Opgrader dit pladespiller med en af disse topmodeller

Hvis du troede, at valget af pladespillere, der er tilgængelige for dig under $500, var omfattende, så er antallet af producenter, der konkurrerer om dine $1,000, forbløffende. Dette er, hvor højtydende produkter fra mere mainstream producenter står ansigt til ansigt med entry-level tilbud fra mere premium mærker. Du kan investere i en bred vifte af teknologi og designfilosofi, og det er virkelig svært at vælge fem decks fra de tilgængelige valgmuligheder, men her er hvad jeg mener er cremen af cremen.
Hvorfor så starten ved $1400? Årsagen til dette er, at hvis du allerede ejer en entry-level pladespiller og ønsker at opnå et betydeligt spring i ydeevne, så vil du virkelig vente, indtil du har råd til at garantere et seriøst resultat for dine penge - opgradering, ikke sideopgradering. Hvis du har en brændende lyst til at forbedre din vinylafspilning til mere jordnære penge, er der andre måder at gøre dette på, men hvis du virkelig vil tage et skridt fremad med kilden, er dette, hvad du bør kigge på.

Clearaudio Concept: Fra $1,400

Baseret i Erlangen i Tyskland, har Clearaudio nogle ligheder med tyske bilproducenter (og jeg må understrege, nogle klare forskelle også - Clearaudio har aldrig dækket over en miljøkatastrofe for at nævne et). Deres udstyr er smukt lavet, teknologisk avanceret og flot i en tysk form for måde. Concept er deres entry-level model, men det er stadig en meget seriøs analog enhed.

Til dette formål er Concept bygget omkring brugen af kompositlag af forskellige materialer for at sikre, at pladen ikke har et enkelt resonanspunkt og er imponerende fri for vibration. Pladen er lavet af det snappy titulerede Polyoxymethylene, som også næsten er helt resonansfri. Motoren er en DC-drevet enhed med elektronisk hastigheds kontrol (herunder muligheden for at spille 78rpm plader). Pladen er fuldendt med en arm, der gør brug af Clearaudios specialitet - et friktionsløst og kontaktløst magnetisk leje, der giver armen en ekstraordinært konsekvent bevægelse med næsten ingen lydkarakteristika af sin egen.

Clearaudio ser og føles ud som et stykke high-end udstyr, pasform og finish er absolut topkvalitet, og Concept er også ekstremt nemt at bruge, men frem for alt disse ting, er det en utrolig præcis og raffineret performer. Concept vil lade dig vide alt, hvad der er på pladen, men gør dette uden at flå dårlige optagelser i stykker. Ligesom Rega kan den udstyres med en Clearaudio cartridge fra familien, men i modsætning til Rega, er dette en mulighed, der er værd at tage, da Clearaudio-arme normalt giver deres bedste arbejde, når de matches med virksomhedens egne cartridges.

VPI Scout Junior: Fra $1,500

Baseret i Cliffwood New Jersey, har VPI en række designfilosofier, der har resulteret i slående udseende pladespillere, der kan levere forbløffende lyd for pengene. Virksomheden er mest berømt for deres JWM tonearme, der helt undgår lejer og balancerer armen på hovedet af en nål. Mens det er ekstremt effektivt, kan det gøre dem lidt skræmmende at bruge for de uerfarne. Som et resultat har virksomheden i de senere år også rettet sin opmærksomhed mod at lave nogle mere overkommelige modeller, der kan levere VPI-lyden i en lidt mere konventionel pakke.

Scout Junior er en ususpendert plinth pladespiller, der bruger en variation over armeprincippet, hvor den vertikale akse er fri, men den horisontale er på et fanget leje. Resultatet er en arm, der er meget lettere at leve med, men som stadig har nogle af de åbne og rummelige lydegenskaber af en ægte unipivot. Motoren er også bygget i et separat hus, der reducerer vibration og feedback til det tunge hovedleje, som understøtter en en tomme tyk stålplade.

VPI pladespillere skaber fanatisk loyalitet blandt deres ejere, og lidt tid med Junior vil demonstrere hvorfor. Der er en kombination af kraft og delikatesse ved Junior, der er ret unik blandt de fleste andre plader. Fine detaljer gengives smukt, men det understøttes af en basrespons og en følelse af fremdrift, der er enormt underholdende. Junior er mere minimal end nogle af de plader på denne liste - den har intet låg for at starte - men den er bygget som en tank og den leveres med en Ortofon 2M Red som standard - skønt pladen kan se fordelene ved betydeligt dyrere modeller, hvis du ønsker det.

Rega RP6: Fra $1,500

En af de mere forvirrende aspekter af audio-udstyr er, at jo længere op ad prisstigen du går, jo færre faciliteter synes et stykke udstyr at have. Mens størstedelen af overkommelige pladespillere er udstyret med låg og dæk, er dette ikke en given ting ved disse højere pris punkter. Rega RP6 kan bedst ses som et højt præstationsdesign, der stadig bevarer nogle af de nydelser, der findes i virkelige verden pladespillere.

Dette betyder, at RP6 har en synlig lighed med baby RP1, der får vores anbefaling som en design under $500. Det er en ususpended, bæltdreven pladespiller, hvor motoren og arm-monteringen er fastgjort til samme plinth. Denne plinth er så dækket af et låg, der leveres som standard. Der er dog nogle betydelige forskelle. RP6 har en glasplade, en høj kvalitet arm og en ekstern PSU med elektronisk hastigheds kontrol.

