Vi besvarer dine brændende spørgsmål om Philadelphia International Records antologien

Tillykke til vores The Story of Philadelphia International Records Anthology Mailbag-vindere, David J., Charlie og Felix.

Og nu, her er svarene til et udvalg af jeres PIR Anthology Mailbag-indsendinger. Tak til alle, der sendte et spørgsmål! 

Brugte I et panel af musikelskere til at vælge albummene i sættet, eller blev de udvalgt af en enkelt person hos VMP?

Anthology-kuration bliver normalt ledet af en velundersøgt lille gruppe eller enkeltperson, men vi bruger en “panel af musikelskere” tilgang generelt. Vi har vores musikteam, som hovedsageligt er ansvarlig for at kuratere abonnements-Tracks hos VMP samt hvad du ser i butikken, men de leder også kurationen for Anthology-boks sæt. Det bredere team giver ofte input afhængigt af emnet, og vi arbejder også med kunstneren og pladeselskabet, hvor det er muligt, for at sikre, at vi fortæller en historie, som alle er begejstrede for.

I PIR's tilfælde havde vores Classics & Country Direktør, Andrew Winistorfer og vores Senior Direktør, Business Development & Partnerships, Courtney Catagnus (som tilfældigvis er fra Philly!) og vores Chef for Editorial, Amileah Sutliff, alle input på pladeudvalget, og vi arbejdede med Sony og PIR for at finpudse listen for at fortælle denne version af PIR's historie. 

Hvor er masterbåndene fra PIR placeret, og er de og yderligere sessionbånd stadig tilgængelige i dag?

Masterbåndene til dette sæt er placeret og opbevaret i Sony's hvælving, men VMP har ikke kendskab til yderligere tilgængelige sessionbånd. 

Jeg syntes, det var sejt, at VMP benyttede et Philly-baseret lydproduktionsfirma til The Story of Philadelphia International Records anthology podcast. Forsøger VMP at benytte leverandører, der er forbundet med emnet for Anthology så meget som muligt?

Ja, hvor det er muligt! En stor del af vores redaktionsfilosofi hos VMP er vores tro på styrken af hvem der fortæller en historie. Når man finder folk til at bygge en narrative, og de er tæt på den på måder udover musikken alene — i deres geografi, deres identitet eller personlige oplevelser — skaber det ofte en rigere historie. Philadelphia International Records var en usandsynlig musikalsk hjerte og sjæl af byen i så lang tid, og en stor del af byens historie, så det var vigtigt for VMP at finde leverandører og historiefortællere, der var forbundet med Philly på en eller anden måde. 

Vi var begejstrede for at arbejde med medlemmer af Philadelphia's kreative community for at støtte os i at bygge narrativen. Du vil bemærke, at Niela Orr, den talentfulde skribent, der skrev Listening Notes-hæftet i bokssættet, også har dybe bånd til Philly. Til podcasten arbejdede vi med de utrolige Rowhome Productions' Alex Lewis og John Myers. Vi fandt deres arbejde, da vi undersøgte projektet og stødte på en lyd-dokumentar co-produceret af Lewis kaldet Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Det var klart, de var eksperter på emnet og bemærkelsesværdige lydproducenter, så jeg var begejstret, da de var interesserede i at arbejde med os. Jeg kan varmt anbefale at lytte til det projekt som en opfølgning til vores Anthology mini-serie. 

Er dette det eneste bind, eller er dette det første af et par eller flere bind med dette tema?

Lige nu er dette det eneste bind af VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Men det er et betydeligt, storslået katalog, så vi kan drømme, ikke? 

Hvilke påvirkninger fra Motown Records afdækkede I, mens I byggede dette sæt for Philly International Records? 

I et indlæg fra 2020 på PIR's hjemmeside skriver musikjournalisten A. Scott Galloway “Hvis Stax Records i Memphis repræsenterede registrene af sort musik ved dens kernerødder og Motown Records i Detroit repræsenterede, hvad længe-stræbende sort folk ønskede at blive, så satte Philadelphia International Records sit flag i sorte menneskers transcendentale ankomst.”

Der er den åbenlyse soniske indflydelse mellem Motown og PIR, hvor begge pladeselskaber udsendte soulmusik med kommerciel popappel omkring samme tid. Men derudover banede Motown vej for PIR på mange måder. Motown og Berry Gordy opnåede bred kommerciel succes gennem 60'erne, selv overfor massive hvide pladeselskaber, hvilket skabte plads til fremkomsten af PIR i 70'erne. 

Kombineret, hvor mange eksemplarer af pladerne inden for PIR er blevet solgt verdensomspændende?

