Lukas Nelson lukker sig inde i musikken

De timer, jeg tilbringer i min have fra marts til november hvert år, er, med undtagelse af de otte timer, jeg bruger på at sove hver dag - den eneste tid, jeg virkelig er frakoblet punkter omkring alt dette. Når jeg er på knæ i min have og kæmper med en mælkebøtte, er jeg uden for mig selv, forbundet til en opgave, som mine folk har udført på Wisconsins jord siden den senere del af det 19. århundrede.

Alt dette for at sige, at Lukas Nelson And The Promise Of The Real’s nye album, Turn Off The News (Build A Garden), er det første album, jeg har lyttet til, siden jeg blev en fyr med en have, der taler til den virkelighed, vi alle står overfor lige nu, at vores enheder og vores tilknytning til vores computere og mobiltelefoner gør os mere elendige, og at måske den eneste kontrol, vi faktisk kan udøve over jorden og vores samfundsmæssige systemer, er ved at gå ind i vores baghaver og dyrke tomater og kartofler og hvad vi ellers kan få jorden til at vokse foran os.

“Vi har mere kontrol på lokalt niveau, end vi giver os selv lov til at erkende,” fortæller Nelson mig fra et stille område backstage på Topanga Days festivalen. “Du kan gå ud og hjælpe dit lokalsamfund med at trives, og have mere kontrol over det end over, hvad Trump tweeter hver dag, eller hvordan vores politikere på begge sider undergraver os. Hvis vi virkelig blev organiseret på lokalt niveau, kunne vi gøre verden mere til alles smag, og det ville føre til en dominoeffekt. Verdenforandring begynder virkelig hjemme.”

Nelsons sociale bevidsthed kommer til ham så ærligt som hans far Willies, men er mere filtreret gennem de store ideer fra de mennesker, der spillede i 60'ernes klassiske rockbands end at kæmpe mod systemet gennem IRS og DEA. Han nævner kunstnere som Beatles og Hendrix som sine vejledere, og han taler om ligefremme temaer på denne plade, fra at forsøge at leve let og uden stress (“Lotta Fun”) til hvorfor farvel føles utilfredsstillende i relationer (“Where Does Love Go”) og, ja, forsimple dit liv (“Simple Life”). Og det er stadig ikke hver dag, du hører en lead single fra et album, der prøver at overbevise dig om at bygge en fælleshave for at lære mere om dine naboer og måske være “mindre hærdet” og “mere fri.”

Alt dette hænger sammen i The Promise of the Real’s univers, hvor de er det sidste band, der laver heartland rock for folk, der faktisk er i heartlandet. Turn Off The News er bandets femte studie-LP og den anden for de genstartede Fantasy Records. Det ankommer til et ikke-hyperbolisk “stort øjeblik” for bandet: De er kun et par måneder væk fra en Oscar-kampagne, hvor en film, som de optrådte i og skrev sange til — de er Bradley Coopers band i A Star Is Born og skrev sange med ham og Lady Gaga til soundtracket — tog en lille guldmand hjem. Spotlightet har sandsynligvis aldrig været lysere, men bandet er vant til det; de har fungeret som Neil Youngs backingband på ture i arenaer og festivaler i årevis og har været klar til et gennembrud i længere tid.

Turn Off The News føles som den plade, som The Promise of the Real har arbejdet hen imod i deres tid som band. Det smelter klassisk rock, country, tropiske nuancer, boogie-woogie og enhver anden stilart af rockmusik, du kan tænke på, til en blanding, der er helt deres egen. Jeg talte med bandet på Memorial Day via telefon, og vi talte om at spille med Young, Information Action Ratio, og hvorfor de opfordrer deres fans til at besøge deres lokale bondemarkeder.

VMP: Hvordan føles det at være så tæt på, at albummet kommer ud? Er det den sværedel nu? At vente på, at det kommer ud?

Lukas Nelson: Vi er allerede ude på turné, så den måde, jeg ser på det, er, at jeg bare fokuserer på at prøve at gøre et godt show og holde mig sund. Dengang vi alle blev enige om, “OK, albummet er færdigt,” det var da jeg følte, “OK, godt, hvad som helst der sker, sker nu.” Uanset hvordan det bliver modtaget er jeg ikke så bekymret; jeg ved, at vi alle var stolte af det, da vi afsluttede det, og det var, da det føltes som om jeg kunne give slip og fokusere på turné og spille musikken live. Vi får meget feedback og respons fra folk, der har hørt pladen, elsker den, og det har virkelig gjort vores shows bedre og givet os mere inspiration, imens vi er her på vejen. Vi fortsætter med at rocke med viden om, at det er et job, der er godt udført, så at sige.

