Mere signal, mindre støj: De 5 bedste phono-forstærkere til at give dit system et løft

I et nyligt indlæg på bloggen, forsøgte jeg at forklare nogle af grundene til, at Phono-forstærkeren er en seriøst vigtig del af din vinylafspilning. En dårlig forstærker vil introducere støj og summen i dit system, som måske lyder frygteligt nostalgisk, men som ikke behøver at være en del af din lytteoplevelse. For at forvandle John Peel-citatet, livet må bestemt have overfladestøj, men det behøver ikke at være den højeste lyd i det.

Et hurtigt notat, før listen starter. Nogle indbyggede phono-stager – især på ældre produkter, hvor en pladespiller ville have været den primære kilde – er ekstremt gode, og det kan være, at der ikke er noget at vinde ved at skifte til en ekstern model, medmindre du planlægger at bruge en betydelig sum penge. Ligeledes kan nogle phono-forstærkere, selv når de er placeret i ret dyre produkter, blive slået af nogle ret overkommelige rivaler. Som altid er der ingen erstatning for at få mulighed for at lytte til det pågældende produkt og danne din egen mening.

Schiit Mani $130

Du må have tænkt, at når du opsætter et lydfirma, ville det være en god start at vælge et navn, der indgiver lidt selvtillid i produktet – eller i det mindste ikke var det vigtigste fokus for opmærksomhed. Schiit Audio valgte dog, at dette var for enkelt og har i stedet glædet sig over deres kaldenavn, der udtales præcis som det skrives. Denne ukonventionelle tilgang har uden tvivl haft fordel af, at de har leveret nogle virkelig fremragende produkter.

Mani er den eneste phono-forstærker, som virksomheden laver, og taget i betragtning, at den understøtter moving magnet og moving coil modeller, må den ses som en slags kup. Ved at anvende chassis-komponenter, der deles med virksomhedens hovedtelefonforstærkere, kan omkostningerne holdes nede, mens det stadig tillader Mani at være helt metal og at have en passiv RIAA-stage – dette bør hjælpe med at holde støjen på et minimum og sikre, at Mani præsenterer sig som specificeret.

Hvad dette i praksis oversættes til, er en phono-stage, der har lave støjniveauer og evnen til at lyde kraftfuld, raffineret og detaljeret. Mani har justerbare gain-indstillinger, som bør gøre det muligt at få de ønskede niveauer ud af dit system. Schiit opererer også med en 15 dages returnering på deres produkter, hvilket vil give dig mulighed for at lytte til det i dit eget system og danne en objektiv vurdering af det.

Graham Slee er en britisk producent af phono-stager og tilbehør. Virksomheden har et ry for at lave no-nonsense ingeniørarbejde og har opbygget en stærk tilhængerskare for deres produkter. Communicator er den mindste og enkleste phono-forstærker, som virksomheden laver, og faktisk er det den mest basale phono-forstærker på denne liste. Communicator har ingen faciliteter til håndtering af en moving coil cartridge, ingen justeringer for modstand eller indlæsning, og den kommer i en sparsom grå kasse. På overfladen ser varslerne ikke gode ud.

Årsagen til, at Communicator ser ret enkel ud, og specifikationen er begrænset til moving magnet, er, at langt de fleste af budgettet er gået til det interne kredsløb. Resultatet er en phono-forstærker, der leverer din vinyl med vægt, detaljer og en følelse af realisme, som er sjælden at finde til denne pris, og som jeg aldrig har fundet for mindre. Kort sagt, Communicator lyder mere levende, mere umiddelbar og mere spændende end noget andet på dette prisniveau. Da det kun er MM, er manglen på justeringer ikke rigtig et problem, da det overholder RIAA-standarden og burde fungere med enhver cartridge, der gør det samme.

Den anden gode nyhed er, at mens den er ret enkel i design, har den lidt mulighed for opgradering. Som solgt til $300 kommer Communicator med en standard vægtransformator. Graham Slee laver også en opgraderet PSU1, der forbedrer ydeevnen endnu mere. Derfor er Communicator fantastisk lige fra kassen, men kan skubbes endnu længere, hvis du har behov for det.

Alpha Design Labs GT40a $529

Communicator er tilstrækkeligt god i præstationsmæssige termer, at næste prisincrement ikke rigtig har et produkt, der er et meningsfuldt skridt fremad i enkle præstationsvilkår. Derfor er her noget lidt anderledes, som kan være nyttigt. Hvis du har nogen interesse i at rippe vinyl, vil du have bemærket, at der findes en række pladespillere til dette formål, men hvis du allerede ejer en pladespiller, er det ikke særlig nyttigt. Her kommer GT40a ind.

