persons bortgang samlede folk til at ville have den kunstners musik direkte som det, og jeg undervurderede det virkelig meget. Her er dette $250 boksæt, og jeg er sådan, "Det er en masse penge, vi vil kun have syv af dem." Og så solgte vi dem ud på 45 sekunder.

Damn. Jeg var i Boulder denne sidste måned, da butikken crashede på åbningsdagen i februar fra så meget trafik. Hvordan var det? Jeg ved, vi skyndte os rundt og var bange for, at vi ville have duplicate ordrer eller miste alle vores medlemmer, der købte disse plader.

Vi gik fra spændingen ved at åbne butikken til "Verden går under!" på et minut (griner).

Stemningen blev meget alvorlig på kontoret (griner).

Folk vil miste besindelsen, hvis de ikke kan tjekke ud, fordi de ved, at vores eksklusive går så hurtigt. Så de nåede ud til os på alle platforme—Twitter, Forum, email—og det blev intenst.

Og folk bør vide, at vi arbejder på at sikre, at det aldrig sker igen.

Vi fandt ud af gennem dette, at vores servere begrænsede de unikke forbindelser til noget som 30 ad gangen. Vi havde 1000 mennesker, der forsøgte at tjekke ud på én gang, så du behøver ikke være matematikekspert for at vide, at noget ville gå galt. Det bør aldrig være et problem fremad.

Er der noget, du virkelig ønskede at have i butikken, men som er gået galt? Kan du tale om noget?

[Cameron kan ikke tale om noget. Men stol på mig, når jeg siger, at der har været fantastiske album, der er gået galt.]

Wow. Jeg kan ikke tro det. Svar på dette, hvis du tror, du kan: Er der noget stort, du håber at bringe til butikken i år?

Efterhånden som Vinyl Me, Please er vokset, begynder pladeselskaberne at forstå vores værdi for dem og deres kunstnere, så der åbner sig mange døre for os i år. I lang tid har folk ikke set værdien i en 750 kopiudgave af et album, men nu har de indset, hvor fanatiske vores medlemmer er, og hvor værdifuldt det er at have vores medlemmer begejstrede for deres plader.

Der er mange gode jazz-pladeselskaber, som indtil nu har været bag en sort dør, som vi får adgang til. Jeg tror, vi får en god blanding af de bedste nye udgivelser, der kommer ud om sommeren og efteråret, blandet med nogle fantastiske genudgivelser af ting, der ikke er på tryk. Uanset om det er et klassisk ‘90s R&B album, eller noget fra de mørke år af vinyl, som ’98-2003, så kommer vi til at have en masse ting.

De næste seks måneder vil se de bedste butikseksklusiver, vi nogensinde har haft. Og udbudte albums for den sags skyld. Det er et fantastisk tidspunkt for alle, der lige er blevet medlem.