A Jonathan Richman Primer

The Modern Lovers (1976)

Optaget sporadisk fra 1971, denne samling af optagelser fra den originale Modern Lovers lineup er teknisk set det første album i Richmans œuvre. Han anerkender det næsten ikke som sådan. The Modern Lovers fanger den stjernedryssede vision af teenage-Richman, bevæbnet med en Jazzmaster i en offentlig park. Som 20-årig balancerede han stadig forskellige lyde, uafklaret omkring tonen i sin egen musik. The Modern Lovers—det 1976-album, han betragter som sin reelle debut—viser den jangly, harmoni-tunge stil, som han til sidst slog sig ned i. Heldigvis forlod han aldrig den sunde poetiske vision, der driver The Modern Lovers.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans anden inkarnation af Modern Lovers (innovativt navngivet Jonathan Richman and the Modern Lovers) havde en udviklende lineup over sin 12-årige løbetid. Modern Lovers 88 markerede deres sidste udgivelse og afsluttede Modern Lovers-projektet én gang for alle. Her betaler Richmans årti plus med at nørde med sit backingband i fuld gruppekraft. Med i alt fire ord og et twangy, akustisk solo, "Gail Loves Me" løfter uklare vokallinjer over Richmans typiske observationspoetikk. Han viser sit sidste hold af Lovers frem, og med en pitch som den, hvem kan bebrejde ham? Modern Lovers 88 er sommerens album hvert år, et kærlighedsbrev til sæsonen tilbragt udendørs, uden ærmer. At undlade at synge med ville være en sommerlig synd.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endelig befriet fra Modern Lovers-mærket, sparkede Richman 90'erne i gang med det mildt forvirrende Jonathan Goes Country. Hans rockabilly riffs lever videre, men pladen efterlader et stort hul, hvor hans humor skulle være—det er her Having a Party with Jonathan Richman tager over. Tempoændringer og vokale bemærkninger á la Exile on Main St. (et "woo!" her, et "yeah!" der) gør Richmans sassy selvkritik endnu mere danserbar. Et par sange, herunder "When I Say Wife", er indspillet foran et live publikum, der indeholder nogle velplacerede latterudbrud og efterfølgende klapsalver, højest når han synger, "Wife sounds like laundry." Hans talende og syngende tendenser går fuld monolog i "1963" og "Monologue About Bermuda," der minder os om, at hans talenter altid har overskredet sangskrivning. Han er en historiefortæller af hjertet.

I, Jonathan (1992)

mere end nogen anden Richman-plade, I, Jonathan kortlægger hans færden siden Modern Lovers' debut i 1976. Det tager ham mindre end 45 minutter at berøre alle hans kendetegn: håndklap, tætte harmonier, næsten vuggevise-agtige tekster om faldskærmsudspring eller magien ved Lou Reed. Han udviser den karakteristiske barnlige entusiasme uden at fremstå naiv. I stedet afslører hans begej string en værdsættelse for de mest undervurderede fornøjelser—dejligt vejr eller din yndlingssang af dit yndlingsband. "I Was Dancing in the Lesbian Bar" afslører hans passion for det ukendte, hvad han ikke har set eller følt før. Men på "Twilight in Boston", mens han spaserer gennem forstæderne, ser han også charmen i det velkendte.

Du kan købe VMP-editionen af dette album lige her.

Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Det er svært at forestille sig at elske kærlighed så meget som Richman gør. Han udgav Not So Much to Be Loved As to Love mindre end et år efter at han blev gift, hvilket resulterede i rekordhøje niveauer af romantik. Efter næsten tre årtier giver en ramse stadig sødme. Selv instrumentalnummeret "Sunday Afternoon" lyder som Richman i enhver ret, substituerer for tekster med den ligeså intime krammeri mellem guitar og bas. Denne forgangne Valentinsdag åbnede Richman for Angel Olsen ved det største hovedshow, hun nogensinde havde spillet. Han inkluderede et af de mere fængende numre fra Not So Much, "My Baby Love Love Loves Me Now"—en sand fortælling om værdsættelse. I sin kerne accepterer Richman kærlighed mere villigt end de fleste. Det er sandsynligvis den mest barnlige kvalitet, han besidder. Hver gang lyder det som første gang.