Power Trips nye album gør krav på titlen som årets bedste metalalbum

Power Trip — Nightmare Logic (Southern Lord)

Hvis du har set Dallas' Power Trip, ved du, at det er umuligt at være neutral omkring dem. En mild hardcore dreng med sin skjorte stoppet ind forvandler sig til en olympisk stagediver, når de rammer scenen, og han er ikke den eneste, der bliver smittet. Power Trip pits får dig til at værdsætte sammenstødet af menneskelig bevægelse, et guerillaballet, hvor intet er koordineret, men intet er ude af stedet. Hvis et riff bliver smadret, fordi en dreng rammer ind i Blake Ibanez eller Nick Stewart, er det mere korrekt end hvis tonerne blev spillet som tiltænkt. Manifest Decimation var deres Kill 'Em All, et advarselsslag der beviste, at de var langt foran deres jævnaldrende; Nightmare Logic viser, at de fører an.

Det har alt, hvad der gjorde Decimation til en kraft: kun de mest moshable riffs kom med, Riley Gale giver sine skrig en eksistentiel kant, og der er tilstedeværelsen af trommeslager Chris Ulsh, Austin's store forener af metaltyngde og hardcore umiddelbarhed. Logic føles mere sikker på sig selv, og alligevel bliver det leveret som om det mister sin fornuft overbevisende, hvor fucked vi er. Gale vælter ind i “Firing Squad” og matcher hastigheden med lidt tid til at få mening ud af ødelæggelsen. Ibanez's dive bombs er spejle af Gales hylen, informeret ligeligt af King og Hannemans skrøbelige soloing og Dimebag Darrells vanvittige Van Halen kult. Du føler en ny dreng dykke mod dig med hver forlænget skrig; Logic bringer fysikaliteten fra deres live shows til deres musik bedre end før. “Waiting Around To Die” — ja, Power Trip er nogle gode gamle Texas mosher, men dette er ikke en Townes Van Zandt cover — er thrash gone fatalistisk, Riley og resten af bandet marcherer mod en afslutning, som ingen af dem er sikre på virkelig er en afslutning.

Som nogle af årets mest bemærkelsesværdige udgivelser — Uniform’s Wake in Fright er dens industrielle metal modpart især — blev det ikke optaget med disse tider i mente, men er stadig helt passende, når dagens nonsens bliver gårsdagens fodnoter af fodnoter. Kompetente genreøvelser fungerer bare ikke længere, du skal have noget at sige. Ligesom deres tidligere turnékolleger Negative Approach, erklærer Power Trip med Logic, “Vi vil ikke tage noget lort, og vi er ikke ved at forlade.”

Zeal and Ardor — Devil Is Fine (MVKA)

Med et par undtagelser — Danzig og Crowbar baserer meget af deres lyd på blues, og Infectious Grooves’ funk-metal eksperimenter — metal er langt væk fra sort musik. Jeg tror fast på, at metal stadig er noget af den mest spændende samtidige musik, og det er stadig min yndlingsmusik over alle, men som en dreng, der også voksede op under Houston rap-renaissancen, er fraværet stadig problematisk for at sige det mildt. Zeal and Ardor, ledet af Manuel Gagneux, hjælper med at lukke det hul, da Devil Is Fine blander black metal med blues og slaveråb. I titelnummeret er det hans stemme og kæder, der bærer sangen; black metal fungerer mere som en baggrundsaccent. “Blood In The River” ser disse to elementer som ligeværdige, og resultaterne er rædselsfulde. Black metal kan være en form for hengivenhed for dem, der har forladt religionen og som krymper ved “Jeg er spirituel, ikke religiøs,” da det inspirerer en altomfattende passion, til det bedre eller værre. Det gælder for Devil, da det bruger alle elementerne af black metal — repetition er nøglen, selvom det er mere gennem stemme end guitar, og de antikristne følelser er store — og både ærer dem og vender dem på hovedet. Devil er rå som Deathcrush eller Transilvanian Hunger, og selvom det kommer fra et radikalt andet sted, er det ikke fremmed i sin mangel på polering. Det er appellen: vi har hørt så mange variationer af skrig og growl, at Gagneux's exuberante stemme er et friskt syn, så traditionelt som det er i andre sammenhænge. Måske er Devil en smule over det hele — “What Is A Killer Like You Gonna Do Here” er ren blues, dog i en mørkere vein, og interludene tilføjer ikke meget — men det er stadig et overbevisende dokument, og det vil være interessant at se, hvor Gagneaux forsoner to verdener, der er komplementære, men som er ret fremmede for hinanden.

