Det norske duo Konradsens debutalbum finder guddommelighed i det hverdagige

Denne løse sessions blev til sidst mere sammenhængende, men den tidlige frihed og forsigtige undren genfindes i alle de sange, der til sidst blev deres færdige album, en udgivelse der er forfinet ud over tro og også med vilje uforfinet. Ved at inkludere en skiftende række af venner, bekendte og anbefalede samarbejdspartnere, er Konradsen hurtige til at understrege det fælles arbejde i deres debut og bringer endda oftere gæsteartister ind under deres sjældne, bevidste live shows — et langt fra den eksklusive, separatistiske stil som amerikanske og britiske bands ofte kan falde tilbage på.

Fyldt med opløftende synthesizere og rullende messing, overraskende talte samples og åndelige udsmykninger, der punctueres af Jennys konstant skiftende vokalmuligheder, Saints And Sebastian Stories sidder et sted mellem den eksperimentelle psyk-folk fra Bon Iver og den gyldne æra af tidlige twee-grupper som Belle & Sebastian, eller endda den fejede, stormfulde følelse fra kollektiver som Broken Social Scene. I balance mellem hviskende korarrangementer, spøgelsesagtig klaversolo og udbrud af højlydt messing, er Konradsens lyd både stålholdig og blød, individualistisk og kollektiv.

Vildgren har håndteret størstedelen af interviewene op til udgivelsen af duoens album på grund af den nylige fødsel af Sabels første barn. Over videochat tidligere på måneden, mens han kæmpede med teknologi og den ekstra byrde ved at oversætte sine tanker til engelsk, talte Eirik veltalende om bandets uventede oprindelse, uddybede deres dannelse, hvordan religiøse samfund informerede begge deres kunstneriske tilbøjeligheder, og nogle af de tidlige singler, de allerede har delt. Læs en kondenseret, redigeret version af vores samtale herunder.

Vinyl Me, Please: Jeg læste i din interview med Stereogum at både du og Jenny var dybt involveret i religiøse samfund i en ung alder. Hvordan mener du, at det viser sig i den musik, I laver nu, især når det kommer til indflydelsen fra salmer?

Eirik Vildgren: Salmerne er Jennys del af musikken, men jeg tror, du kan høre i vores musik, hvordan salmer har påvirket os begge. Min bedstefar var præst, og jeg har arbejdet som organist i kirken — det gør jeg stadig — så kirkemusik er også en stor del af mit liv. Når man vokser op med det, bliver det indgroet i ens sind på en bestemt måde. Det indarbejder bestemt den måde, vi ønsker, at folk skal synge med, og ligesom på vores sang "Baby Hallelujah," er det en ret koroplevelse.

Når det kommer til oprindelsen af Konradsen, spillede I først begge i en anden kunstners band, og så begyndte I senere at lave jeres egen musik sammen, ikke?

Vi spillede i en vens band, og så optog jeg synthesizere og brugte en masse bas. Jeg gjorde stort set, hvad jeg gør nu, i Konradsen, og vi havde begge været generte. Hun havde nogle sange, og jeg kunne lide hendes musik, og så begyndte vi at øve i øvelokalet bagefter. Det var et projekt, hvor hun sagde 'oh jeg har nogle sange...' og vi sagde 'åh, lad os gøre det til et projekt.' Og sangene kom langsomt. Vi brugte begge vores tid på at tune ind til hinanden, så efter cirka et år sammen spurgte jeg hende: 'tror du, vi måske skulle prøve at optage en sang?' Jeg havde en eksamen i skolen, som jeg havde brug for en sang til. Så vi valgte "Dice," og det var den første sang, vi optog sammen.

Vidste du allerede, hvordan man optager på det tidspunkt?

Jeg lånte nogle højttalere og en mikrofon fra min far. Det var meget simpelt. Og jeg havde også et klaver på mit værelse. Jeg vidste, hvordan man optager... lidt, men jeg havde ikke rigtig optaget noget ordentligt. Så jeg vidste teorien, men jeg havde ikke erfaringen. Så det var ret interessant.

Efter optagelsen af "Dice" begyndte I så straks at hoppe ind i resten af albummet? Eller gik der stadig et stykke tid fra den første sang til en fuld samling af sange?

