Interview: Kyle Craft taler om debut-LP, sin distinkte stemme og at være alene

Det sker måske to gange om året, hvis du er heldig. Det øjeblik, hvor du trykker play på et nyt musikstykke, og ikke kun kan du lide det med det samme, men du er også straks forvirret over det. "Hvad fanden er det her?", sukker du, mens musikken skyl ler over dig. "Jeg ved ikke engang, hvad det her er. Jeg kan ikke engang beskrive det."

Det skete for mig tidligere i år, da jeg fik tilsendt Dolls of the Highland, debut LP’en fra Kyle Craft. Det lød som en million ting på én gang – post-Nilsson Schmilsson Harry Nilsson, et band der spiller i baren på Deadwood, Bob Dylan på speed, en person der råber beatpoesi over guitarer, en renæssancemesse – men det var distinkt nok, at man ikke kunne placere det i noget andet, der skete i musikken i 2016. Det er det mest unikke, jeg har hørt i år.

Så jeg sprang på muligheden for at tale med Kyle fra hans adopterede hjem i Portland, Oregon. Vi talte om inspirationen til albummet, det at være helt alene, og hvordan det er at gå fra at lave dit debutalbum til nu at skulle promovere det.

Dolls of the Highland vil være i Vinyl Me, Please medlemmernes butik, som åbner denne måned den 18. april. Det udkommer den 29. april.

VMP: Da jeg først fik dit album tilbage i februar, downloadede jeg det, fordi jeg tænkte, "Nå, Sub Pop udgiver det, og jeg vil lytte til alt, hvad de giver ud." Og så trykkede jeg play på Dolls of the Highland, og jeg var som, "Hellige shit. Hvad er det her?" Jeg vidste ikke, hvor jeg skulle placere dig musikalsk, og jeg kendte slet ikke din historie, så jeg var bare overrasket. Jeg gætter på, at jeg siger tak for den oplevelse (griner).

 Kyle Craft: (griner) Nå, tak, mand.

Dette album føles virkelig som om, det er løsrevet fra tiden. Der er dele af det, der er 70'er soft rock, og 60'er singer-songwriter. Mange genrer. Hvilken musik påvirkede faktisk albummet, da du indspillede det?

Jeg vil sige, at Dylans Blonde on Blonde var en kæmpe indflydelse. Ziggy Stardust er hvor meget af det klaverskrevne kom fra. Da jeg først satte mig for at indspille albummet, vidste jeg, at jeg havde en lyd i mit hoved, som jeg ønskede, og det var en slags blanding af Blonde on Blonde, Bowie og Pet Sounds, til en vis grad; jeg ønskede Brian Wilson-elementet om at kunne eksperimentere med, hvilke lyde jeg kunne få ud af de instrumenter, jeg spillede.

Hvor lang tid tog det dig at komme frem til den lyd for denne plade?

 Nå, jeg tror faktisk ikke, at jeg ramte den lyd, jeg virkelig ønskede med pladen. Jeg tror ikke, jeg udførte det på den præcise måde, jeg mener, det skulle have været. Det er kommet så tæt på, hvad jeg forestillede mig, som muligt med det, jeg havde at arbejde med på det tidspunkt.

Processen var ret lang fra start til slut. Jeg flyttede til Portland for mange år siden for at prøve at lave dette album og mislykkedes to gange i at gøre det. Men jeg indså, at det var det eneste i mit liv og fortsatte med at prøve. Jeg tog tilbage til Shreveport, Louisiana, og indspillede det i min vens vaskerum.

Sangene var ikke helt færdige. Jeg skriver typisk i studiet; jeg skriver kun med en akustisk guitar, men når jeg så kommer ind i studiet, begynder jeg at tilføje andre ting som bas og trommer og klaver.

Spillede du alle instrumenterne på albummet? Eller outsourcerede du hornene og klaveret?

Der er et horn på én sang, og en kontrabas på én sang, og et trommespor på én sang, jeg ikke gjorde, fordi jeg er forfærdelig til de der um-chucka trommer. Ellers er det alt mig.

Dine sange er fyldt med kvinder, der har øjne som orkaner, og som har trehovedede hunde som kæledyr, og som siger til dig, at du skal komme tilbage, når deres far er væk. Er der en specifik kvinde, eller kvinder, du havde i tankerne, da du skrev dette album?

 Jeg ville være en løgner, hvis jeg sagde, det kun var én person, men der var én kvinde, der virkelig tændte albummet. Det var en meget mærkelig tid i mit liv, da jeg startede. Mit otteårige forhold var ved at være slut; det var ikke som om, det var en frygtelig breakup. Vi var gymnasiekærester, og så gled vi fra hinanden, tror jeg. Derfra blev jeg efterladt i en position, hvor jeg var helt alene for første gang i mit liv. Men jeg ville ikke sige, at én person inspirerede albummet, men én person tændte bestemt l fuse.

Hvor gammel var du, da du var "helt alene?" Jeg tror, at alle i tyverne har en lignende oplevelse; gennem at flytte ind i sit eget sted, eller gennem et breakup. Jeg var 27, da jeg indså, at jeg aldrig rigtig havde været alene før det øjeblik.

Jeg var 23.

Ja, og du indser, at dine venner har liv og ikke bare kan hænge ud hele tiden, og du indser, at du skal finde ud af, hvad dit liv er uafhængigt af andre mennesker.

Jeg vil ikke portrættere det som noget, som – det er noget, der bliver talt om nu om dage – som en genopdagelse af selvet via din selvdestruktion. Det var det til en vis grad, men samtidig, jeg var ikke ved at trække mit hår ud. Jeg havde øjnene åbne på en måde, du ved? Og jeg lærte så meget mere ved at være alene end ved at forsøge at basere dit liv på andre mennesker. Ikke at det er en dårlig ting at gøre, jeg synes, det er en rigtig god ting, men på det tidspunkt, da jeg var 23, hjalp det at stå på egne ben.

Jeg synes, at fejl er charmerende i mange ting. Blonde on Blonde har været en indflydelse, der er tonsvis af små fejl på, der får det til at lyde live og afslappet. Så vidt angår stemmen; jeg forstår. Det kan komme til at lyde skarpt, men det betyder ikke noget for mig, for så længe jeg får følelsen igennem, er det det, jeg bekymrer mig om. Der sker noget med lytterne, når nogen synger alt ud, alle kanonerne brændende. Det er virkelig smukt. Bowie gjorde det. Dylan gjorde det.

Jeg mener, jeg elsker Sam Cooke, men jeg kan bare ikke lyde sådan. Jeg kan ikke få min stemme til at føles godt, med mindre jeg synger på min måde.

Du har ikke lavet for mange interviews, eller i det mindste dem, jeg kunne finde. Som en nyere, yngre kunstner, hvordan er processen med at gå fra at lave arbejdet med at lave albummet til at promovere albummet?

Det var et skift, for sure. Fordi jeg ikke havde nogen sociale medier eller noget af det, og jeg nød virkelig ikke at have det i lang tid. Det er underligt at lave det skift. Men jeg elsker at spille, og grunden til at gøre hele dette musikstik er at komme ud og spille live, og jeg tror, du skal have den slags længsel for at gøre dette i første omgang. Jeg er klar til at sætte mit band og musik derude.