Hvordan MorMor overraskede sig selv på 'Semblance'

Hvor fokuset i Nyquist's tidligere værker har været hans immersive lyddesign, som balancerer mellem den svævende pop af Kevin Parker og de hyggelige akustikker af Helado Negro,Semblance’s mest markante træk er klarheden i hans ord. Ved at forme sin stemme til fantastiske former, fra Prince-lignende høje registre i “Far Apart” til det direkte udtryk i “Don’t Cry,” fylder han simple, men deklarative sætninger med resolutionens reverie. “Jeg fortalte dig én gang / Jeg ved bedre end at spilde tid,” snapper han på den bølgende “Seasons Change.” På “Lifeless,” vugger han blidt over ekkoende fingerpluk med det ømme mantra, “Jeg ved, at brækkede vinger ikke flyver alene.”

Selvfølgelig holder produktionen også sin vægt. Gennem albummet fylder Nyquist tomme rum med varme toner og krystalklare teksturer. Han bakker ofte sig selv op med overdubs og harmonier, der formidler en overaktiv intern monolog, som konkurrerer med subtile, men spøgelsesagtige detaljer, der spænder fra svulmende orkestersvingninger (“Better At Letting Go”) til skarpe guitarsoloer (“Chasing Ghost”). Hver lyd føles formålsbestemt og stærk, hvilket giver albummet en vægtet stramhed, der minder om xx’s Coexist, men med et bredere dynamisk spænd. Fra post-punk til soul-ballader til Bon Iver-lignende space-folk dækker Semblance et stort lydlandskab uden nogensinde at miste grebet om sin kerne.

Alt denne virtuositet på display passer med Nyquist's respekt for de store. Han drager forbindelser mellem Etta James, Björk, Frank Sinatra, Portishead og Nirvana gennem vores samtale og citerer en intentionalitet i hvert af deres værker, som han bestræber sig på at opnå med sin egen musik. Men Nyquist har aldrig været særlig interesseret i at efterligne sine idoler; han er mere fokuseret på at overraske sig selv og fortabe sig i performance-nutiden. “Jeg husker tydeligt som barn, at jeg vidste, når jeg spillede noget, før jeg virkelig kunne udtrykke det, følelsen af at spille en ‘forkert note,’” reflekterer Nyquist. “Jeg ville læse de første par takter og så finde resten af stykket på, og af en eller anden grund troede jeg, det var korrekt. Min mors veninde ville altid være i ærefrygt, fordi det gav mening, men det var ikke det, der stod foran mig.”

Semblance fortsætter Nyquist's eventyr ind i det ukendte. Vi fik en snak med kunstneren over Zoom, mens han forberedte albummet til dets længe ventede udgivelse til verden, hvor vi talte om de udfordringer, han overvandt for at realisere sit mest bevægende projekt endnu.

VMP: Fortæl mig lidt om, hvornår og hvor du begyndte at indspille Semblance.

MorMor: Jeg var lige kommet af turné og samlede en drømmesituation for pladen. Jeg arbejdede oprindeligt på logistikken ved at kunne optage i New York, hvor jeg kan lide at være, og det viste sig at være for dyrt. Så jeg endte med at leje et hus i West End overfor Hyde Park og satte et studie op i stuen. Jeg har bare samlet udstyr gennem årene og købte et par essentielle ting, som jeg havde brug for ud over, hvad jeg allerede havde for at starte processen. En ingeniør fra New York, som jeg har arbejdet lidt med før, kom for at bo hos mig. På de tidligere projekter måtte jeg selv være ingeniør en hel del, så jeg så virkelig frem til denne nye ordning.

Tænk på, at jeg gik fra en kælder til et hus og havde aldrig oplevet det før. I de tidlige stadier, jeg tror det var i begyndelsen af januar, satte jeg bare møbler og studiet op. Og så sluttede min ingeniør sig til mig, men det skete virkelig hurtigt, hvor vi blev påvirket af pandemien. Det gik godt i omkring en måned, og så ændrede tingene sig. Han tog tilbage for at tjekke sin familie og kunne derefter ikke komme tilbage.

