Mød de nonprofitorganisationer, der lærer unge i Brooklyn om at være bevidste musikere

En grundsten i deres program, We Make Noise, afholder også deres årlige sommer NYC Rock Camp - en uges musik, kreativitet og workshops med undervisende kunstnere centreret om temaer som fællesskab, protest og kultur og identitet. Campen, som afholdes på Williamsburg Charter High School, er åben for alle unge, uanset deres evner til at spille. Deltagerne får en hurtig introduktion til at blive politisk og socialt bevidste musikere, hvilket kulminerer i en optræden ved Camper Showcase med over 40 studerende i 10 nyfødte bands.

Dette års showcase og fundraiser finder sted søndag den 23. juli på Baby's All Right. Billetter er tilgængelige her. Inden optrædenen talte vi med co-direktør for We Make Noise, Lizzie Conner, og grundlægger af Educated Little Monsters, Jazo Brooklyn, om kraften ved at blive eksponeret for kunst, bryde undertrykkende strukturer og være en allieret.

##VMP: Hvad motiverede dig til at starte kunstbaserede programmer i bysamfund?

Jazo Brooklyn - Jeg er mor. Jeg har en 17-årig. Som mor vækker det automatisk en følelse af social ansvarlighed for de unge. Jeg er en person af farve - og som en person af farve, der voksede op, forstår jeg, fordi jeg er mor, hvor vigtig kunst er, specifikt for sorte og brune samfund, fordi vi ikke får de samme ressourcer som hvide og forstæder. Det er også en følelse af magt - musik og kunst er revolutionære. De kan ændre verdens gang og hvordan folk tænker. Vi ejer ikke nok af vores medier og vores stemmer, når det kommer til medierne og hvordan det bliver repræsenteret. Da samfundet begyndte at forandre sig - så jeg mindre og mindre af vores kultur og så vores børn blive retsforfulgt for at være Brooklyn-youth af farve. Jeg sagde fuck det... jeg skal gøre noget.

Lizzie Conner - Jeg beskæftigede mig med ungdomsmusikudannelse, før jeg flyttede her til for fire år siden. Jeg flyttede her lige omkring det tidspunkt, hvor Jaz begyndte Educated Little Monsters. Vi mødtes ikke i to år. Men de ting skete omkring samme tid. Jeg gik til musikprogrammer som barn. En af de ting, der skete for mig, da jeg var 16, var at deltage i en rockcamp for piger. Jeg var en musiker i Nashville, forsøgte at booke shows, forsøgte at spille og gjorde et ganske godt stykke arbejde som teenager, men jeg mødte så mange forhindringer. Da jeg sad i lokalet på Southern Girls Rock and Roll Camp - så tændte lyspærerne. Jeg sagde, åh gud, jeg er ikke skør, dette sker for mig, fordi jeg er en pige. Musik er ikke det samme for alle. Det program tændte en lang rejse mod politisk opvågning, der bestemt startede fra et hvid-feministisk perspektiv og derefter voksede derfra. Det blev en del af grunden til, at jeg fortsatte med at arbejde med musikudannelse. Musik var et overlevelsesværktøj for mig som barn og sikring af, at det værktøj er tilgængeligt for alle, især som Jaz sagde - for sorte og brune samfund, som typisk er under-forsynet fra en offentlig finansiering vinkel, men også fra generationer af arvet rigdom og redlining og racisme. Musik er køretøjet, et værktøj til at nå frem til den politiske samtale og tale om social ansvarlighed, allieret samarbejde og solidaritet. Jeg vil bare deltage i at fodre og nære en generation af børn, der er mindst ligeså kreative som den forrige og har adgang til alle de ressourcer, de har brug for for at være kreative. Men det skal ske i en kontekst, hvor de også taler om det politiske klima, vi lever i - hvordan det påvirker dem og hvordan de kan ændre det. Det har altid været en balance for mig. Det handler om musikken, men aldrig uden den politiske kontekst. Musik for musikkens skyld er ikke nok for mig.

##Hvad er dine kerneværdier/missionsstatements, og hvordan ser du dem overlap?

