Max Roach's album \"Percussion Bitter Sweet\" er januars klassikeralbum

Mange jazzmusikere har lange karrierer; Roach's lange karriere var fuld af en vedvarende drivkraft mod virtuositet, innovation og integritet. Der var aldrig et tidspunkt, fra midten af 40'erne til hans død, hvor hans navn ikke bar en fornemmelse af højere-hed. For det første hans overlegne trommeslagsfærdigheder med uafhængige lemmer, præcision, hastighed, overraskelse, tematisk udvikling. Og derudover en højere vision: hvis jazz er blevet forstået som en uafhængig, svær at tilegne sig kunst, hvor musikere fra forskellige tidsperioder og æstetiske strømninger har meget at lære af hinanden - mere end forretningsfolk og nogle gange endda mere end publikum - sørgede Roach for, at det ville være sådan.

Han var en pioner inden for kunstnerdrevne pladeselskaber for jazz, idet han startede Debut Records med Charles Mingus i 1952. I 1960 hyrede han den ærefulde Coleman Hawkins, 20 år ældre end han selv, til at spille på We Insist!—den åndelige forgænger til dette album—på et tidspunkt, hvor den slags ikke skete så ofte. Kort sagt var han imponerende, fra sine tidlige år med bebop-tromming med al dens omvendthed (off-center accenter, rytme ledet fra bækkenerne) til anden halvdel af hans arbejdsliv, hvor han samarbejdede med dramatikere, koreografer, klassiske komponister, gospelkor og videoartister; drev en all-percussion gruppe kaldet M'Boom; og udførte uforglemmelige duooptrædener med Anthony Braxton, Dizzy Gillespie og Cecil Taylor, blandt andre.

Men han havde en tid med særlig genialitet. Det var fra midten af 50'erne til midten af 60'erne, den første strækning af tid, hvor han betragtede sig selv som komponist og bandleder. Efter at have afsluttet studier i komposition og teori på Manhattan School of Music, grundlagde han et band med trompetisten Clifford Brown i 1954; i et par år, indtil Browns død i 1956, var det blændende og selvsikkert, så godt som jazz kunne blive. Han begyndte at koncipere sin trommespil i koncertolignende rammer. Han bevægede sig bestemt mod rytmer, der var usædvanlige for jazz, som 5/4 i “Driva Man” på We Insist! og 7/4 i “Man From South Africa” på dette album. Han arbejdede sammen med og giftede sig med Abbey Lincoln, en amerikansk jazzsangerinde, hvis arbejde stadig lærer lytterne, hvordan man lytter, og hvordan man er hendes værdig. Og han blev politiseret.

Du kan tilmelde dig Classics her.

Tilføj Classics til mit medlemskab

Men vent, der er mere: senere i år åbner vi Classics for offentligheden som et selvstændigt abonnement adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interesseret i Classics som et selvstændigt abonnement og ønsker at blive underrettet, når der bliver ledige pladser, skal du klikke på knappen nedenfor.

Underret mig, når Classics bliver tilgængeligt for offentligheden

Percussion Bitter Sweet, indspillet i august, 1961, kan forstås på egen hånd, et sæt dramatiske kompositioner for jazzensembler med vokal og ekstra percussionister, inspireret af temaer om panafrikanisme og social retfærdighed. Det kan også forstås inden for en familie af andre plader fra samme tid, som deler noget af dens lyd og valenser og musikalske forhold.

Balladen “Mendacity,” tror jeg, er pladens største præstation. Her er Roach's skæbnesvangre ensemle-akkorder, der sætter stemningen. Her er en af hans eksemplariske trommesoli, der starter med en kort rulning og derefter bygger den op til en batteri af skiftende, målrettede fraser, der bruger hele sættet, lader lyden af hver tromme blive afsløret og lader stilhed hænge åben. Spørgsmål og svar formatet af fraserne skaber soloens design; det holder soloen sammen. Her er også Dolphy's højdepunkt, hans alt-saxofon skrig og mønstre og pauser, i hans bedste, mest afslappede og integrative form. Og her er Abbey Lincoln, syngende ord skrevet af Chips Bayen, i den almindelige meter, der ville karakterisere mange af sangene i hendes fremtid. Det er højtråbende om amerikansk grådighed omkring politik og race. At kalde det forudseende i Trumps tid, er at skjule det faktum, at det måske bare er sandt.

Percussion Bitter Sweet leder dig til at overveje, at måske kunne Roach ikke have lavet en plade mindre end dette i 1961. Visse musikere på visse tidspunkter er så højvolts tiltrækkere og katalysatorer, så klare i deres sensibilitet og så forbundne med de innovative, argumenterende centre i deres felt, at deres bedste plader synes uundgåelige. De er resultatet af personen, der samler deres dele, udtænker en beholder og lader ting ske.

*Du kan lytte til Percussion Bitter Sweet nedenfor: