En guide til Art Ensemble of Chicago

Selvom meget af kollektivet er rodfæstet i 60'ernes jazz, har scenen sine årer spredt vidt: Henry Threadgill og Anthony Braxton var aktive deltagere, som begge stadig laver vildt ambitiøs, eksperimentel jazzmusik den dag i dag. Jeff Parker, guitarist i Tortoise og fremragende solo jazzkomponist i sin egen ret, er måske det yngste medlem af gruppen - stadig enormt aktiv på den fascinerende L.A. scene. Jack DeJohnette tilbragte også lidt tid med gruppen, selvom den mest berømte gruppe, der kom fra dette øjeblik i historien, var Art Ensemble of Chicago, et rigtigt afskæringspunkt af samfundet som helhed.

Ensemblet blev officielt dannet i 1969, men iterationer af gruppen spillede i bands sammen siden 1966. I det år dannede Roscoe Mitchell (saxofon) et sekstet med Lester Bowie på trompet, Malachi Favors på bas, Maurice McIntyre på tenorsax, Laster Lashley, der spillede både trombone og cello, og Alvin Fielder på trommer. I 1967 sluttede de andre AACM-medlemmer Joseph Jarman (saxofon) og Phillip Wilson (trommer) sig til, med Wilson, der til sidst forlod, og resten af gruppen rejste til Paris, hvor bandet skiftede fra Mitchells projekt til et ensemble-format.

Gruppens diskografi er vidtfavnende, med så mange stilarter og iterationer af free jazz, spirituel jazz og eksperimentelt mediterende musik, der breder sig i alle retninger. Gruppens fokus på deres live shows var enormt, som var meget improviseret og en demonstration af de kosmiske forbindelser mellem indbyrdes forbundne dygtige musikere. Med en så stor, skræmmende diskografi er det en umulig opgave at vælge kun 10 plader fra denne berømte jazz-udlejer, men her er et håndfuld albums du bør starte med (i kronologisk rækkefølge). Albuer, der ikke er tilgængelige på vinyl, ignoreres, selvom visse, såsom Art Ensemble of Chicago med Fontella Bass, er mesterværker.