Immolation — Atonement (Nuclear Blast)

Forbandelse på enhver band, der skal følge efter Immolation. For længst siden så jeg de legendariske New York death metal band få Rotting Christ til at se fjollede ud; for bare et par uger siden var de betydeligt mere energiske og agile end Igor og Max Cavalera’s nostalgiske Return to Roots. Skyld det på Ross Dolan’s flydende hår, skyld det på Rob Vigna’s hypnotiske guitarbevægelser (seriøst, han laver Salt Bae-bevægelsen når han spiller), de er på et niveau som de fleste death metal bands ikke engang kan begynde at fatte. Siden 2010’s Majesty and Decay har de igen omfavnet den kompleksitet, der definerede deres klassiske 90'er album, og deres seneste, Atonement, minder endda om deres debut Dawn of Possession med sit apokalyptiske cover. De er ikke interesseret i tilbageholdelse; ligesom Kreator gjorde med Gods of Violence sidste måneds; har Immolation udnyttet nye stier i deres stil her. Vigna er den eneste guitarist på albummet efter Bill Taylors afgang, og der er ikke en bedre partner for ham end ham selv. Hans soloer er endda skronky til tider, ofte lyder “forkert” mens de alligevel flyder ubesværet, som hans kvadre på “Rise The Heretics” og slutningen af “When The Jackals Come” beviser godt nok. Soloerne følger et sammenhængende mønster, bare i ikke-lineær måde sammenlignet med de fleste metal soloer. Han er en af de spillere, hvor den bedste regel for ham er at “tillid til processen” — det giver måske ikke meget mening at blive bygget op, men det færdige produkt er som intet andet. I tilfælde af “Destructive Currents” bliver Vigna’s skæve toner den drivende rytme, en mere flydende version af Gorguts’ Obscura. Selv når han nærmer sig med en mere melodisk sans, som han gør i “Epiphany,” forbliver den brudte kohesion, som at gensætte et Death stykke fra søndede tabs. Med al fokus på Vigna, er det let at glemme, at Dolan har taget sig af sin stemme, og Steve Shalaty er en af de sjældne death metal trommeslagere, der har et forhold til sin bandkollega ud over bare at lægge sine spor. Atonement glider, mens den går gennem flere forskellige veje, ikke i lille grad på grund af denne følelse af at være en gruppeindsats i en genre, hvor medlemmer ofte er udskiftelige dele. Når det kommer til veteraner, der topper sig selv, er der ingen, der kommer tæt på Immolation.

Xibalba — Diablo, Con Amor…Adios (Closed Casket Activities)

Xibalba begyndte som et hardcore band fra det sydlige Californien, der lejlighedsvis blev forvekslet med det mexicanske black metal band af samme navn. Undervejs må de være blevet fanget i en intens hotbox-situation med Obituary, Hatebreed og Crowbar, da Hasta La Muerte blev sludge leveret som en hammer. Røgen lettede, og de begyndte at løfte vægte med Bolt Thrower, eller det er i det mindste, hvad Tierra Y Libertad lød som. Deres nye EP, Diablo, Con Amor…Adios splitter forskellen mellem de to: det er ikke så mudret som Muerte, men ånder mere end den ofte opladende Libertad. Det er næsten som den overgangs-EP mellem de to, der blev tabt i overgangen. Ikke desto mindre viser Diablo, hvordan Obituary's groove fungerer i en hardcore kontekst. Uden tekniske krav og med en renere glans er de tre sange her elastiske og hoppende, især når Xibalba slamrer på nedbrydelserne. Som før har de en måde at forlænge tiden; du kan føle en fryse selv i den korte stilhed mellem riffs ved slutningen af “Diablo.” Der er mindre fokus på hastighed, selvom “Con Amor” bevæger sig hurtigt, hvilket giver plads til deres hårde drengs tendenser til at blive hævet. “Adios” er den længste sang her og får stadig til at føle, at EP'en er for kort. Den bevæger sig mellem begge deres tilstande med lethed, og selv når den slutter, føles det som om en meteor af en nedbrydning blot er lige om hjørnet. Desværre kommer den aldrig. Vi har brug for bare en mere beatdown, bare en mere.