Don’t Call It A Comeback: Tanya Tucker In Her Own Words

For kunstnere i deres 60'ere kommer inspiration ofte fra at se tilbage snarere end fremad—en naturlig tilbøjelighed styrket af en fanbase, der ivrigt venter på en ny dosis af den samme rus, og en industri, der er ivrig efter at kapitalisere på det ønske. At træde det gamle grund kan være tilfredsstillende, men det producerer ikke altid det mest spændende arbejde. While I’m Livin’ er det sjældne album fra den sene karriere, der formår at finde en tilfredsstillende balance mellem gammelt og nyt: dets selvrefleksion er dybt forankret i fortiden, men repræsenterer en betydelig fremgang kunstnerisk, takket være co-producenterne Brandi Carlile og Shooter Jennings samt Tuckers fortryllende sangskrivningspartnerskab med Carlile og hendes bandkammerater Phil og Tim Hanseroth. De sange, de skrev sammen, er hjemsøgt på alle de bedste måder: de graver dybt, men i stedet for at lade vægten af erfaring og minder trække dem ned, dokumenterer de sunde, opløftende måder at ære og bearbejde fortiden, fra den trodsige “Mustang Ridge” (“Et kvindes liv er ikke bare en liste/ Over de værste ting, hun har gjort”) til den solrige selvelegy “While I’m Livin’” (“Bring mine blomster nu, mens jeg lever/ Jeg har ikke brug for din kærlighed, når jeg er væk”). For at sætte en finere spids på det, cover Tucker “The House That Built Me,” en sang gjort berømt af Miranda Lambert. I den vender hovedpersonen tilbage til sit gamle hjem i håbet om, at en fysisk gensyn vil bringe hende fred, men opdager, at det bare ikke er nok at møde op. Stedet vil ikke gøre arbejdet med at helbrede dig; du skal gøre indsatsen. While I’m Livin’ viser os, at Tucker er klar, villig og i stand til også at lægge arbejdet i.

Tanya Om At vende tilbage til Studiet

“Jeg skulle sandsynligvis have været tilbage for længe siden! Det er omkring 18 år siden, jeg har haft et album. Tilbage i september bad Shooter Jennings mig om at deltage i et Country Music Hall of Fame show kaldet Outlaws & Armadillos sammen med mange andre Texas-kunstnere. Jeg elsker Shooter; jeg har kendt ham, siden han var lille—og jeg kalder ham lille Waylon, fordi jeg elskede hans far. Hans far var en af mine bedste venner. Under alle omstændigheder ville jeg gøre hvad som helst for Shooter, og han ved det. Efter [Outlaws & Armadillos] showet kom han for at se mig i Vegas og han sagde, “du sagde, du ville gøre hvad som helst for mig,” og jeg sagde, “ja,” og han sagde, “nå, kom herud; lad os arbejde på et album sammen.” Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle tænke om det, og jeg talte ikke med ham i et stykke tid, og jeg gætter på, hvad der skete, var, at han fortalte Brandi Carlile—de er meget gode venner—og Brandi sagde, “Åh Gud, jeg skal hjælpe dig. Jeg skal gøre det her med dig og Tanya.” Så det kom i gang, og han fik mig overtalt. Jeg var faktisk ikke opmærksom på Brandi og hendes musik på det tidspunkt; jeg vidste ikke rigtig, hvem hun var, før jeg optog albummet. Jeg hørte hende synge for første gang ved Grammyerne. Og, wow—den tøs kan SANG.

Jeg plejede ikke at nyde at gå ind i studiet; det var kedeligt for mig, da jeg var barn. Jeg ville hellere være ude og ride eller noget. Men nu er det min yndlingsdel af det hele—even mere end at optræde live…undtagen for de sjældne, virkelig magiske, hvor alt falder på plads. Det er bare noget, jeg er vokset til at elske.

Det ville tage mig et par uger at fortælle dig den fulde historie bag alt dette. Men kort sagt, jeg er glad og taknemmelig for, at jeg gjorde beslutningen om at lave dette projekt. Alt i alt var det en fantastisk oplevelse, og jeg håber, folk kan lide det lige så meget som Brandi og Shooter og alle de andre siger de kan lide albummet. Jeg har brugt mit liv på at forsøge at behage så mange mennesker som muligt på én gang, så jeg er ikke typen, der bare går rundt og siger, hvor fantastisk mine ting er. Det er ikke min stil. Jeg ville hellere have, at offentligheden kan lide det, end mig! Hvis de kan lide det, er jeg glad. Jeg ville faktisk gerne gøre det hele igen. Sig ikke til nogen, jeg sagde det.”

