Hvorfor vi sprang Lollapalooza over for Osheaga

Nogle veje bliver mindre befaret, og som ordsproget siger, er det derfor, du skal tage dem. Mens amerikanerne bookede fly og pakkede tasker til en af de største festivaler, vores sommer har at tilbyde, kortlagde vi vejbeskrivelser til Lollapalooza i Canada, Osheaga i Montreal. Siden sin start i 2006 har Virgin Mobile præsenteret en imponerende line-up ved Osheaga år efter år. I år delte den canadiske festival headlinere - Red Hot Chili Peppers, Lana Del Rey og Radiohead – med Chicagos begivenhed, men der var en større appel til at rejse nordpå. Måske var det hypen omkring poutine. Med valutaen på vores side og solskin i prognosen havde vi intet at tabe, da vi gjorde vores vej over grænsen.

Vi ville hurtigt lære, at vores weekend på festivaløen ved Parc Jean-Drapeau ville blive en smuk en. Overvældende i starten syntes den sammenhængende line-up af alle de mest omtalte kunstnere på tværs af genrer skræmmende på de endeløse parkarealer. Osheaga havde den rette formel: bemærkelsesværdig line-up med top talent på tværs af genrer, der gav dig værdige grunde til at deltage hver dag, gennemtænkt layout for at gøre denne nye verden håndterbar og en storslået, let tilgængelig beliggenhed på Ile Ste-Hélène ø. Selv med alle disse elementer perfekt konstrueret, kan den ene ting, som enhver festival ikke kan planlægge, være folkemængden, der deltager, og Canada havde endda styr på det. Hvis du ikke vidste det, nu ved du det: Canadiere (eller i det mindste Montrealere) er de mest imødekommende og oprigtigt venlige festivalgæster. (At se Red Hot Chili Peppers ville have været en kæmpe udfordring på Lollapalooza, hvor man kæmpede sig gennem folk, der følte sig berettigede til deres plads, mens de råbte bro-lignende kommentarer, hvor canadierne følte behovet for at dele den bedste plads i huset uden at spilde bière på dig.) Selv når vi brugte farverigt Monopoly-penge, sagde "Merci", og ikke forstod hver samtale omkring os, følte vi os mere hjemme og komfortable end ved andre masse (må vi sige, mere kommercialiserede) amerikanske festivaler.

Osheaga lægger ikke skjul på sin ambitiøse side - Det sprøjtede ubekymret vores sind på den allerførste dag. Vi fik en fornemmelse af den lokale smag med Half Moon Run og deres charmerende blanding af franske/engelske tekster og opløftende indie rock, da de spillede numre fra Sun Leads You Home passende mens solen begyndte at gå ned. Selv med en sjov dag line-up, var der stadig ingen distraktion fra at føle den uundgåelige høje forventningsenergi i luften, der blev opbygget til legenderne: Red Hot Chili Peppers.

Tusinder af mennesker summede, da de fire ikoner og deres turneband trådte ind på scenen. Anthony gik hurtigt ind i “Can’t Stop”, mens Osheaga-gæsterne skreg teksterne og startede sættet på et klimaks og kun klatrede højere hit efter hit i et to timers set. Flea og Josh løb fra den ene side af scenen til den anden, med guitarer i hånden, jammende til nedbrydningen i “By The Way”. Uden pauser eller tøven gik Chili Peppers fuld kraft ind i hver sang og optrådte hver som om det var en encore. Chad spillede på Fleas karakteristiske energi, da han gik ind i “Otherside”, mens folkemængden gik løs. Da vi troede, der ikke kunne gives mere, underholdte Flea med håndstande, og bandet gik ind i “Californication.” Det var i dette øjeblik, mens tusinder af mennesker sang og svajede i takt, at baren for Osheaga blev sat. Vi blev alle mindet om vigtigheden af at opleve musik live og hvorfor vi alle kom fra nær og fjern for at dele disse betydningsfulde minder... og det var kun dag et.

På dag tre brød Grimes rock-aktiviteterne op med sin pige-gruppe, hvor hun opførte sin eksperimentelle pop Art Angels live, delte en ny version af sin ældre sang “Be A Body,” og rappede på russisk, med undskyldninger imellem for ikke at danse hårdt nok, fordi hun havde influenza. "Undskyld for det, jeg måtte gå kaste op i en spand,” mens hun så fortsatte med at skrige i mikrofonen, rockede hårdere end nogen optræden den dag. Anden dag af festivalen blev afsluttet med den silkeagtige glathed fra Lana Del Rey, da hun svajede til åbningsnummeret “Cruel World,” overraskede publikum med en a cappella-version af “Chelsea Hotel No. 2”, havde alle i ekstase over hendes bløde version af “Summertime Sadness”, og delte en sang, hun skrev for ti år siden, mens hun spillede guitar. Med en blå pastelfond, træer på scenen, fyrværkeri i afstand, og hendes stemme, der fossede over publikum, blev vi alle taget til Del Reys drømmende verden.

På dette tidspunkt har Osheaga givet os alt: en dag, der var headlinet af nostalgi fra Red Hot Chili Peppers, der opfordrede os til at bruge al vores energi på den første aften ind i en smuk drømmeagtig tilstand fremkaldt af Del Rey, en række kvindelige fantastiske kunstnere og en eklektisk blanding af genrer... for så at slutte denne tre-dages weekend med den ene og eneste Radiohead syntes ualmindeligt. Hvordan skulle vi håndtere al denne godhed?

Alle 45.000+ billetindehavere var mast sammen på marken, i alle mulige sektioner og hver gangsti, da lysene oplyste scenen for den meget ventede akt. Radiohead tog os med på en musikalsk rejse, der svindlede musikken ind i luften med numre, der flydende flød ind i hinanden, hvilket forårsagede en trance over publikum, da de spillede nye numre fra A Moon Shaped Pool. Thom Yorke annoncerede derefter: “Nu hvor I alle er vågne...” og dirigerede bandet til en opbygning, som publikum løftede sig til. Radiohead legede med vores følelser, mens vi blev fortryllet ind i “The Gloaming” og “Pyramid Song”, mens Yorke spillede klaveret med tangenter, der ramte vores hjerte-strenge. Mens tusinder af os sad på den niende sky sammen, blev vores fantasier til virkelighed, da Radiohead opførte “Karma Police” og “Creep” lige i tide, da vi vågnede fra vores drømmeweekend.

Da vi gjorde vores endelige exit fra festivaløen, så vi tilbage for første gang til de bemærkelsesværdige scenelygter, der alle blev dunkle. Gardinerne lukkede endelig ned på den overfyldte weekend. Montreal gav et fremragende show. Selvom der var en dag mindre og delte headlinere som Lolla, kan vi vove at sige, at Canada gjorde det bedre!