Silvana Estrada, fra Helbredelse af hjertesorg til Poetisk Revolution

Som ordet “marchita” (der betyder “visnet”) antyder, afslører det nye album også en form for transformation via hendes “poetiske revolution,” et helende hjerte. “Det er et efterbrud-album,” afslørede Estrada. “Men jeg vil have det til at være medicinsk, fordi at lave disse sange var så curativo (helende), næsten som at meditere. Det var også en virkelig ensom proces.” Isolation og til tider genopretning fra indignation er nogle få tilfælde, der har gjort Latinamerikas største kvindelige sangere til legender; tag blot et kig på Chavela Vargas eller Mercedes Sosa.

Opvokset i Coatepec, Veracruz, af globetrottende luthier-forældre, er hendes hjemstat kendt for sin rige folklore, kaffplantager, Olmec-religioner og ædelstene, der dannes i de bjergede områder. Og mens Estrada har set udad for at inspirere sin kreativitet — hun hævder at have indflydelse fra Violeta Parra, leder af 60'ernes nye chilenske sangbevægelse, til Billie Holiday, men også Son de Madera, den legendariske son jarocho gruppe fra Xalapa — forbliver hendes fødder fast forankret i sin egen kultur.

Efter et ophold i New York City og en albumudgivelse med jazzguitaristen Charlie Hunter, Lo Sagrado (2017), rejste Estrada til Mexicos hovedstad, hvor hun har dyrket sin lyd i de sidste fem år. I en alder af 24 har Veracruzana haft sin indflydelse, og etableret sig som en af de mest spændende singer-songwriters i Mexico Citys robuste musikerfællesskab, sammen med kollega folk jarocho musiker Natalia Lafourcade og den chilenske pop-sangerinde Mon Laferte. Hun er også blevet kaldt “en af Mexicos største unge talenter og sangere” af KCRW.

Jeg talte med den mexicanske singer-songwriter for VMP om hvordan hun fornyede sig selv og spirede ud fra tabt kærlighed, oplevelsen af at lytte til musik på vinyl, og hvordan hun har omfavnet sine rødder for at drive sin kreative adgang.

Lad os starte fra begyndelsen: Jeg læste, at dine forældre er luthiers. Jeg ville forestille mig, at du altid har været omgivet af musikere siden du var ung, er det korrekt?

Ja, mine forældre er også musikere. Min mor spiller klarinet, og min far spiller kontrabas. Han har spillet i en orkester i Veracruz i mange år. Så blev de bare trætte, tror jeg, og flyttede til Cremona, Italien, for at lære at lave instrumenter. Cremona er stedet, hvor [Antonio] Stradivari blev født, og [den internationale skole for violinbygning] der er virkelig vigtig for luthierskabelse. Så på et tidspunkt kom de tilbage [til Veracruz], antager jeg fordi de ville have børn. Mexico er et virkelig dejligt sted at få børn, fordi vi har denne latinamerikanske skik med at beskytte børn. Det er ikke [sikkert] som i Europa — børn kan ikke gå alene i gaderne — men socialt for mig er det rigere i forhold til fællesskab. Så de kom tilbage og startede deres eget atelier i Veracruz og begyndte at arbejde. Så ja, jeg voksede op omgivet af instrumenter og musikere.

Jeg begyndte også at spille klaver og violin i en ung alder, og jeg voksede op med denne virkelig strenge måde at lære på. Selvom [mine forældre] arbejdede meget med klassiske musikere, var jeg altid forbundet med en mere afslappet slags musik. Musik var også vores måde at tilbringe tid på. Ved slutningen af fester, las comidas med la familia, tog vi altid vores jaranas eller guitarer frem og begyndte at synge sange.

Hvornår var det øjeblik, du indså, at du ville forfølge musik som profession?

Jeg vidste aldrig det, før jeg var omkring 16, men jeg sang altid og lavede musik hele dagen. Jeg indså ikke, hvor meget jeg var med i det. Og på et tidspunkt var jeg som, “Åh, jeg laver koncerter i mit hoved,” og, “Åh, jeg kan betale min husleje med musik, og jeg er ved at udgive et album.” Tidligere prøvede jeg at llevarle la contra a mis papas (gå imod mine forældres ønsker). De var som, “Ja, Silvana, hun skal være musiker!” og jeg var som, “Selvfølgelig ikke.” Da jeg var teenager, ville jeg være volleyballspiller, og jeg var virkelig seriøs med det, så jeg tog klasser i et år. Så ville jeg være psykolog, og jeg købte alle disse bøger. Jeg var så ung, og jeg forstod ikke noget af det, men jeg læste dem stadig. Mine forældre var forfærdede. De spurgte, “Hvorfor synger du ikke længere?” Men det varede i cirka to til tre år, og jeg begyndte til sidst at lave musik.

