Interviews med José Mertz, VMP's marts udvalgte visuelle kunstner

Dette måneds album, Låpsley's Long Way Home er pakket med et fantastisk print. Vi talte med Jose Mertz, kunstneren der skabte det.

Jeg tænkte, det ville være cool at bruge noget tid på at tale mere om din proces. Jeg blev ramt i det interview, du gav til Miami New Times, af historien om, at du besluttede at fokusere på dig selv efter kunstskolen i stedet for at gå direkte ind i et nyt job. Fra hvad jeg hørte, gik du derimod på en spirituel rejse, der havde en ret varig effekt på både dig og dit kunstværk. Hvordan var det for dig? Var der personer eller steder undervejs, som har hængt ved dig og/eller stadig dukker op i dit arbejde?

Jeg har altid været interesseret i arketyper og idéen om, at de alle eksisterer inde i os alle. Helte, Konger, Dronninger, Jægere, Forsørgere, Venner, Fædre, Mødre.. osv. Jeg har også altid været interesseret i dem, der har dedikeret deres liv til at opdage den sande natur af selvet under disse arketyper. Jeg har tegnet Bodhidharma mange gange og har faktisk givet min søn navn efter ham. (Bodhi Mertz) Hvis du ikke ved, hvem Bodhidharma er, så er det værd at lave lidt research for inspiration. Hans lærdomme synes jeg er krystalklare.

Fortæl mig mere om din proces for dit arbejde. Jeg så, at du har lavet et freestyle-stykke for Adidas, men generelt, hvordan ser det ud for dig at begynde at arbejde på et stykke og se det gennem til det færdige produkt?

Nå, hver idé tackles forskelligt. For det meste starter det som regel med en skitse eller en grov krusedulle. Jeg vil så uddybe det og lege med kompositionen samt skrive noter om farveovergange, hvis der er nogen, og elementer i hele stykket. Jeg vil også se efter referencer og kompositionere det endelige billede bagefter. Det er en mini produktion for mig på dette tidspunkt, men jeg finder hvert skridt meget fornøjeligt, som at lave et fantastisk måltid eller noget. En af de mest tilfredsstillende ting ved at lave et faktisk produkt fremfor en maleri eller tegning, er, når det er lavet, og folk bærer det eller har det integreret i deres liv på en eller anden måde. Det minder mig om, at vi er forbundet på en interessant måde.

Din stil er slående og gør det let for nogen (efter min mening) at vide, at de kigger på et Jose Mertz stykke, når de først bliver mere bekendte med dit arbejde. Hvordan udviklede den stil sig? Hvad var de største påvirkninger?

Jeg tror, at alle har et unikt fingeraftryk, når de laver noget. To personer kan tegne det samme, og resultatet vil aldrig være det samme. Vi har alle forskellige livserfaringer og træffer beslutninger, der varierer fra person til person. Kunstnerisk skabelse er en række beslutningstagninger og derefter faktisk udførelse. Den måde, min hånd anvender linjer og farver på er baseret på den repetitive handling og anvendelse fra års øvelse. Nogle kalder det en "stil", jeg kender det bare som den måde, jeg tegner eller laver billeder på. Det var aldrig en præmediteret stil, jeg forsøgte at udføre.

Selvom jeg er påvirket af Inka, Aztekisk, japansk Yokai-folklore og mystisk billedsprog, bliver de alle filtreret gennem mine sanser og udtryk. Jeg elsker og respekterer kunstnerne fra fortiden og den magt, de satte i skulpturer, templer og vægmalerier. Det var funktionelt såvel som et æstetisk resultat af intens træning.

Kunne du føre os igennem et par af dine yndlingsværker?

Sikkert. Jeg kan tale lidt om de nyeste.

Jeg lavede et vægmaleri i Wynwood med titlen “Iron Galaxy Horses” - som faktisk var inspireret af filmen Matrix. Jeg syntes, at den del, hvor “Neo” besøger “oraklet”, var fantastisk. Jeg ville fange det øjeblik af vejledning og mødet mellem to store sind, der forenede sig for at finde en dybere løsning på et psykologisk/spirituelt problem. Selvom stykket er stille, er det et afgørende øjeblik for denne Buddha af fantasi, der rider på disse muterede heste - på vej til et orakel for vejledning. Det er en opdigtet fortælling, men interessant nok til, at jeg ville fange det på min egen måde.

Et andet nyligt værk er “Caves and Maps” - jeg malede det også i Wynwood, og det er baseret på idéen om det uendelige i alle ting i materiens verden. Det er et ansigt med krystaløjne, men lavet af farvede huler og elementer. (røg, vand.. osv.) Håret har udfoldende stof, der læser som en komet hale, der vikler sig rundt om hele bygningen. Det er ligesom to billeder i ét. :)

Til slut må jeg spørge om musik. Hvad er nogle af dine yndlingsalbums/kunstnere? Hvad lytter du mest til for tiden?

Musik er en væsentlig del af mit liv og næsten mit livsværk på et tidspunkt. Jeg har alt for mange kunstnere og albums, jeg elsker, men i øjeblikket har jeg lyttet til en masse 70’er soul og funk. Jeg elsker down tempo og bløde jams med hårde trommer. Jeg er fra / bor i Miami, så bas er altid i rotation! Jeg elsker 90’er Hip Hop og indviklede tekster. Jeg kan ikke pege på nogen særlig kunstner, men lige nu scanner jeg musiklandskabet og lytter til næsten alt. For det meste skal det have et dope groove og ramme mig i brystet. :)
Jeg er begejstret for at have mit arbejde integreret med musik/vinyl. Jeg voksede op med at være fascineret af fantastiske covers, jeg så i butikker og vinyl-gravning. Jeg håber at lave mere og bidrage til kunsten af albumillustration/kunst.