Comptons nye helt debuterer som nr. 1

For enhver ny tilføjelse til rækken af Compton rap superstars, undslipper deres narrativ sjældent elendige forhold og uheldige omstændigheder. Mens Roddy Ricch byggede sin egen bølge i slutningen af årtiet, hjalp hans øjeblikkelige ørehænger-tilstedeværelse på “Racks in the Middle” - den sidste Nipsey Hussle single før Hussles mord sidste år - utvivlsomt med at forsegle Ricchs stjernestatus. Hvor døden forbliver den ultimative profil boost, vedbliver ens nærhed som det tveæggede sværd. Roddy Ricch har kalibreret sin egen melodi til at to-trin i denne nærhed; hans Compton er langt fra ukendt, men hans overbevisning og alsidighed har været afgørende i at vinde gaderne og hitlisterne. Nu kommer Please Excuse Me for Being Antisocial, Roddys Billboard #1 debut fyldt med alle blockbuster trap træk: højkaliber producenter, superstjerne features, og en kurateret vægt mellem verdensopbygning og publikumsappell.

Når Antisocial dvæler ved sidstnævnte, bekræfter Roddy sin indflydelse med relativ lethed. Der er masser af dvælen: albummet styrer væk fra fuldstændige konceptområder, og holder indsatsen lav nok til, at Roddy kan skate over de potente trap standarder. Der er nok tydelighed til at tilfredsstille enhver tilfældig lytter; det sagt, Roddy grænser ofte til showstopping territorium med ingen lyd for storslået for hans energi. Han har efterladt et langt spor af singler for at bevise det, men han nægter at ødsle eller undersælge sit øjeblik her. “The Box” til den Gunna-assisterede “Start Wit Me” forbliver en af de mest spændende to-stykker i nyere tid, hvor Roddy bobber og væver sig gennem sit register som om titlen allerede er på hans talje. Han taler og synger konstant fra brystet, selv når han læner sig ind i en reserveret serenade. Hver feature holder denne energi også, fra Lil Durks kejtethed på “Moonwalkin” til Meek Mills karakteristiske frejdighed på “PETA.” Roddy fortsætter med at banke på at få lytteren til at gå, hvor end han går, selv når det er til et sted, vi har set før.

Desværre viser velkendthed sig at være albummets største krykke: mens Roddy's talent forbliver uomtvisteligt, udnyttes det ikke nogen steder friskt eller udfordrende. En fokuseret eksekvering (og runtime) indløser manglen på narrativ - heldigvis er dette ikke et album for streamingens skyld - men Antisocial registreres mere som bevis på koncept for Roddys færdigheder, mens det giver ham minimal tid til at kanalisere sin følelsesmæssige klangbund i mere bevidst verdensopbygning. “War Baby” epitomiserer, hvad der sker, når Roddy løber med en sådan en mulighed: intens, detaljeret og understøttende et kor med magt over kliché. Han deler i byttet for sin sejr, mens han tilbyder et snippet af sin overlevelse. “Prayers to the Trap God” nærmer sig det eksekveringsniveau, hvor Roddy fortæller sin families historie med gaderne, mens han synker tænderne i paranoia og giver et jordnært overblik over øjeblikkene før en razzia. Uden for en håndfuld albumcuts er der lidt dybde at hæfte sig ved.

Det er en tilgivelig fejl, eller det ville være, hvis Roddy ikke brugte en stor del af Antisocial på at lyde som en tro kopi af sine påvirkninger. Der er alt for meget Future og Thug i gumboen. Roddy har nævnt begge som store påvirkninger i sin proces, men det er som om han veksler mellem at mime dem begge i den måde, han vinkler sine vokaltoner og kadencer gennem albummet. Jeg tjekkede min telefon flere gange for “overraskelsesfeaturet”, kun for at blive skuffet over, hvor kraftigt Roddy læner sig ind i Atlanta-linjen, når han kan excelere på sine egne fordele. De bedste Roddy Ricch-sange lyder som Roddy Ricch, på dette album og i hans katalog i øvrigt. Han er en formidabel sangskriver med en lidenskabelig tilstedeværelse og rækkevidde til at gøre hvad som helst. Han er medrivende på sit mest uhæmmede, og empatisk på en måde, hvor gaderne i udlandet kan glæde sig over hans triumfer. Men Antisocial formår stadig at føles noget distanceret, selvom Roddy giver os lidt mere til billedet. Forestil dig, hvad han kunne gøre med et lærred værdigt af hans ånd, og skubbet til at innovere ud over sine påvirkninger; begge er nødvendige for at forblive allestedsnærværende ud over dette øjeblik.