Brooklyn - Det vigtigste er allieret samarbejde. Det bliver stærkere end det - medskyldige. Vores missionsudsagn kan lyde forskellige på papiret, men i ånd og i fællesskabsopbygning er de de samme. Selv hvis det ikke begyndte sådan. We Make Noise er blevet dybere og dybere i at tilpasse sig mere til Educated Little Monsters’ mission, mere end vi tilpasser os deres mission. Det er et kraftfuldt skift at kunne have en helt hvid organisation droppe så meget magt, når det kommer til krydsbestøvning. De grundlæggende værdier er at sikre, at sorte og brune unge har stemmer og ressourcer. At sikre, at hvidhed ikke overrammer bevægelsen. En anden kerneværdi er kommunikation om vores forskelle. Om at være hvid, Puerto Ricansk, og endda lys-skinnet Puerto Ricansk. Der er meget privilegium, jeg har, som mine mørkere-skinned venner ikke ser og aldrig vil se. Det er en del af social ansvarlighed. At ikke bruge mit privilegium til udelukkende at gavne mig. Jeg vil ikke sælge min sjæl for noget af det.

Conner - Den største forskel i, hvordan værdierne udfoldes - allieret samarbejde og solidaritet er virkelig en del af det. Vores program hele året har meget overlap med ELM. Vi arbejder med de fleste af ELM-børnene. Vi har fra Rock Camp bragt nogle børn ind og primært bare taget klasser med os - men de kom stadig til de showcases, der var samarbejdende. Om sommeren er Rock Camp virkelig en We Make Noise ting. Mange af de børn, der er i ELM nu, kom ind gennem Rock Camp sidste år, mødte Jaz, blev forelskede i hende, og indså, at de ikke ville spille rock and roll overhovedet, de ville spille hip-hop. I Rock Camp er en af forskellene, at vi har hvide studerende på en måde, som vores programmer hele året ikke rigtig har haft. Vi er eksplicitte omkring at tale om det om campen. Vi taler om race den første dag. Bare for at få det i det åbne. Få børnene til at føle sig mærkeligt omkring det og så komme over det og begynde at være komfortable.

We Make Noise's funktion er at solidificere, at bygge underneden og at give ressourcer til programmet og de mennesker, der allerede er her. En af de ting, Jaz spurgte os om, da vi først talte om at samarbejde, var eksplicit at ansætte undervisere af farve. Vi sagde cool, vi er med - har du mennesker, du vil sende vores vej? Det er dem, vi har ansat og arbejdet eksklusivt med siden begyndelsen. Det handler om at bygge ovenpå det, der allerede er her - det kommer endda gennem arbejdet med børnene. Hvad er børnenes ideer? Hvad vil de gerne gøre? Lad os bygge op under dem og gøre det muligt. I stedet for at komme ind med en højt struktureret idé og placere den ovenpå det, der er her, og sige nu skal I arbejde under disse regler og normer.

##Hvad er den indledende reaktion fra studerende, når de opdager, at de er i kontrol?

Brooklyn - Jeg ved ikke engang, om der er én, fordi de altid har haft det med os. I ELM - et program kalder vi det, men det er så meget dybere end det. Grunden til, at så mange børn ønsker at deltage, er, fordi jeg ikke tror, de ved det - men de føler den følelse af kontrol, og de kommer og hænger ud og slapper nogle gange af. Der er børn, der bare sad og slappede af med os, før de officielt blev med.

Conner - Du ser det lidt i Rock Camp, fordi det er nye børn. Der er en tilpassingsproces. Rock Camp i sig selv er en ø. Det er fem dage plus en optræden, og så er det slut. I syv år var det alt, hvad det var. Vi så de samme børn hvert år, og den samme personale kørte op fra Tennessee - men der var ingen kontinuitet i skoleåret. WMN er nyere end Rock Camp. Det går forud for organisationen. Rock Camp er som boot camp for lærere og børn. Det er som, kan du håndtere dette? Kan du lytte til mig og den anden co-direktør.

