„Jeg har en fornemmelse“: Ivy om deres begyndelser og arv

Ivy udgav deres debut album, Realistic, i 1995 og fortsatte med at indspille og udgive musik omkring Schlesinger og Chase's andre projekter helt frem til 2011's All Hours. I mellemtiden fik bandet også arbejde til flere højprofilerede film, herunder at bidrage med en livlig coverversion af Steely Dan's "Only a Fool Would Say That" til Me, Myself & Irene og scorede Shallow Hal.

Når man ser tilbage i dag på et afslappet Zoom-opkald, er Durand eftertænksom omkring de forskellige indflydelser, der bidrog til Ivys kemi. “Vi havde en rigtig god dynamik kreativt,” siger hun. “Selvom vi havde de samme musikalske indflydelser, var Adam meget til popnumre. Jeg var mere til meget indie underground musik. Andy var nogle gange mere mainstream, vil jeg sige, men ikke på en dårlig måde.” Tilføjer Chase: “Jeg var mere produceren. Så jeg var betaget af meget af det mere aktuelle, der kunne være i radioen, som, ‘Whoa, hvordan gjorde de det? Hvordan blandede de det?’ Så jeg kom altid fra mere som en videnskabsmand [baggrund].”

I retrospekt er det dog et vidunder, at trioen fra New York City overhovedet kom i gang — for ikke at tale om at blive et band. I begyndelsen af 90'erne ønskede Durand at være musikjournalist og fotograf, ikke spille musik. Hendes daværende kæreste Chase havde derimod lige fået sig en guitar. Han tog dog en annonce ud for at finde musikere til at starte et band; som svar dukkede Schlesinger og hans fremtidige Fountains of Wayne bandkammerat Chris Collingwood op.

“Adam og jeg havde denne øjeblikkelige forbindelse,” husker Chase. “[Og Dominique] var som, ‘Den fyr var virkelig cool — Adam fyren. Du skal prøve at blive venner med ham.’” Dette forhold ville vise sig at være nyttigt kort efter. Da Chase og Durand besluttede at indspille nogle originale numre, de sang til deres bryllup, med intentionen om at give dem som julegaver til venner og familie, ringede de til Schlesinger for at bidrage med bas.

Foto af Philippe Garcia, cirka 2011

Det var starten på Ivy — og herfra gik det ret hurtigt. Schlesinger sendte denne bunke af sange til pladeselskaber og hørte straks tilbage, at Atlantic Records ønskede at underskrive det spirende band. Durand tøvede oprindeligt ved at synge live og gik kun modvilligt med til at synge på albummet; faktisk sagde hun til Chase og Schlesinger, at de måtte finde en ny sanger, hvis de ville på turné.

“Jeg er en meget stille person,” siger hun. “Jeg er en introvert, og jeg er genert. Så det var virkelig svært for mig at forestille mig mit liv på scenen. Du optræder. Du er foran mennesker, der ser på dig. For mig var det så ikke, hvad jeg ønskede.” Hun griner og tilføjer, “Det føltes meget skræmmende.”

Heldigvis underskrev Atlantic Ivy med den betingelse, at bandet ikke ville være forpligtet til at optræde live. Men skæbnen greb ind: I 1994 navngav det nu afdøde publikation Melody Maker bandets sang “Get Enough” som sin Single of the Week. Ivy var ikke engang færdige med at indspille deres første EP endnu, men de fandt sig selv booket til en showcase foran journalister fra hele USA og verden, inklusive New Zealand, Australien, Japan, England og Spanien.

Da aftenen for showet kom, var Durands angst skyhøj. Fem minutter før showet begyndte, husker Chase, at vokalisten ikke kunne findes — indtil han gik udenfor og fangede hende i forsøget på at vinke til en taxa at køre væk. En Valium og to shots whiskey senere, stod Durand og resten af Ivy på scenen, selvom hun nægtede at se på publikum under showet på grund af generthed.

Chase husker, at han tænkte, at showet var en katastrofe. Men repræsentanter fra Atlantic var begejstrede, da de besøgte bandet efter showet. “Alle kommer ind, de siger, ‘Oh my God, du er fantastisk, Dominique, det er utroligt — ligesom, du giver ikke en skide,’” husker han. “‘Du gør bare dit. Og du ser ikke på publikum. Det er bare så cool, hvordan du ikke bærer dig om det.’” Presseanmeldelserne var lige så rosende og priste Durands individualitet og ligeglad attitude. “Og vi var som, ‘Åh ja — ja, det er det, vi går efter,’” siger Chase. “Intet, vi kunne gøre, kunne dreje hjulene af momentum mod vores fremtid.”

Chase og Durand satte en samling sammen, The Best Of Ivy, efter Schlesingers død, i samarbejde med Mark Lipsitz fra deres pladeselskab, Bar/None Records. Durand indrømmer, at det var en udfordring at beslutte, hvilke sange der skulle inkluderes. “Det skal ikke nødvendigvis være dine yndlingssange, men det skal være sange, der beskriver stemningen på en bestemt plade,” forklarer hun. “Det er ikke let — og især når du er kunstneren, er du tæt på sangene.”

Foto af Philippe Garcia, cirka 2011

I sidste ende landede Ivy på en samling med en sund dosis sange taget fra 1997's indie-pop-klassiker Apartment Life (den horn-smykkede “This Is The Day,” klingende “I’ve Got A Feeling” og psykedelisk rock-sving “Quick, Painless And Easy”) og 2000's trip-hop-prægede Long Distance (den bølgende “Edge Of The Ocean,” bløde “Undertow,” det Stereolab-lignende “Disappointed” og skæve drøm-pop “Worry About You”). Tracklisten afsluttes med et par sange fra 2005's strålende elektro-pop opus In the Clear (“Thinking About You” og “Feel So Free”) og et par tidligere sange fra midten af 1990'erne: den lo-fi akustiske trifle “I Hate December” og den tungere “15 Seconds.”

Kurationprocessen var også forståeligt nok ret anderledes uden Schlesingers mening i blandingen. “Normalt blev intet nogensinde besluttet eller udvalgt eller stemt om eller aftalt uden Adams input,” siger Chase. “Og han var en hård fyr; han var en hård stemme. Dette var så flydende og let… Og alligevel er det også trist, at vi ikke har det pres og træk, som vi normalt havde.” Chase understreger, at det ikke var sådan, at han, Durand og Lipsitz havde store uenigheder. “Men vi måtte altid minde os selv om: Hvad ville Adam tænke? Hvad ville han sige? Ville han være enig i sangen?”

Emotionelt var det dog en bevægende oplevelse at lytte til Ivys hele katalog. “Det fungerede altid med os tre,” siger Durand. “Der var åbenlyst øjeblikke, hvor det var svært, fordi vi var meget forskellige. Og vi tre havde meget personlighed og havde meget stærke meninger, og ville kæmpe for hvad vi mente var rigtigt. Det var altid intenst. Samtidig fungerede det altid.”

For Chase bragte det også mange klare minder om deres tidlige dage i New York City — mange af dem som han personligt dokumenterede med det Super 8 kamera, han fik til sin bar mitzvah. “Hvor tårefuldt det var at blive forfrisket med disse minder og vores tidlige oplevelser og den kurs, som vores karriere førte os på,” siger han. “Da vi satte os sammen om den Best Of, var der tre pladser i studiet. Der er mig og Dominique — og den tredje plads er tom, fordi Adam er væk.”