Fortællingen omkring dit sidste album var, at din optageproces allerede var ret isoleret. Du skriver og indspiller næsten alle delene selv. Jeg er nysgerrig, hvordan pandemien kan have ændret din tilgang?

Det var en gave og en forbandelse, fordi mange gange tidligere havde jeg gjort så meget selv af nødvendighed. Jeg ville nogle gange få folk til at spille visse ting igen, men jeg har altid nydt at producere pladerne og er meget knap, når det kommer til lyddesign. Da jeg kom til dette projekt, havde jeg noget hjælp, men de tidligere plader forberedte mig virkelig på at kunne gøre det selv. Så når tingene var lukket ned, var det ikke som om, jeg havde booket et studie, der blev aflyst på mig, og vi måtte stoppe al optagelse eller som om, jeg ikke havde adgang til noget udstyr. Jeg var heldig nok til at have set det forud på en måde. Bare fordi det kommer fra den følelse af at kunne kontrollere dine omstændigheder, ikke? Som, selv her bag mig, jeg er i mit værelse, og når som helst kan jeg gå i gang. Jeg behøver ikke stole på, at nogen åbner studiet for mig.

Men på den anden side er der en forskel mellem at blive hjemme, fordi du vil, og at blive tvunget til at blive hjemme og ikke have nogen form for forhold til omverdenen på det tidspunkt. Så det var også virkelig svært psykisk. Og der var også mere pres på mig, fordi det er etalbum, og der er nogle forventninger. Der var mange følelser, jeg måtte håndtere selv.

Hvad betyder konceptet om en debut for nogen som dig, der har skrevet og indspillet i et stykke tid og allerede har udgivet et par EP'er?

Det betyder bestemt meget. Især når du gør meget af arbejdet for det — som, du spiller, skriver tekster, producerer, sidder med mixene osv. — hver sang kan tage meget energi fra dig. Så når jeg tænker på “debuten,” ser jeg det virkelig som en større forpligtelse. Det var noget, jeg aldrig havde gjort før.

Og ærligt talt, det er meget givende på den måde, at jeg ligesom fik det ud af vejen. Ikke for at nedgøre musikken, men mere så ser jeg det som at bestige et bjerg og nå toppen og nå det mål. Der er noget, der ændrer sig i dig, når du gør det. Så hvad angår den adskillelse, erSemblance en komplet krop af arbejde uden genveje, og jeg føler, at jeg lavede meget musik efter fordi jeg vidste, at jeg kunne komme igennem den proces.

Hvordan føler du, din lyd har udviklet sig påSemblance i forhold til Some Place Else eller Heaven’s Only Wishful?

Den mest markante forskel er, at jeg håndterer temaer som romantiske følelser på måder, som jeg lidt undgik i de tidligere projekter. Det er lige så introspektivt, men der var flere uklarheder og abstraktioner i mit tidligere arbejde. Jeg var mere villig til at binde ting sammen, der passede til en følelse eller stemning, men det behøvede ikke nødvendigvis at være denne komplette fortælling. Jeg tror, musikken og stemningen ville bringe dig et sted åndeligt, men med denne skrivestil er det mere som, det er, hvad der skete, du ved? Jeg ville virkelig prøve at beskæftige mig med mere direkte skrivning. Jeg ønskede at udforske nyt terræn for at holde det interessant for mig selv. Jeg så det bare som en række udfordringer, som jeg måtte tro på ville føre mig til et nyt sted.

På hvilke måder overraskede du dig selv på albummet? Kom der dele af dig frem, som du var chokeret over at se?