Du blev født i Veracruz, forfulgte noget musik i New York, og nu er du i Mexico City. Hvordan har denne kryds-migrationsoplevelse beriget din egen musik?

I Veracruz lærte jeg meget, fordi jeg brugte to år på at studere jazz på universitetet, hvor jeg lærte mange teknikker og teorier. Selvom jeg ikke anvender teorien nu, hjalp det mig med at udvikle et musikalsk sprog. Jeg samlede kun gode ting fra universitetet, fordi jeg kun gik til de klasser [der gav mening for min karriere] — jeg var en dårlig studerende, fordi jeg kun gik til de klasser, jeg ønskede at lære fra. Alle de oplysninger hjalp mig så meget, især om hvordan man improviserer, skaber eller hører musik, og hvordan man udvikler min egen måde at forstå lyde på.

Så var New York virkelig sjovt, fordi det hele handlede om jazz, og hvor jeg begyndte at spille min egen musik. Jeg husker Charlie Hunter, min kollega, sagde til mig, “Hey, hvad laver du? Du behøver ikke at synge på engelsk eller have et Ella Fitzgerald repertoire. Du har denne smukke musik, som du skal arbejde på, det er din vej. Bliv ikke distraheret, du kan klare det.” Det er den vigtigste ting, jeg lærte i New York — at være bevidst om min egen musik, at det er det, jeg vil gøre, og at det vil fungere.

Her i Mexico City lærte jeg kraften i sange og hvor vigtige de er for vores kultur; jeg mener, for alle kulturer, men især for Mexico. Det er fyldt med musikere, sangere og sangskrivere fra hele Latinamerika og Spanien. Det er centrum for latinamerikansk sangskrivning. Da jeg kom her, fik jeg mulighed for at møde nogle fantastiske mennesker. Jeg har aldrig rigtig set dette før med andre slags musik. Hvis du har en god sang, vil folk kende den, som dine kolleger og andre sangskrivere. De vil huske dig, fordi vi er vilde med sange, og vi vil tage dig med ud, fordi vi virkelig er som et fællesskab. Vi føler gennem sange, fordi vi ikke har mange kulturelle rum eller støtte. Musik er stedet hvor alle kan føle, lære at føle og lære at sige, “Hej, jeg har det sådan.”

Du har for nylig udgivet din musikvideo for “Te Guardo,” som jeg læste blev filmet i Den Dominikanske Republik. Hvad fik dig til at filme i DR? Og hvad var visionen du havde i tankerne for videoen?

Vi filmede i Den Dominikanske Republik, fordi min manager [Edwin Erazo] er derfra. Han co-regisserede også videoen sammen med Karla Read, som er fra Santo Domingo, Den Dominikanske Republik. Så det gav mening for os på det tidspunkt at tage derhen og filme i Valle Nuevo, som er dette smukke bjerg.

Jeg vidste ikke [der var bjerge], fordi hver gang jeg tænker på Den Dominikanske Republik, playas, Samaná og Punta Cana kommer til at tænke — sommerstemning. Så kom vi til dette smukke bjerg, og det er virkelig koldt der, hvor vi filmede. Vi lavede dette campamento, og det var virkelig dejligt. Der var 17 personer, der arbejdede på videoen, som vil være en del af et større projekt, en kortfilm. Et videoalbum! Vi tilbragte omkring en måned der og optog en video for hver sang på mit næste album, Marchita.

Hvad var nogle af de vigtigste mål, du havde i tankerne, da du skabte sangene til dit debutalbum?

Marchita er et antal sange, jeg skrev, mens jeg forsøgte at komme mig efter et virkelig dårligt brud. Alle disse sange er fra denne rejse, jeg tog for at forstå, hvad der skete i mit hjerte og mine følelser. Det er et efterbrud-album, men jeg vil have det til at være medicinsk, fordi at lave disse sange var så curativo (helende), næsten som at meditere.