Alpha Design Labs er en moving magnet og moving coil phono-forstærker (og den tæller som en ægte forstærker takket være at have en volume kontrol), der har nogle uventede ekstra funktioner. Den kan fungere som en USB DAC, en hovedtelefonforstærker og endda som en enkelt indgangslinje-forstærker. Hvad den også tillader, er at outputte et pladespiller signal, der spilles gennem den som en højopløst digital fil fra USB-output. Hvor GT40a virkelig kommer til sin ret, er at hovedtelefonudgangen gør mastering og overvågning let.

Alt dette ville være lidt meningsløst, hvis GT40a ikke lød godt. Men dette er en kraftfuld, spændstig og sjovt klingende phono-forstærker, der fungerer konsekvent godt med både moving magnet og moving coil carts og har virkelig episke niveauer af gain, hvis du ønsker det. På trods af dette har den lave støjniveauer og masser af raffinement. Tilsæt solidt byggeri, og du har en meget smart phono-forstærker.

Pro-Ject Phono Box RS $999

Er du den type person, der ikke kan slappe af, når du lytter til vinyl, medmindre du ved, at alt er indstillet helt rigtigt? Dette er et af mange symptomer på Audiophilia nervosa, og det kan blive et værk af tvangsmæssig galskab i jagten på bedre udstyr og mere præcise opsætninger. Heldigvis, udover at lave nogle fremragende pladespillere, laver Pro-Ject Audio et simpelt middel i form af Phono Box RS.

Kort sagt, denne forstærker er en nørdes drøm. Du har muligheden for at indstille impedans og kapacitans præcist efter kravene til din cartridge, og du kan gøre dette i realtid. Ikke nok? Okay, hvordan med at kunne bruge den helt balanceret med XLR-ind- og -udgange? (og vinyl er måske den bedste kilde i hjemmelyd til faktisk at bruge balancerede forbindelser). Stadig ikke tilfreds? Hvordan med at kunne ændre hele EQ-kurven? Udover de universelle RIAA-indstillinger kan Phono Box RS også skiftes til den ældre Decca-kurve, som kunne være virkelig nyttig, hvis din samling har ældre materiale.

Alt dette er pakket ind i kassearbejde, der kan modstå små våbenangreb, og Pro-Ject har også mulighed for en ekstern strømforsyning, hvis du ønsker det. Mere vigtigt end nogen af disse ting, er Phono Box RS en virkelig fremragende phono-forstærker. Den er stille, selv med høje gain-indstillinger valgt, og vil finde detaljer i optagelser, som simpelthen går tabt i mixen med nogle rivaler. Pro-Ject har til formål at bygge en enhed, der redefinerer, hvad en $1,000 forstærker skal kunne, og de har stort set lykkes med det.

Cyrus Phono Signature $2,300

Hvis du netop har læst indlægget for Pro-Ject og set, at jeg klart angiver, at den redefinerer, hvad en $1,000 phono-forstærker kan gøre, kan du spørge – ikke urimeligt – hvad det kan opnå at bruge mere end det dobbelte. Svaret er, at du kan købe en phono-forstærker, der redefinerer, hvad der er muligt i ingeniørmæssige termer, samtidig med at den tilbyder faciliteter, der gør det unikt som et tilbud på markedet.

Så hvad gør Cyrus, som andre forstærkere ikke gør? For at starte med, vil Phono Signature tillade ikke mindre end fire cartridges på én gang. Dette betyder, at du kan understøtte flere pladespillere og tonearme. Hver indgang kan opsættes uafhængigt af de andre med justerbar loading. Alle justeringer foretages med vakuumdriftede relæer for den bedste målte ydeevne. Bare for at tilføje et strejf af luksus til dette, kommer Phono Signature med en fjernbetjening, så du kan foretage disse loadingjusteringer i farten.

At understøtte fire indgange ville være meningsløst, hvis ingen af dem lød godt, men Cyrus er en virkelig fremragende performer. Den kan hævde at have nogle af de bedste målte præstationer af nogen phono-forstærker, og den er også overnaturligt stille på samme tid. Hvad du får fra din pladespiller er simpelthen, hvad der er på pladen, og de personlighedstræk, som pladespilleren, armen og cartridge producerer – den tilføjer intet af sig selv til præstationen. Det er en hel bunke penge (og Cyrus 'anbefaler', at du bruger Phono Signature med en ekstern PSU for ekstra $1,400), men dette er den sidste phono-forstærker, du nogensinde skal købe.

Som med alle disse artikler, at vælge fem phono-forstærkere mellem $100 og $2,500 vil ikke generere en udtømmende liste, men på deres respektive prisniveauer, vil dette kvintet af forstærkere sikre, at din pladespiller giver sit absolutte bedste.