“Days End” chokerede mig virkelig, og “Better At Letting Go” af samme grund, i min direkte konfrontation med romantiske forhold. Jeg havde virkelig aldrig gjort det før. Og jeg tror, hvad der er overraskende, er, at mange af sangene blev skrevet, før jeg faktisk slog op med min partner på det tidspunkt. Så det var næsten som om, disse følelser var underbevidste, at jeg vidste, at denne ting var ved at ende. Jeg tror i eftertid virkelig, det overraskede mig, hvor meget jeg bare følte var på vej, og jeg var i stand til at have denne forudanelse. Fordi jeg skriver så meget fra — næsten kanaliserer fra — et underbevidst sted, springer nogle gange tekster ud, og det er virkelig afslørende, ikke kun for denne plade, men jeg tror med “Outside” skete det også meget. Nogle af de tekster kom ud første gang, jeg nogensinde sang melodien. Og jeg husker, at det føltes virkelig chokerende og svært at håndtere. Jeg prøvede at ændre den tekst meget, og det bare… intet andet føltes autentisk. Så sådan blev det til. Og jeg tror, der er øjeblikke, hvor jeg, hvad angår progression, indså, fordi jeg skrev det og håndterede de følelser, jeg var i stand til at gøre “Days End,” du ved?

Der er nogle sange, der ikke kom på pladen, som jeg nok vil udgive på et tidspunkt, men som er virkelig sårbare på den måde, hvor det var akavet at optage. Som jeg optog mange af vokalerne i London, sang jeg dem foran folk, og det var virkelig… som om min ingeniør bogstaveligt talt græd.

Jeg ved, at journalister kan løbe afsted med et tema, der derefter bliver båret fra anmeldelse til anmeldelse, men der var dette indtryk af, at du brød igennem næsten ved et uheld og næsten var uinteresseret i den opmærksomhed, der fulgte med at have musikalsk berømmelse. Fortæl mig, om det føles rigtigt eller forkert, men jeg er nysgerrig efter, hvordan du har det med det nu, hvor der er gået lidt tid siden din sidste udgivelse. Du udgiver din debut og kommer tilbage i musikmediemaskinen. Hvordan er det at være ude foran folk igen?

Det er et godt spørgsmål, og din vurdering er absolut sand. “Heaven’s Only Wishful”video, jeg lavede, blev sendt rundt uden mig virkelig at vide det. Og baseret på min personlighed, tror jeg, der på det tidspunkt var meget friktion, fordi… åbenlyst, som, jeg ville lave musik og præsentere den på den måde, jeg ville, men når bestemte ting faktisk sker, kan det være lidt nervepirrende. Fordi jeg ikke rigtig tror, jeg er en, der søger opmærksomhed. Selv som barn ville jeg synge bare for mig selv. Musik var noget, der fik mig igennem. Jeg var ikke rigtig en performancekunstner, du ved? Jeg kunne let bare være i mit værelse og spille musik.

Men faktisk var en af de eneste positive elementer ved pandemien, at jeg var så indelukket og isoleret, at jeg faktisk er blevet meget mere komfortabel og social. Som, selv interviews, jeg var så genert og så mistroisk over for folk i musikbranchen, når de kom mod mig. Eller endda folk i mit eget samfund nogle gange. Og noget af det er gyldigt, men for det meste tror jeg, at min perspektiv ændrede sig lidt i den forstand, at jeg stadig er opmærksom, men jeg er lidt mindre afvisende. Nogen skal faktisk gøre noget for, at jeg reagerer og bliver lukket af, i stedet for allerede at have den tilgang fra starten.

Efterhånden som du har fået mere eksponering, er der former for samarbejde, du ville være interesseret i til fremtidige projekter? Folk, du gerne vil arbejde med?

Jeg arbejder på en hemmelig ting nu med et par personer. Men andet end det, ved jeg det ikke. Det var et spørgsmål, jeg plejede at få, selv uden for interviews, og jeg havde aldrig rigtig et direkte svar. Fordi jeg tror, det er så i øjeblikket. Det er næsten som om, jeg beundrer folk for meget eller noget. Jeg ville måske sige som Thom Yorke. Men så at faktisk gøre det ville være en cool oplevelse, men måske ikke være den ting, der fungerer, du ved?

Jeg tiltrækkes måske mere som at være en producer som en potentiel ting. Men jeg venter på det. Jeg tror, det er noget, jeg vil gøre, når jeg er lidt ældre. Lige nu er jeg så opslugt. Jeg er virkelig involveret i alle aspekterne. Jeg er ikke en af dem, der er en fantastisk multitaske. Så jeg føler, når jeg gør noget, vil jeg virkelig gøre det fuldt ud. Men det er noget, jeg virkelig håber på at gøre i den næste lille tid.