Se tonerne: Pas på Mr. Baker

Der er et absurd stort udvalg af musikfilm og dokumentarer tilgængelige på Netflix, Hulu, HBO Go, og mange flere. Men det er svært at vide, hvilke der faktisk er værd at bruge dine 100 minutter på. Watch the Tunes vil hjælpe dig med at vælge, hvilken musikdokumentar der er værd at bruge din Netflix og Chill tid på hver weekend. Denne uges udgave dækker Beware of Mr. Baker.

I sidste uge tog jeg spørgsmål med en filmskaber, der ødelagde en potentialt fantastisk dokumentar ved at proppe sin egen fjollede livshistorie sammen med sin subjects. Denne uge vil jeg begejstret rose en dokumentar for at gøre næsten præcis det samme, så vær forberedt.

Jay Bulger’s film Beware of Mr. Baker begynder med, at filmskaberen bliver råbt ad af sin subject. "Jeg vil fandme putte dig på hospitalet!" annoncerer den legendariske trommeslager groft på en tæt engelsk accent, før han giver Bulger en blodtud med sin metalkane. Som en af de rutsjebaner, der ikke klikker op ad en bakke, men bare skyder dig fra nul til treds, når alle er spændt fast, er vi i gang i fuld galop. Ikke at blive overgået af den utrolige åbningsoptagelse, er det næste ansigt, du ser på skærmen, Johnny Rotten. Hvis du som mig ikke vidste ret meget om Ginger Baker, før du så denne ting, er det en uventet drejning (Baker spillede trommer på Public Image Ltd.s Album, øh ... album) og har den utrolige effekt, der gør dig lidt usikker på, hvad der kommer rundt om hvert hjørne, og tro mig, Ginger Bakers liv tager nogle uventede sving, som du er ved at opdage.

Titlen på filmen kommer fra et skilt lige uden for Bakers sammensætning i Sydafrika, hvor Bulger, med hjælp fra nogle oppustede journalistiske legitimationsoplysninger (der til sidst blev en realitet), finder sin subject, der lever i relativ fattigdom sammenlignet med andre medlemmer af Cream, Blind Faith og andre kendte bands, han spillede i gennem årene. Skiltet har en meget bogstavelig fortolkning, som vi allerede har set i den åbningssekvens, men efterhånden som filmen udfolder sig, ser vi, at det også er en metaforisk advarsel til enhver, der måtte ønske at have noget at gøre med denne rød-hårede galning, enten professionelt eller personligt. Mens Ginger er en af de mest ubestrideligt talentfulde trommeslagere i instrumentets historie, som højt respekterede talende hoveder efter talende hoveder bekræfter (normalt mens de sidder i et rum med et flygel af en eller anden grund), kan han også være en rigtig skiderik med et antal ekskoner, der forsøgte at reformere ham, og tidligere bandmedlemmer, som han enten stak af fra eller slog bogstaveligt talt efter, vil bevidne.

Ved at bruge nogle sjove animerede segmenter og et who’s who af interviewgenstande (Lars Ulrich, Neil Peart, Mickey Hart, osv.), Beware of Mr. Baker gør et fantastisk stykke arbejde med at dække de ikke-lineære baser i Gingers liv. Vi starter, da han i sine sene teenageår blev introduceret samtidig af storbands-jazz-trommeslageren Phil Seamen til de to ting, der ville dominere hans liv i årtier fremover: afrikanske rytmer og heroin. Vi følger Ginger op gennem hans tid i Cream og Blind Faith, hvor han opnår massiv berømmelse men skaber så meget friktion med bassisten Jack Bruce, at det bringer dem begge ned én efter én. Derefter er der grupper, der bliver sammensat for at fremhæve Bakers jazzede tætte trommemønstre, men som du kunne forvente, falder de også langsomt sammen af deres egen vægt. Baker finder vej til Nigeria og bliver et de facto medlem af Fela Kuti’s band. Det er i Nigeria, at Baker forelsker sig i polospillet, hans passion for det vil kun matche den for trommespillet. Fremstår som en øm tå, giver Afrika på en eller anden måde mest mening for Ginger, og han tager en ung afrikansk kone, der synes næsten modvilligt at passe på sin mand, bringer ham nye pakker cigaretter og hans daglige doser højt-oktane smertestillende piller.

På trods af at have levet et rigt kreativt liv, føler Baker sig stadig mere end en smule forurettet af nogle af sine gamle bandkammerater. Et af problemerne ved at være en trommeslager i et band er, at mens du får din andel af billet- og albumsalg, bliver du ikke økonomisk anerkendt ud fra et forlagsperspektiv, hvilket betyder, at Eric Clapton og Jack Bruce er millionærer mange gange over på ryggen af licensering og radioplay og alt det der. Mens han måske ikke har brugt sine penge klogt, sender han værdifulde biler til Jamaica, når han ville optage der, og investerer i en hel del poloheste, får du følelsen af, at Baker bestemt fik en relativ rå aftale til slut, uanset hvor meget en absolut og uberettiget nar han er til de folk, der er tættest på ham.

Strukturelt rammer Beware of Mr. Baker alle de rigtige toner, men dets sande kunstfærdighed ligger i den måde, Bulger formår at skære lidt i sin subjects skærende ubehagelige adfærd og præsentere den som en slags kærkommen skurken charme, der næsten er beundringsværdig i sin konsekvens. Filmen slutter, hvor den begyndte, med filmskaberen, der får et slag i ansigtet, men accepterer det, som han kører væk i solnedgangen. Jeg mener, der var trods alt et skilt lige der ved porten, ikke?