VMP: Det har været to år siden dit sidste album, men åbenbart har I været vanvittigt travle i mellemtiden, med A Star Is Born, turné med Neil og lave plader med ham. Føles det, som om det er en del af dette album, eller skal I ind i et andet sindrum for at lave en “Lukas Nelson And The Promise Of The Real plade”?

Anthony LoGerfo (trommer): Jeg tror, vi altid gør vores eget ting, hvilket er, hvorfor vi arbejder med forskellige mennesker og projekter. Vi kommer bare og gør vores ting.

LN: Jeg tror, vi alle har en stærk følelse af fokus. Det bærer over til hvilket som helst projekt, vi tilfældigvis arbejder på. Vi lavede A Star Is Born, men det var The Promise of the Real. Vi gik ind og optog den musik live, på præcis den måde, vi laver vores plader.

Corey McCormick (bas): At spille med Neil er anderledes, fordi vi skal følge Neil. Vi har spillet så mange koncerter sammen kun os, at når vi spiller vores shows, er det mere låst ind, og der foregår en form for tankelæsning. Når vi spiller med Neil i et stykke tid på vejen, kommer vi der hen sammen med ham.

LN: Vi gjorde lige fire shows med Neil, og de sidste tre kan have været de bedste, vi nogensinde har gjort med ham.

CM: Han kan godt lide at øve foran folk (gruppen griner). Den første gang, vi spillede med ham, var foran 10.000 mennesker uden øvelse.

LN: Vi kommer ind i den telepati med Neil også, det tager bare et øjeblik. Det er sværere for mig, fordi jeg skal skifte roller fra at være frontmand til at være guitarist for Neil.

CM: Når jeg spiller med Lukas, ved jeg, at når han kaster en curveball, ved jeg, hvordan den curveball ser ud. Med Neil kan det være alt muligt på ethvert tidspunkt. Han kan slutte sangen lige midt i sangen. Med os kan jeg spille med lukkede øjne, men som bassist skal jeg holde øjnene på Neil hele tiden, når vi spiller med ham.

AL: Det føles som om, når vi spiller med Neil, ved han, hvor vi skal hen, og han vil gerne drille os, så han kaster ting til os, hvis han føler, at vi bliver komfortable. Han er som vores Yoda; han ved virkelig, hvad der foregår.

LN: Willie er Yoda, Neil er vores Obi-Wan (gruppen griner).

Hvor lang tid tog det at samle dette album for jer?

AM: Vi gik virkelig til den. Vi optog 20 sange på cirka seks dage. Og så gjorde vi nogle andre optagelser og gjorde yderligere 15 sange imellem turnéen og alt det andet. Den største udfordring var egentlig bare at have lyst til at få de 35 sange ud med det samme og holde pause for at finde ud af, hvilke der skal være på dette album. Jeg tror, at alle vil blive udgivet på et tidspunkt.

Dette album dækker virkelig mange stilarter, og jeg synes, det ville være svært for nogen at placere jer helt i én kategori. Det er ikke virkelig et country album, det er ikke virkelig et straight rock album. Er det vigtigt for jer at være en fleksibel enhed på den måde?

AL: Jeg ved ikke, om vi satte os for at gøre det, det skete bare naturligt.

LN: Jeg tror ikke, at nogen af de kunstnere, jeg så op til, i det mindste tænkte så meget over, hvad de spillede. De spillede bare det, de elskede. Og det er virkelig, hvad vi gør. Jeg synes ikke, det er super svært at kategorisere os; jeg føler, vi er et rock ’n’ roll band. Du lytter til The White Album, hver sang er forskellig. Se på Beatles fra Rubber Soul til Abbey Road. “Eleanor Rigby” føles slet ikke som “Come Together.” Det betyder ikke, at de ikke er et rock ’n’ roll band, ved du? Den musikalske æra talte virkelig til mig, og jeg forsøger virkelig at bære den følelse videre, ikke kun musikalsk, men åndeligt. Den tilgang til at sprede kærlighed og fred er noget, jeg virkelig gerne vil fortsætte med at tage inspiration fra. Der fandt en blomstring af social bevidsthed sted, som virkelig skete dengang, og jeg føler, jeg har graviteret mod det. Det er virkelig sangskriver rock ’n’ roll, vi prøver at lave. Det handler om sangene og bevægelserne.

Elementet af social bevidsthed er virkelig til stede i titelnummeret her, åbenlyst. Den sang indfanger virkelig en følelse, som mange af os har, hvor vi er knyttet til vores telefoner og TV, og man bliver bare overmandet og udmattet hele tiden. Hvordan kom den sang til dig? Hvordan så den følelse ud for dig?

