Julie Byrne og den bedste folkemusik i januar

Januar: en tid hvor en hel del nye udgivelser bliver annonceret, men få findes faktisk. Så, sagt, her er hvordan vi vil gøre tingene i januars kolonne: vi vil tale lidt om det virkelig fantastiske nye Julie Byrne album, derefter er der en playlist, som jeg vil sige et par ord generelt om og derefter mange flere ord om tre af numrene på den. Det er en mærkelig opsætning, men det er, hvad januar nødvendiggør. Sæt dig godt til rette - det er tid til at tale om det bedste fra året indtil nu.

Not Even Happiness – Julie Byrne

Jeg har især været optaget af Julie Byrne på det seneste. Den langsomme, stabile selvsikkerhed i hendes sang og den sparsomme frodighed i hendes numre lyder især perfekt som lydspor til januarens vinterlige, stille morgener. Not Even Happiness er bemærkelsesværdig og dejlig af mange grunde, men først og fremmest er det Byrnes stemme, som er stammende smuk, og som hun bruger så bevidst hele vejen igennem, så sikker i sin kraft, at hun aldrig frigiver den fuldt ud eller vildt, i stedet lader hun roligt og jævnt det fortælle hendes historier om rejse, kærlighed og hjertesorg. Det er den tilbageholdenhed, der bliver dens kraft, hendes klang tvinger dig til at hænge på hvert ord i hver vers, da hun viser dybden og skønheden i sin stemme. Den anden ting, jeg er blevet fascineret af efter et par lyt, er, hvor lidt akkompagnement der er på disse sange. Der er guitarer og klaverer og sådan noget, selvfølgelig, men det er sjældent, at det bagvedliggende instrumentation driver en sang eller melodi mere end Byrnes sang, hendes stemme udfylder disse sparsomme numre og får hver til at føles meget mere frodig end de ville kunne se ud på papiret. Dette er den første virkelig specielle, essentielle plade i 2017.

Denne playlist indeholder det bedste, jeg har hørt indtil videre i år - de tre, jeg har elsket mest, har jeg skrevet lidt mere om nedenfor - og nogle singler fra album/EP'er, der kommer i de næste par måneder, som du bør være meget begejstret for. Jeg har gået videre og strakt definitionen af 'folk' lidt her, men det er fint - dette er alt sammen (for det meste triste) jams. Der er meget at være spændt på i 2017.

“Funeral Pyre”- Julien Baker

Min hjerne har arbejdet siden jeg første gang hørte "Something" for at finde ud af, hvorfor Julien Bakers sange har den slags indvirkning, de gør. Sidste år, mens jeg så hende spille hendes sange live i Denver, slog det mig: hendes sange, med alle lagene og vinklerne skabt af loops og pedal effekter, rammer dig som en Explosions In The Sky sang, som nogen har skrevet tekster til. "Funeral Pyre" passer perfekt ind i Bakers kanon; de kantede guitarlinjer og den frodige reverb svømmer og bygger omkring, mens Baker folder en skarp fortælling om et brudt forhold ud. Hun har været igennem meget, mere end de fleste af os sikkert, men hun har en sådan evne til ord og vendinger, at hendes historier om brud, afhængighed og bedring altid lyder relaterbare og empatiske. "Funeral Pyre" vil blive udgivet med en anden B-side fra Sprained Ankle sessionerne i marts, men her er håbet om, at vi får et helt nyt albums værd af musik fra Julien Baker i 2017.

“Smoke Signals” – Phoebe Bridgers

Måske er det bare mig, men det føles i stigende grad sjældent i folkemusikkens verden, hvad end det "er" eller "betyder" som definition, at operere i nuet, at tale om ting i de direkte, klare termer af i dag uden at komme over som kliché, klodset eller amatøragtig. Det er den generelle begrænsning, der får Phoebe Bridgers’ "Smoke Signals" til at virke så forfriskende, tror jeg. Det er en fejede, hjemsøgte sang om de forskellige aspekter og øjebliksbilleder af et brudt forhold, der henviser til ting, vi har levet med (dovne øjne og '80er sedaner) og ting, vi har levet igennem (dødsfaldene af Bowie og Lemmy), endda smider en modificeret "Fuck Tha Police" ind for at krydre det, uden nogensinde at føles tvunget, tacky eller klodset. Der er ikke et debutalbum, jeg ser mere frem til (forhåbentlig) at høre i 2017 end det, Phoebe Bridgers (forhåbentlig) laver.

“With You” – Lomelda

“With You” er, næsten en måned inde i 2017, min yndlingssang i året indtil nu. Der er en svimmelhed over spørgsmålene om liv og kærlighed, som Hannah Reid søger svar på, der føles ufatteligt præcise for dette tidspunkt, og det føles mere end lidt perfekt, at denne sang ankom på Nytårsdag, da folk vågnede fra at have afsluttet et hårdt år, kun for at indse, hvad der lå forude ikke er særlig nemt at tage fat på, heller. Disse tre et halvt minutter eller deromkring føles som den smukkeste og mest forstående anerkendelse af usikkerheden i dette øjeblik.