Hvad dette betyder, er, at RP6 ikke er sværere at leve med end en budget pladespiller, men leverer et andet niveau af ydeevne. Pitch stabilitet er klippefast, og Rega har den livs- og drevfølelse, der præger mærkets pladespillere. For $1,500, er pladen ikke udstyret med en cartridge, men du kan angive en Rega cartridge, der er monteret fra fabrikken. Mit råd ville dog være ikke at gøre det og vælg en eftermarked en fra virksomheder som Nagaoka eller Dynavector, der laver nogle fremragende designs, der passer perfekt til RP6 og virkelig leverer, hvad pladen kan gøre.

Avid Ingenium: Fra $2,000

Avid er en lidt usædvanlig organisation, da den ikke begyndte kommerciel produktion af pladespillere før indgangen til det 21. århundrede (du ved, det punkt hvor vinyl var 'død') og den tog en anden udviklingsvej end de fleste rivaler. Avid-modeller starter med flagskibet og arbejder nedad ved at tage den mindste mulige mængde ydeevne væk fra flagskibet for at nå et givet ydeevnepunkt.

Dette betyder, at Avid Ingenium er resultatet af omhyggeligt at skære dele af en $20.000 Acutus, indtil den kan sælges for en tiendedel af den pris. Selvom den ser anderledes ud, holder den sig til mange fælles principper - et tre-punkts 'skelet' design, der dissiperer energi væk fra hovedlejet. Chassiset er et to-delt korsformet, der monterer lejet og armen på samme akse (hvilket betyder, at armen 'toes in' for at opnå den korrekte justering). Da hovedparten af chassiset er en lige linje, kan Ingenium bestilles til at passe til en tolv tommer arm eller udvides i begge retninger for at understøtte to arme. Jeg bruger en Ingenium i denne konfiguration til anmeldelsesarbejde.

Resultatet er et utroligt minimalistisk stykke ingeniørkunst, der fungerer helt fantastisk. Avid er pladen, du går til, når du ikke ønsker en 'lys', 'varm', 'hurtig' - eller for den sags skyld et hvilket som helst sådant adjektiv - pladespiller, men i stedet vil høre præcis, hvad der er på pladen, uden noget tilføjet eller fjernet. Det er en enhed til at komme til musikken i stedet for noget, der giver sit eget spin på tingene (ingen ordspil ment). Prisen på $2,000 inkluderer en Pro-Ject 9cc arm, som er en god partner, men Ingenium kan bestilles med forskellige udskæringer for at passe til forskellige arme. Hvis du kan strække dig til at bestille din, der kan acceptere en SME arm, vil du have en pladespiller, der sandsynligvis holder for evigt, mens den leverer sensational performance.

Michell Gyrodec SE: Fra $2,500

Det er et relativt velkendt stykke trivia, at Steve Jobs var noget af en audiophile, og der er et ofte reproduceret fotografi af ham, mens han sidder i et rum uden møbler (en tilstand han angiveligt levede i i nogle år) men med et hifi-system i baggrunden. Den pladespiller, der stod foran systemet, var en tidlig version af Michell Gyrodec. Spol frem til 2015, og Gyrodec er stadig med os og lyder stadig helt fantastisk.

Michell er et andet forslag end de andre plader på denne liste. Den er bygget omkring et suspensionssystem af spiralfjedre, der sætter pladen og armen væk fra vibrationerne fra den ydre verden. Den slående plade bruger messingvægte til at tilføje masse, og dette resulterer i et slående udseende - måske ikke så overraskende, da John Michell, der designede den, også byggede Discovery rumskibsmodellen til Stanley Kubricks 2001- A Space Odyssey. Designet er enkelt og ekstremt elegant. 'SE'-versionen er den version uden låg, mens 'Gyrodec' er den originale version i en stor plexiglas beholder.

Den er også en mægtig lydende plade. Gyrodec vil fungere med næsten enhver ni-tommer tonearm på markedet, og lyden har en kraft, plads og ren tilstedeværelse, der er helt vidunderlig at opleve. Der har længe været snak om en 'Britisk skole' af lyd til elektronik fra UK, og Gyrodec er et godt eksempel på dette. Dette er en pladespiller, der er i stand til at finde tempoet og baslinjen til alt og få dig til at nikke med. Michell er et sjældent vidunder, da den formår at se spektakulær ud samtidig med, at den leverer enestående lydpræstation, og selv efter femogtredive år kan den stadig klare det mod mere moderne konkurrence.

***

Ingen af disse plader er billige, og du vil måske aldrig føle behovet for at bruge noget som helst i nærheden af det beløb, de koster at afspille plader. For at sætte denne pris i kontekst, er disse plader dog forskellige fra næsten ethvert andet stykke elektronik, du kan købe. Alle er designet til at holde indefra og med en vis grad af vedligeholdelse og kunne nemt være den sidste pladespiller, du nogensinde behøver at købe - noget, du ville have svært ved at genskabe i næsten enhver anden produktkategori. Desuden, hvis du leder efter en opgradering, står jeg ved observationen, at den bedste måde at undgå den nagende følelse af køberen anger er faktisk at foretage et stort spring, der virkelig kan løfte din vinylafspilning til nye højder. Når du har brugt penge på disse modeller, kan de udnytte fordelene ved cartridge- og phono-stage opgraderinger, der vil frigøre yderligere ydeevne, og de kan tilfredsstille på en måde, som få andre enheder kan.