Tanya Om Den Kreative Proces

“Vi gik i studiet i tre uger tilbage i januar, og de fleste af sangene blev skrevet af Brandi og tvillingerne—hun arbejder med Phil og Tim Hanseroth—og de er bare fantastiske mennesker. De skrev disse sange specielt til mig! Jeg tænker på, hvor meget talent de må have for at kunne gå ind i et rum, uden at kende mig, og sige, “Ok, hun er fra Seminole, Texas—så lad os skrive en sang om Seminole.” Jeg ved ikke, hvordan de gjorde det! Jeg ved, jeg ville ikke kunne gøre det for nogen, jeg ikke kendte.

Jeg må sige: Jeg var faktisk ikke helt tilfreds med sangene i starten. Jeg husker, at jeg ændrede nogle af ordene, sagde ting som, “Du ved, jeg ville ikke sige det der, nu. ‘Jeg vil tage alt, hvad du har’—jeg ville aldrig sige det til en mand.” Men andre gange—som der er en linje i “Rich,” der går, “Min far plejede at synge og spille,” og jeg sagde, “Nå, nej—min far havde en stemme, men han kunne ikke synge og spille! Men lad os bare tage det; alt behøver ikke at være præcist rigtigt.” Brandi var meget nysgerrig om min far. Hun havde ikke rigtigt den far, jeg havde. Hun har måske noget, der mangler indeni. Måske er det derfor, vi er sammen. Hvad der mangler i hende, har jeg. Og hvad der mangler i mig, har hun.”

Tanya Om Hvad Der Er Forskelligt Ved While I’m Livin’

“Der er mange forskelle med dette album, men den vigtigste ting er, at tilbage da jeg først begyndte at optage med Billy Sherrill—“Delta Dawn” og alle de tidlige hits—gjorde jeg dem lige som Patsy Cline gjorde dem, hvor hvis nogen laver en fejl, skal du optage hele sangen igen. Jeg er bevæget væk fra det gennem årene, men sådan gjorde vi også dette album. Det, du hører, er ikke klippet eller overdubbet; det er råt, og det er ægte.

Musikken var meget løs. Jeg kendte ikke nogen af disse sange, før jeg kom til studiet for at optage dem. Jeg lærte dem som jeg sang dem. Jeg lærer dem stadig! Jeg tror, det ville være umuligt for nogle kunstnere at gøre den slags proces. Men jeg er ret impulsiv. Jeg kan ikke lide at blive i studiet og brænde bønnestængerne. Jeg føler, at de første tre optagelser er de bedste, jeg nogensinde vil gøre, og min evne til at skyde fra hoften kom godt til nytte. Alt var super løst. Der var et par linjer, hvor jeg tænkte, “Brandi, jeg kan ikke lide den måde, jeg sang den linje,” og hun sagde, “Nå, det er sådan, du sang det! Tanya, dette album er ikke ‘Tanya underholderen,’ der vil have det perfekt. Dette album er et sangerindes album, fejl og alt.”

Tanya Om At Blive Trykket

“Brandi sagde, “Jeg vil have dig til at optage “The House That Built Me,” og jeg var som, nej, nej, nej, nej, nej. Jeg vil ikke blive set hænge ud med den sang; den er blevet gjort! Jeg følte bare ikke, at der var noget, jeg kunne tilføje til den. Jeg kæmpede imod Brandi i et stykke tid, men hun har sin måde. Brandi ved hvordan hun skal spørge mig. Hun sagde, “Tanya: Miranda [Lambert] sang det fantastisk. Det gjorde hun. Men vi tror, du vil bringe en helt ny betydning til sangen.” Jeg ville ikke lære den. Jeg ville ikke synge den. Jeg opførte mig lidt som et seksårigt barn. Men nu lytter jeg til det, og jeg ser på folks ansigtstræk, og de siger... mener, det er anderledes. Nu har mine managere Brandi ringe til mig, når de vil have mig til at gøre noget.”

Tanya Om at Samarbejde Med Brandi Carlile

“Jeg føler, at Brandi bare faldt ned fra et eller andet sky. Jeg ved ikke, hvor pokker hun kom fra, men hun dumpede ind i mit liv, og her er en pige, hvis karriere eksploderer, og så arbejder hun her på mig. Jeg har svært ved ikke at blive overvældet med bare at lave mit egen skrammel! Jeg kan ikke forestille mig, hvordan hun gør det. Jeg tror, hun er ikke menneskelig. Jeg er ikke den eneste; hun har også andre kunstnere, og det ser ud til, at alle kender hende. Da jeg gik ind i studiet den første dag, stod Stephen Stills lige der, og jeg var som, “hvad?!” Eller hun ville sige, “Åh, jeg skal til Ellen DeGeneres’ i aften, og så skal jeg forbi Joni Mitchells; vi skal have tacos.”

