Se melodierne: Mavis!

Der er et absurd stort udvalg af musikfilms og dokumentarer tilgængelige på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er svært at sige, hvilke der faktisk er værd at bruge dine 100 minutter på. Watch the Tunes vil hjælpe dig med at vælge, hvilken musikdokumentar der er værd at bruge din Netflix og Chill-tid på hver weekend. Denne uges udgave dækker Mavis!, som kan streames på HBO.

På et tidspunkt relativt tidligt i Jessica Edwards' energiske, indsigtsfulde og i sidste ende inspirerende dokumentar, Mavis!, påpeges det, at Mavis Staples og gruppen Staple Singers "har berørt syv forskellige musikalske epoker og var relevante i dem alle." Nu er det den slags hyperbol, der er let at afvise, men hvis noget, Mavis! gør en indsats for at eksemplificere den altid tilstedeværende ydmyghed hos sit emne. Selv på kun 80 minutter formår filmen næsten ubesværet at presse mere historie og ren personlighed ind end andre dokumentarer, der er dobbelt så lange. "Vi kommer her i aften for at bringe dig glæde, lykke, inspiration og nogle positive vibrationer," annoncerer Mavis fra scenen tidligt i filmen, og resten af filmen lever mere end op til den lofty missionsbeskrivelse.

Mavis startede sin karriere i 1950, da hendes far, "Pops," rekrutterede hende, knap ude af folkeskolen, som gospel sanger sammen med sine søstre Cleotha og Pervis. Allerede tidligt var Mavis den, der skillede sig ud, med en stemme som Bonnie Raitt beskriver som "sensuel uden at være salacious.” Mavis selv fortæller latterende, at folk der hørte de tidlige optagelser af gruppen ville sværge til hende "at det må være en mand eller en stor fed kvinde, ikke en trettenårig pige..." Mavis' karriere, som medlem af Staple Singers og som soloartist, fortsætter den dag i dag. Gruppen optrådte på Newport Folk Festival i 1964, hun blev friet til af Bob Dylan (“vi har måske kysset...” indrømmer hun), de sang hvad der skulle blive en af Martin Luther King Jr.s personlige yndlingssange (“Why (Am I Treated So Bad)?,” om Little Rock Nine), i 1972 bragte de huset ned ved Wattstax, de optrådte på scenen med Bandet til deres Last Waltz show, Mavis blev håndplukket af Prince som en artist, han ønskede at producere... listen over hendes personlige og professionelle præstationer, både med gruppen og som soloartist, strækker sig ud og ud, krydser folk, soul, gospel, country og rock, og males hende som en virkelig unik levende legende og den bedste del: hun er ikke færdig.

Med næsten syv årtier bag sig som performer, er det fristende at kalde Mavis en "overlever" i musikindustrien. Der er adskillige øjeblikke, hvor hendes karriere var i fare for at gå i stå af en eller anden grund, og filmen skjuler ikke disse tider, men der ser aldrig ud til at være et eneste øjeblik, hvor Mavis har været fortvivlet. Vi har et kompliceret syn på barnestjerner i disse dage, men ved at fortælle historien om Staple Singers og især Mavis, Mavis! maler et billede af ikke kun en dybt velafbalanceret person og performer, men en kvinde, der virkelig lever for at være på scenen, og række ud for at røre ved livet for sit publikum på et-til-et basis, og hun er taknemmelig for muligheden.

Ved hver vending går filmskaberne bag Mavis! langt for at fremhæve de hænder op, hun har fået, og de heldige pauser der førte til hendes succeser. Dette er slet ikke for at nedtone hendes evner som artist, men føles i sidste ende som en perfekt destillation af hendes personlighed. Musikindustrien, du ser her, er fyldt med venlige ansigtstræk, der ser efter hinanden. Der er en god del af filmen, der beskriver de måder, som Wilcos Jeff Tweedy ikke kun har gjort en pointe i at hjælpe hendes karriere i det sene stadium fremover, ved at producere Mavis’ albums You Are Not Alone, og One True Vine, men at han også er en stor spiller i bestræbelserne på at færdiggøre Pops Staples' "tabte" album fra 1998 Don't Lose This. Det er et magtfuldt øjeblik at se hende blive rørt i den legendariske Wilco loft, mens hun lytter tilbage til sangene med Tweedy.

Med de fleste historier har du brug for en slags drama for at trække tingene fremad. Med Mavis! er der næsten intet af det, og filmen er så meget bedre for det. Jessica Edwards og hendes team kunne have tilpasset filmen til "Behind the Music" modellen relativt nemt, men i stedet finder vi en artist, der i årtier har været lykkelig for at lave sin musik på sin måde og simpelthen lykkedes med rå talent og et næsten blændende positivt syn på sit liv og sit håndværk.