Det er svært at vide, hvor mange plader blandt titlerne i dette bokssæt, der er blevet solgt verdensomspændende. Baseret på RIAA-certificeringerne for pladerne i dette sæt ved vi, at de solgte mindst over 3,5 millioner eksemplarer. Dette estimat inkluderer ikke salg uden for USA, salg ud over det minimum, der kræves for at opnå en RIAA-certificering, ej heller inkluderer det Dexter Wansel's Life on Mars, The Philadelphia International All-Stars' Let's Clean Up the Ghetto eller Leon Huff's Here to Create Music, ingen af dem modtog en RIAA-certificering. Det er også værd at bemærke, at salgsdataene for plader udgivet af sorte pladeselskaber som Stax, Motown og PIR historisk set er underindberettet. Så i virkeligheden er det samlede antal verdensomspændende meget, meget større end det. 

Hvordan kunne jeg overse Dexter Wansel i SÅ LANG TID!?! Life on Mars er sådan en banger! 

Alt, jeg kan sige, er, at vi er enige, og velkommen til fan klubben. Det er lige meget hvor lang tid det tog dig at komme hertil, efter vores mening — så længe du er her nu! 

Hvilken rolle havde Philadelphia i at forme Philly International, og hvordan afspejler pladeselskabet og lyden byen?

Dette er et fantastisk spørgsmål, og ikke et, vi har plads til at besvare fuldstændigt i denne Q&A. Det er ingen tilfældighed, at PIR's tagline blev “The Sound of Philadelphia,” fordi det var netop det: en lyd, der var synonum med byen selv. For at dykke dybere ned i emnet, anbefaler vi meget bogen A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul af John A. Jackson. I bogens introduktion definerer Jackson “Philadelphia Soul” som “en lagdelt, dybt sofistikeret og poleret urban rhythm and blues, karakteriseret ved skarpe, melodiøse harmonier understøttet af frodige, stryger-lænede orkestreringer og en hårdtgående rytmesektion.” Ifølge denne definition konstruktionerede PIR lyden af Philly fra grunden af, men ikke uden det eksisterende talent, der eksisterede i byen eller flokkedes til den. PIR leverede en platform og en startbane for byens talent til at samles og stige. Bogen går videre og citerer producenten Morris Bailey, der siger, at Kenny Gamble, Thom Bell og Leon Huff “satte simpelthen Philly tilbage på kortet… Resten af os kunne måske ikke have været mindre talentfulde, men [de] tog det til toppen.” 

Hvorfor blev disse plader valgt til bokssættet over albums, der er mere historisk vigtige, sværere at finde eller mere anerkendte? 

Jeg tror, VMP får dette spørgsmål ofte med Anthology, og generelt er der et par vigtige punkter at huske. Først, “historisk vigtig” er en subjektiv idé, der ændrer sig over tid og fra person til person. Da vi så på at fortælle historien om dette pladeselskab, føltes grundlægger Leon Huff's ene solo plade lige så essentiel for en velafrundet historie om PIR som en kommercielt succesfuld blockbuster O'Jays plade. Den socialt bevidste indsats fra supergruppen The Philadelphia International All-Stars chartede måske ikke på samme måde som solo arbejde fra deres hovedkunstnere, men vi vurderede stadig, at de var en vigtig plade at fremhæve. 

Anthology giver en mulighed for at fortælle en medrivende historie. Dette betyder, at vi kan gå ud over en simpel “best of” tilgang til kurationen og kaste lys over aspekter af en kunstner eller et pladeselskab, der kan være en undervurderet kapitel i deres historie eller blot fortjener mere opmærksomhed, salg eller anerkendelse, end de historisk set har fået. 

Hvordan påvirkede Sigma Sound Studios udskæringerne i denne samling?

Størstedelen af materialet, der findes i dette bokssæt, blev optaget hos Sigma Sound Studios, og hver eneste plade, der er med, indeholder musik optaget der, så studiets indvirkning på disse plader er betydelig. Hvis du er interesseret i en udvidet rejse ind i, hvordan Sigma påvirkede PIR's musik, er der en interessant artikel af Toby Seay udgivet i Journal on the Art of Record Production kaldet Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. I den, nedbryder Seay Sigmas metodologi, tekniske indflydelse, arbejdsgang og akustiske miljø. Fremtrædende faktorer inkluderer studiernes karakteristiske ekkokammer og varme optagerum, en arbejdsgang, der var klar til at drage fordel af instrumentudstrømninger, samt grundlægger og ejer af Sigma Sound Studios Joe Tarsia's drivkraft til at udstyre stedet med state-of-the-art teknologi. 

Seay citerer Tarsia: “Rummet gav dig noget. Med andre ord, med al teknologi i dag, vinder du nogle ting og mister nogle ting. Vi vandt det faktum, at vi kan lave fantastisk lydende plader overalt, men hvad vi mistede, var den personlighed, de plader havde, fordi rummet gav en personlighed. Det samme med Sigma, det samme med Motown, det samme med studierne i Memphis og Muscle Shoals, de rum gav en lyd og en personlighed, som du ikke har længere. Du ved, Memphis hornene og Motown rytmesektionen … stemningen i de rum var det, der gav de plader en personlighed.”