Det var også en virkelig ensom proces. Da jeg begyndte at synge disse sange, sang jeg bare med min stemme og små instrumenter, mi cuatro venezolano. Så da jeg kom til studiet, ønskede jeg virkelig at bevare sårbarheden og kraften af musikken. Jeg ville lege hele tiden med disse to perspektiver: den sårbare måde at give min stemme og dele et ærligt budskab, og kraften ved at se på den måde, jeg synger, mens jeg bruger minimal instrumentering for at skabe denne intimitet for mine lyttere. Det handlede om at finde det rigtige sted at skabe denne verden.

Det er også et konceptuelt album, fordi det fortæller en historie. Det var vigtigt at fylde det med overgange fra [én] sang til den næste, og derefter de instrumentelle dele, fordi jeg selvfølgelig var virkelig interesseret i instrumenterne, især violinen. Jeg fik dette mørke slags [soniske] univers [men] den vigtige del af dette album er lyset. Det er som en konstant søgen efter lyset. Det var det, jeg ønskede at skabe.

Jeg voksede op med at lytte til bånd og cd'er, fordi jeg blev født i 80'erne, og jeg spekulerede på, hvordan din udvikling med at lytte til musik har været. Hvad er din personlige præference for at lytte til indspillet musik?

Jeg voksede faktisk op med at lytte til cd'er og bruge videobånd. Så da jeg var teenager, lyttede vi til Spotify, YouTube og Apple Music. Men så kom jeg til at kende alle disse venner her i Ciudad de México, og de er virkelig vilde med vinyl. Jeg lærte, hvordan man nyder oplevelsen med vinyler. Nu har jeg også vinyler, og det er lidt en afhængighed. Sidste gang jeg var i New York, tilbragte jeg en hel morgen med at lede efter vinyler. Vinyler er som [en oplevelsesmæssig] ting, følelsen af at skulle være hjemme for at lytte til dem, i modsætning til AirPods. Du skal være i øjeblikket, du skal ændre fra side A til side B, så du skal være engageret. Det er også virkelig meditative på en måde, og lydene er så forskellige. Jeg har disse jazzalbums, og jeg kan høre trommerne, som om de var lige ved siden af mig hver gang, jeg lytter til vinylen. Det er noget, jeg virkelig nyder, at have muligheden for at lukke øjnene og føle, at du faktisk er der. Specifikt, det slags vinyler fra Blue Note. Jeg nyder virkelig oplevelsen.

Jeg blev først draget til din musik, da jeg hørte en samarbejde du lavede med Natalia Lafourcade, en meget smuk fortolkning af “La Llorona.” Og begge af jer er fra Veracruz! Hvordan kom det til?

Vi har været rigtig gode venner i omkring fire år. Vi er fra den samme by, og vi bor, ligesom, ved siden af hinanden, men vi kendte ikke hinanden dengang. Da jeg udgav mit første EP, Lo Sagrado, det album jeg lavede med Charlie Hunter, skrev hun til mig på Instagram, og sagde: “Jeg elsker dette, vi skal spise middag sammen,” og jeg var som, “Åh Gud, jeg elsker dig. Jeg kan ikke tro, du siger dette.” Vi blev rigtig gode venner lige siden. Vi tilbragte jul og nytår sammen. Så begyndte vi bare at synge sammen, fordi vi selvfølgelig begge er vilde med at synge, og vi ville synge [sammen] hele tiden.

For nogen, der aldrig har besøgt Veracruz, hvad er nogle vigtige ting for dig at formidle til dem om din hjemby? Hvad er vigtigt for dig at repræsentere om det sted, du kommer fra?

Jeg er fra Coatepec. Jeg elsker mange ting der, men musikken er virkelig vigtig for mig. Vi har son jarocho overalt. I Coatepec og i hele Veracruz holder vi fandangos; det er en traditionel fest, hvor vi spiller musik. Vi tager vores jaranas frem, og alle synger, danser, spiller og drikker meget. Vi har både mange bjerge og strande. Jeg er fra bjergene. Jeg voksede op omgivet af kæmpe floder og kaffeplantager. Noget, jeg specifikt kan lide ved min hjemby, er kaffen, vi har fremragende kaffe. Folk fra bjergegnene er ikke så krammet som folk fra syd. Hvad jeg elsker ved os er, at vi er rolige og respektfulde mennesker, der altid drikker kaffe og spiser pan dulce. Det er sådan, vi kan lide at leve. Det er virkelig dejligt.