Det hele tog ret lang tid. Jeg tror, det var fordi, ingen af os nogensinde havde optaget eller produceret noget før, så vi havde ikke én producent, der sagde 'lad os gøre dette, og gøre det på to uger.' Det var bare mig og hende. Og samtidig skulle vi gøre det til et projekt. Så det var meget tid brugt på at søge, og vi måtte finde ud af, hvordan vi ønskede at producere det, hvilken slags band vi ville være, og alle de ting tog tid. Vi havde nogle muligheder for at optage her og der, men vi indså, at vi ville producere det selv, vi ville udgive det, når det var klar, og tage os tid til at finde den måde, vi gerne ville udtrykke det på. Det var et projekt, der var tændt og slukket, hvor vi skrev i perioder.

Rigtig mange mennesker er virkelig tiltrukket af "Television Land" og den vokalsample af Big Bruce, der går forud for den. Hvorfor valgte I at fokusere på den sample og inkludere den?

Samplematerialet blev pludselig en vigtig del af albummet. Det hele startede med den måde, vi brugte lyde i "Dice," faktisk. Den måde, vi følte, at det berigede musikken og gav den dybde, og også historien. Det var ikke nødvendigvis en klar fortælling, men snippetter af en fortælling. Vi begyndte at bruge lyd fra Jennys fars gamle film i en anden sang, "Red To Rhyme," det var den første sang, vi brugte klip fra hendes fars arbejde i. Og så blev det bare en ting, når vi følte, vi havde brug for noget ekstra.

Jenny viste mig dette optagelse af Bruce, det var en virkelig sej film, som vi brugte i starten af vores musikvideo. Hendes far filmer canadiske landskaber, og så går han gennem en dør og ender op i den spisestue med Bruce siddende helt alene ved dette store bord, og han vender sig bare om og improviserer denne farvel. Jeg husker, jeg tænkte, at det er et så stærkt og mærkeligt øjeblik. Så vi tænkte 'ok vi skal starte en sang med dette.' Det første vi gjorde var at putte samplet i starten af projektet, men så tænkte vi, at vi havde brug for at lave en rigtig sang ud af dette.

Jeg har læst, at Bruce er død nu, men hvordan tror du, han ville have det med at blive inkluderet på din debut?

Jeg kendte ikke Bruce, jeg har aldrig mødt ham, han var en ven af Jennys familie. Men de ting, jeg har hørt om ham, jeg tror, han ville elske det. Han var en virkelig fantastisk fyr, han elskede når der skete noget, og han var en virkelig varm person. Hvis jeg skal gætte, ville jeg tro, han ville elske det.

Albummet har bestemt en fællesskabsfølelse. Hvordan tror du, den fælles følelse adskiller jer fra andre mere moderne bands?

Mange mennesker, jeg kender i Oslo... jeg føler, at vi måske har en anden tilgang til at spille musik. Fordi vi ikke laver mange koncerter. Nogle bands spiller 40 koncerter på nogle få måneder, og i den forstand har vi en meget anderledes tilgang. I stedet for at spille mange koncerter, spiller vi bare nogle få og prøver at få det bedste ud af dem.

De vokale effekter og moduler, der bruges på albummet, er så fascinerende. Hvordan landede I på at bruge den teknik?

Jeg tror, det er to forskellige grunde. Vi var meget inspireret af Frank Ocean, han er sådan en inspiration med den måde, han bruger sin vokal. Det er så rigt, og det fylder rummet og skaber en så god atmosfære. Så vi fandt det inspirerende. Den anden grund er, at Jenny allerede gør det med sin stemme uden effekter. Når hun synger, giver hun nogle gange stemmen forskellige kvaliteter og forskellige funktioner. Det var de to tilgange, der kombineret gjorde, at vi opdagede denne måde, der fungerede for os.

Jeg vil gerne høre lidt om, hvordan I kom på albumtitlen: Saints And Sebastian Stories — det er en så smuk sætning.

Det var en sætning, der dukkede op i et skitse, vi lavede, mens vi improviserede. Nogle gange trykkede vi bare på optag, med mig på klaver og hende syngende, og det var en sætning, der dukkede op der. Da vi skulle finde titlen til albummet, hvilket altid er meget svært, dukkede denne op. Og vi syntes, det var en virkelig flot linje, der har tre S’er i træk, hvilket gør det til en god lyd, og Sebastian er også en god ven af mig, så måske fik vi lidt inspiration der.

Hvad jeg virkelig kan lide ved det, er, at det omfatter to meget vigtige aspekter af vores musik: de taktile, meget jordnære lyde, som gården, min bror, der tager tallerkener ud af opvaskemaskinen, meget dagligdags ting og meget jordiske ting, men også inspirationskilden fra kirken, de mere åndelige men tankevækkende elementer. Det er som himmel og jord i én linje, uden nødvendigvis at være religiøs. Men du ved, det behøver ikke engang at være det. Livet er ret mystisk i sig selv.