Det sekund jeg mødte hende, var det øjeblikkeligt. Venner for livet. Jeg tænker tilbage og synes, hvor vildt det er, at jeg ikke engang havde mødt hende, før jeg gik ind i studiet. Jeg mener, hvordan gør du bare dette for nogen, du ikke engang kender? Du har aldrig mødt mig. Hvad hvis jeg var en rigtig røvhul? Du ved det ikke. Hun sagde til mig, “Mænd, T, jeg elsker den måde, du arbejder i studiet. Jeg vil have, at du producerer et par numre til mit næste album.” Jeg var dumstædig over, at hun sagde det; det ville være en vidunderlig udfordring for mig.

Under alle omstændigheder er hun en fantastisk leder. Og jeg er ikke vant til at følge. Men med hende siger jeg bare, hey, fører an—jeg er lige bag dig. Og det er en første for mig. Jeg mener, jeg stoler på hende. Der er meget få mennesker, jeg virkelig stoler på. Men jeg stoler på hende. Jeg ville gøre hvad som helst for hende. Hvis hun ville have mig til at klippe hendes plæner eller fikse hendes toiletter, ville jeg gøre mit bedste.”

Tanya Om Optagelsen

“Et øjeblik, der virkelig står ud i min hukommelse, ville være optagelsen af titelnummeret “While I’m Livin’.” Det er sjovt: før jeg optog albummet, havde Loretta Lynn ringet til mig, og jeg sang, hvad der ville blive omkvædet til den sang til hende. Vi taler hele tiden om at samle sig og skrive—og efter hun hørte den omkvæd, sagde hun, “Skat, når du kommer tilbage, så kom forbi mit hus; vi skal skrive den sang sammen.”

Så går jeg til LA, og vi optager albummet, på et tidspunkt sang jeg det omkvæd til Brandi, og hun sagde, “Tag det langsommere—vi skal gøre det til en sang!” Og så på den sidste dag i studiet kom hun hen til mig og sagde, “Hey, lyt, T: bandet holder pause lige nu. Lad os se, om vi kan færdiggøre den sang.” Jeg så sandsynligvis ud som et rådyr i forlygterne. Fordi jeg havde ingen... jeg kunne ikke tænke på fyldet af sangen. Jeg havde brødet, men intet fyld.

Men der var hun ved pianoen i studiet, og hun sagde, “Dette er lidt, som jeg tænkte, det skulle gå” og begyndte at spille det. Det blåste mig væk. Jeg havde haft dette omkvæd i mit hoved i 30 eller 40 år. Så det tog 40 år og 15 minutter at skrive denne sang! Og så snart vi skrev det, gik vi direkte ind i vokalboksen og optog det. Det er den optagelse, du hører på pladen. Og at have det som titelnummer... Brandi siger, “Du ved, det er perfekt til dette. Jeg vil have folk til at vide, hvor fantastisk du er, og hvor meget du betød for musikken før du er væk.” Jeg sagde, jeg er helt med—uanset hvad du tænker.

Jeg mener, Brandi er virkelig en gave fra Gud. Det kan lyde lidt fanatisk eller hvad som helst, men jeg holder ikke Bibelen op og prædiker til nogen; jeg tror bare på det af hele mit hjerte. Brandi reddede mig. Jeg er ikke så sikker på, hvor meget længere jeg ville have gjort dette, hvis hun ikke var kommet. Hun var en gave.”

Tanya Om Ordet “Comeback”

“Jeg kan virkelig ikke lide ordet “comeback.” Jeg har aldrig rigtig været væk! Men at lave dette album giver mig muligheden for at blive hørt af unge mennesker, der måske kender mit navn, men ikke min musik. Brandi har et helt andet sæt af fans, og hun vil gerne introducere mig for dem. Jeg synes, det er så generøst. Dette er den slags, der vendte Tony Bennetts karriere. Det tog nogen at komme ud og have nok vision til at sige, “hey, de unge børn ville også kunne lide din musik.” God musik er god i ethvert år. Du laver god musik, og folk i alle aldre, der kan lide alle mulige forskellige typer musik elsker det; ingen behøver at bekymre sig om, hvilken hitliste det går ind i—country, pop, hvad som helst. Og jeg har aldrig været en, der virkelig har interesseret mig for det. Du giver bare mig besked, hvis det kommer til nummer ét, og hvad jeg skal gøre for at få det derop. Musik er et spil, og jeg spiller stadig det efter alle disse år.”