LN: Jeg kom til det, fordi jeg ville hjem og gå lige på min enhed, og jeg følte mig bare afhængig af den. Jeg kunne ikke lægge min telefon ned. Og så ville vi være på vejen, og der ville være CNN og FOX News overalt, vi kiggede, og skærme overalt, hele tiden. Det begyndte at minde mig om Ray Bradburys Fahrenheit 451. Har du læst den?

Ja, helt sikkert.

LN: Han taler om “snakkende vægge” der, og vi har bogstaveligt talt det lige nu. Den bog beskriver, hvordan folk bare tager piller og ser TV, og desværre bliver Ray Bradburys profeti opfyldt. Og jeg vil bare være en del af den stamme af nomader i skoven, der husker alle bøgerne fra hukommelsen og kan videregive dem. Jeg håber, at den gruppe af mennesker, der ønsker at leve sådan, ikke er lille. Jeg håber, vi kan huske som en menneskelig civilisation, at vi plejede at leve mere organisk, at vi lærer og vokser sammen, ikke adskilt i vores enheder. Det kan betyde, at folk skal give afkald på deres bekvemmeligheder; som måske bruger vi ikke fossile brændstoffer længere. Måske er det ikke det bedste at have en stor pickup truck for at få dine kugler til at se store ud og være macho. Det føles som gamle nyheder. [Sangen] er virkelig en vejledning til, hvordan jeg ønsker at leve mit liv, jeg vil vokse som en bevidst person og lære at have en bedre tilstedeværelse i virkeligheden. Men jeg tror, at alle kan tage det som et mål, at få kontakt med jorden igen.

Og det handler ikke om at være uvidende eller uinformeret. Det handler om at være informeret, men ikke lade sig kaste ned af konstant bekymring og ting, du ikke rigtig kan kontrollere. Tal ud og vær aktiv i dit lokale samfund så meget som muligt, bare lad dig ikke suges ind i din enhed hele tiden.

Bestemt.

LN: Jeg plejer altid at sige, forestil dig, at du har galaktiske nyheder på dit TV. Ikke bare nyhederne fra jorden, men fra fjerne galakser, og du har alle nyhederne fra alle steder. Nu, forestil dig, at der er en superflåde af stjernedræbere, der rejser for at ødelægge en planet, vi aldrig kan komme til. Det kunne ske lige nu, vi har ingen idé om, det er tilfældet. Men hvis vi havde galaktiske nyheder, ville det være en kæmpe historie, og vi ville freake ud. Din dag ville være ødelagt. Du ville freake ud over dette, noget du bogstaveligt talt ikke har kontrol over.

Har du nogensinde hørt om en bog kaldet Amusing Ourselves To Death? Det handler stort set om det, du skitserede her: forfatteren siger, at jo mere information vi får som nyheder, jo mindre er vi i stand til at handle på nogen af dem, hvilket kun tjener til at gøre os deprimerede, og gør nyheder ikke til faktiske oplysninger, men bare endnu en vare. Og det var bare om TV-nyheder; han vidste ikke engang, hvor slemt det ville blive. Jo mere du kigger på nyhederne, jo mindre kan du gøre ved det i mange tilfælde.

LN: Ja, og det ramte mig virkelig, da jeg tænkte på det, at noget som 99,9 procent af nyhederne, jeg ikke kan gøre en skid ved. Og ikke fordi jeg ikke vil være informeret, men jeg har ikke brug for at være konstant klistret til TV eller min enhed. Jeg vil bruge mit liv på at give tilbage, og jeg kan ikke gøre det, hvis jeg er nervøs over nogle nyheder, jeg ikke har kontrol over.

Og du opfordrer virkelig dine fans til at gøre det med det Good News Garden koncept, du har sat op på din hjemmeside, hvor du beder om historier og ting fra folk, der kommer for at se dig og købe dine plader.

LN: Ja, vi forbinder os med lokale bondemarkeder, hvor end vi går, og sørger for, at de fans, der kommer for at se os, bliver informeret om, hvor de kan købe deres mad lokalt. Ideen er at dyrke en “have”, hvis du vil.

Ja, det er fantastisk. Så, før vi går, senere på sommeren, din far vil udgive sit 90-eller-andet studioalbum. Hvad er et album i hans katalog, som du synes er undervurderet?

LN: Åh mand. Jeg tænker Naked Willie. Det er et album, der indeholder nogle af hans ældre sange i virkelig nedtonede versioner. Det fremviser sangskrivningen og er virkelig rå og fantastisk.