Der er to andre co-direktører af rock camp, som er kvinder af farve. Parissah, den anden co-direktør, er medlem af Yellow Jackets Collective - et queer østasiatisk kollektiv, der laver fantastisk arbejde. Hun har en enorm mængde erfaring med politisk uddannelse af teenagere. Sammen bringer vi de to verdener sammen - for det meste med yngre børn - og jeg er musiklærer. Når vi sætter os ned sammen og taler med disse børn, er det meget. Nogle vil bare komme og ikke sige meget. De vil bare rocke og rulle. Jeg blev så overrasket over nogle af de børn, der rakte hånden op og begyndte at svare på nogle af de svære spørgsmål. Rock Camp er boot camp for at se først og fremmest, om du kan lide musik. Mange studerende kommer ind uden erfaring før. Er dette den ting, du elsker? Vil du forfølge det? Det er en hurtig introduktion til at være musiker. Det er også en hurtig introduktion for nye lærere.

Vi har træninger for vores lærere. Det kræver meget erfaring og meget nuance at gøre det med elegance, men børn vil sige sexistiske eller racistiske eller homofobiske ting, især fordi de ved, at vi er på dem med det. De trykker på knapper. Vi prioriterer at betale kvinder af farve og trans-folk først og fremmest. Vi har brug for folk, der har levet erfaring, som de kan bringe til samtalerne med disse børn. Der er meget levet erfaring, der går ind i at forklare ting til børnene på en måde, de faktisk kan høre og forstå.

##Hvad ville nogen se, hvis de kom til en almindelig dag i Rock Camp?

Rock Camp starter hver dag med temalister. Playlisterne bliver kurateret af musikere, kunstnere, folk direkte fra vores fællesskab. Hver dag har et tema. Fællesskab, DIY on the Fly, Kultur og Identitet, Protest, og Socialt Ansvar. Når børnene kommer ind - musikken er tændt, de har spillelister i deres guidebøger, de kan se på. De laver punk rock aerobics for at få dem tændt op first thing in the morning. Derefter går de til instrument klasse...vokal, trommer, klaver og bas. Hver klasse undervises af mindst to undervisende kunstnere, hvis ikke tre.

Vi har omkring 40 børn, der vil være i campen og 15 faste medarbejdere. Vi er i stand til at give meget en-til-en opmærksomhed, hvilket vi skal gøre, da nogle børn kommer ind uden nogensinde at have rørt et instrument. De skal lære nok på en uge for at optræde - så den intensive støtte er afgørende. I løbet af frokosten har et band sat sig op og lyttet til lyden - et andet band hver dag. Vi prøver at vælge bands, der beskæftiger sig med temaerne. Det mest relevante band er en gruppe kaldet Legendary Cyphers. De vil optræde på Kultur og Identitet dag og tale om hip-hop, forholdet mellem musik og identitet, og hvordan det producerede hip-hop som en genre.

Efter frokost kommer børnene tilbage, og vi vil have mere eksplicitte samtaler om temaet. Bandet vil være der. De vil observere eller deltage i aktiviteten. Børnene vil være i små grupper, primært diskussionsbaserede. Efter aktiviteten optræder bandet, de laver en Q&A med børnene, og derefter har de workshops om eftermiddagen. Rock Camp handler ikke kun om at spille musik - det handler om at være musiker. Workshops er, når vi siger okay, du vil ikke spille guitar lige nu, men du vil gøre noget relateret. Rock fotografi, optagelse, DIY kunst og merch fremstilling. Den sidste del af dagen er bandpraksis.

##Hvilket råd vil du give nogen, der ønsker at være involveret eller være en allieret, men ikke er sikker på hvordan?

Brooklyn - At lære at være utilpas. Grunden til, at folk ikke kommer, er fordi de siger, jeg ved ikke, jeg er utilpas. Jeg siger hey, vær utilpas hver dag. At lære at være utilpas er nøglen.

Conner - Også, at komme ind først med spørgsmål. Folk siger altid, jeg vil hjælpe - og så begynder de at fortælle mig alle de ting, de kan gøre eller give til børnene. Og jeg tænker altid, nå, børnene har ikke brug for dig. I sidste ende har de virkelig ikke. Det er ikke for at sige, at du ikke skal spørge, hvordan du kan hjælpe, men kom bare ydmyg ind. Viden om at du ikke ved.

Brooklyn - At vide, at du måske bliver brugt og aldrig vil få anerkendelse for det. Hvis du kan klare det, så kan vi starte et sted. Det viser os, at du ikke er her for at bygge din form omkring vores samfund. Spørg hvad folk har brug for i stedet for blot at ryste, hvad grader du har. Ydmyg dig selv. Vær en soldat. Mød op, når du ikke behøver det.