Soundtrack-legenden, du aldrig har hørt om

Vi bør sikkert få dette afklaret i starten her: Du kender måske ikke navnet Piero Umiliani, men medmindre du har levet under en sten siden 1975 og netop er dukket op for at opleve moderne kultur, har du helt sikkert hørt en af hans kompositioner. Den var på Muppet Show:

Selvfølgelig er Umilianis version mere reserveret og har ikke en pelsklædt Muppet, der går amok, men når fremtidige generationer bruger Wikipedia til at konstruere en historie om det 20. århundrede, vil Umiliani gå ned i historien som manden, der skrev "Mahna Mahna." Men det skraber ikke overfladen af Umilianis historie; sammen med Giorgio Moroder hjalp han med at definere lyden af europæiske spaghetti westerns, softcore og blaxploitation-film, og han komponeret klassikere som Son of Django, Death Knocks Twice og Orgasmo.

Men Umiliani begrænsede ikke sine synth-eksperimenter og mesterværker af tone og atmosfære til kun sit soundtrackarbejde: han udgav også en række studioalbum, mange af dem er ude af tryk, eller aldrig blev udgivet uden for sit hjemland Italien. Den nye kompilering Grazie! er et forsøg på at placere Umiliani tilbage på sin rette plads i kanon af 60’ers og 70’ers komponister og indeholder en næsten komplet karriereoversigt, fra Umilianis eksperimenter med summende og meningsløse vokaler til hans svulmende orkestrale arbejde.

“El Micione E La Gattina” er sandsynligvis den letteste indgang til Umiliani på denne kompilering, da den er den tætteste på “Mahna Mahna”—som ikke er med her, da den var i en dokumentar, ikke et soloalbum—i ånd, da dens flakkende vokaler næsten er et prøveforsøg på sangen, som Muppeterne gjorde berømt:

Hvis du vil have et godt eksempel på de spooky højder, Umiliani kunne tage sine kompositioner til, se ikke længere end “Easy Rhythm,” en sang der bare venter på at blive genoptaget af Baby Driver 2.

Imens viser “Nostalgia” måden, Umiliani kunne komponere søgende, smukke linjer ved hjælp af en synthesizer og derefter bygge andre arrangementer ovenpå. Soundtracket til Stranger Things kunne lige så godt være startet her.

De højeste højder på Grazie! er udvalget fra Umilianis bedste album, To-Day’s Sound. De syv numre spænder vidt fra forførende orgel jazz (“Blue Lagoon”) til slanger funk-udfoldelser (“Lady Magnolia”) til højdepunket af kompileringen, “Coast to Coast” en sang, du kan høre som soundtracking til en Michael Caine-bil jagtfilm i dit sind, selvom den aldrig gjorde.

Umiliani døde i 2001, i en alder af 74. Hans musik er blevet genudgivet jævnt i Italien, men hans amerikanske genvurdering er forsinket. Grazie! ændrer det.

Vi har lavet en playliste med de sange fra Grazie!, som vi kunne finde på Spotify. Tjek den ud nedenfor: