Otte dage om ugen: Beatles' turnélidelser

Nye vinkler til at nærme sig The Beatles bliver mere og mere sjældne. Praktisk talt hvert minut af hver dag i deres hele historie er blevet genbrugt og derefter genfortalt på en halv dusin forskellige måder, og alligevel kræver offentligheden mere. Dette er en gruppe, hvis fanbase er så ivrig, at selv nogen så perifert relateret til bandet som lederen af deres fanclub er blevet emnet for en lang dokumentar (en meget god en, må jeg tilføje), så hvis du skal lave endnu en film om de Fab Four, er det bedst, at du har en unikt oplysende tilgang til dem. Denne uges Watch The Tunes indlæg, Ron Howards The Beatles: Eight Days a Week – The Touring Years, formår netop at gøre det ved at tackle den specifikke periode op til Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, hvor drengene fra Liverpool var på turné og spillede koncerter for fans, hvis skrig rutinemæssigt overdøvede musikken selv.

Et af de interessante problemer ved at lave noget om The Beatles, udover bare indgangen til emnet, må være at finde ud af nøjagtigt, hvem målgruppen egentlig skal være. For hver superfan, der kan fortælle dig med et blik, hvilken pressemaskine et givent album blev produceret i, er der hundredvis af andre casual lyttere, hvis interesse ikke går videre end Abbey Road, og at ramme den søde spot, der vil være værd at tiden for fans fra begge ender af dette spektrum, skaber en hård udfordring. Med sin fokus begrænset til midten af 60'ernes Beatlemania og en lastbil fuld af hidtil uset materiale, er Eight Days a Week primært rettet mod de gamle kendinger, der er godt bekendt med gruppens historie, men det formår stadig at sætte tingene op på en måde, der altid føles inkluderende for seerne.

At være medlem af The Beatles i den første halvdel af deres eksistens kan lyde som om, det var fantastisk, men det at tage deres show på vejen lyder som om, det generelt var intet mindre end et kolossalt besvær. Tænk over det. Disse rock and roll-shows var nogle af de allerførste, der nogensinde fandt sted i enorme stadioner, og den meget nye tekniske infrastruktur var oppe at køre på højt niveau, for ikke at nævne den måde, de horde-lignende mængder af svømmede teenagedrenge blev kontrolleret på. Du er i en af de første musiske grupper, der argumenterbart var "større end Jesus", men publikum skriger så højt under hele showet, at de bogstaveligt talt overdøver musikken i sig selv. Presse-events var udmattende scener, med journalister, der stillede uhøflige spørgsmål og modtog irriterede, omend stadig på en eller anden måde charmerende, svar. Takket være uorganiserede sikkerhedsforanstaltninger ville hospitalerne se et stigende antal koncertrelaterede kvæstelser ved hvert turnéstopleje, men at hoppe fra by til by var, hvordan musikere tjente deres penge, en kendsgerning, der ikke har ændret sig meget i de over halvtreds år, der er gået mellem dengang og nu. Det er ingen overraskelse, at bandet var overlykkeligt over at stoppe med at turnere helt omkring det tidspunkt, Revolver blev udgivet.

Dette var klart langt fra det mest tilfredsstillende kapitel af deres kunstneriske livscyklus, hvilket, for at være ærlig, gør det til et underligt valg at dedikere en spillefilmsdokumentar til. Filmskaberne formår at holde det større og mere positive billede i fokus med berømtheder som Whoopi Goldberg og Sigourney Weaver, der kigger forbi for at tilbyde uventet bevægende minder om at se bandet i live, og nogle interessante kommentarer fra Malcolm Gladwell af alle mennesker. Så besværligt som det var for alle at have været på turné så meget i fire år frem og tilbage, tænkt (ikke engang inklusiv de år, der blev brugt i Hamburg), endte disse koncerter med at være en ildprøve, der tvang dem til at udvikle sig som kunstnere undervejs. I et af de mere mindeværdige øjeblikke siger George Harrison, at de blev "tvunget til at vokse som rabarber", for selvfølgelig er det den sammenligning, han straks griber efter.

Selv med sin relativt stramme referenceramme føler du måske ikke, at du har fået hele billedet af, hvordan det var at være i eller omkring gruppen på vejen, når creditserne ruller. Du har med en tidslinje at gøre, der har set elleve album indspillet og udgivet på mindre end et årti, oven i en udmattende turnéplan, så det er så let at føle, at du går glip af noget, når fascinerende detaljer blinker forbi, og ingen gør sig umage for at bore ned i dem. For eksempel ville jeg gladeligt se en hel dokumentar bare om The Beatles' turné gennem den amerikanske dybsyd, mens den stadig var segregeret eller deres show i Tokyos Budokan Hall, men her bliver de udforsket alt for kort.

Passende nok ender Eight Days a Week med optagelser fra den sidste gang, bandet optrådte live, på taget af Apples hovedkvarter, iscenesat som en del af en øvesession for en helt ny turné, som bandet arbejdede hen imod. I sidste ende blev tingene bare for rodet, og muligheden for at komme tilbage på vejen forværrede allerede de anstrengte gruppedynamikker. Hvad der engang samlede dem for blot en håndfuld år siden, var nu en del af det, der pressede dem fra hinanden, og Eight Days a Week gør et fremragende stykke arbejde med at fortælle den historie.