Ivy Soles søgen efter ærlighed og sandhed

Overgrown er et album i konstant dialog med Ivys univers, hvor hun identificerer volden blandt os og kæmper for at befri verden for den. Det er også en udvidet meditation over kærlighedens skønhed og rod, en hyldest til tidligere kærester og en faldet ven, samt et åbent indblik i, hvordan Ivy ejer hele sig selv. Hun vælger at samle sine egne brudstykker for at sy sandheden sammen. Inden for de første minutter giver hun en tre-ords synopsis af sin person og praksis: Sort Queer Radikal.

På én gang er det en missionserklæring, en opfordring til ansvarlighed og et engagement i ærlighed i jagten på sandhed. Ivy går altid rundt i verden på denne måde, udnytter sine privilegier for at bekæmpe -ismerne og afvikle de barrierer, der holder samfundets mest marginaliserede væk fra viden og frigørelse. Hendes nylige rejser i udlandet har givet endnu mere klarhed over det operationelle potentiale af sådan en praksis, for slet ikke at tale om USA's potentiale som et projekt til at skifte fra den systemiske vold, der byggede og opretholder den, mod en ægte frihed. Da nutidens helvedeslandskab gør mange af os følelsesløse over for sådan et potentiale, finder Ivy lys i mørkets greb.

“Jeg ved, at der sker dårlige ting hver dag, og jeg ved, at der er ting, der vil ske i fremtiden, men jeg tror, at en lille gruppe mennesker - med tid, energi, indsats og ægte, positiv passion - er i stand til at ændre skæbnen for enhver gruppe mennesker, uanset størrelse, selvom det er et land,” siger Ivy beroligende. “Og jeg ved, at det lyder virkelig idealistisk, men jeg har virkelig ikke andet valg end at håbe på det, for ellers stirrer jeg undergangen i øjnene... der sker så mange vilde ting hver dag, men der er så mange ekstremt tænksomme og ekstremt passionerede og utroligt talentfulde folk, der arbejder imod alle disse systemer, og jeg er ikke sikker på, om der nogensinde har været et øjeblik, hvor så mange mennesker er forbundet af en fælles tråd for at vælte disse systemer. Så det får mig til at føle, at det er muligt, hvis intet andet.”

Natten før vores telefoninterview åbnede Ivy for Estelle på The Fillmore i Philly; Ivy nyder tanken om, hvor begejstret 11-årige Taylor ville være. Det er noget, hun ikke kunne have forestillet sig for sig selv, og ikke de standardforventninger, der blev stillet til hende i barndommen. Som fortalt på “Lovely Fiction” fascinerede og skræmte randen af sort moderskab hende; hun husker, hvordan hendes tanter drømmer om at svømme for at symbolisere undfangelse, og derefter nyder muligheden for at opdrage et sort barn, kun for at mindes, hvordan hun ville være forpligtet til at lære dem at overleve verdens rædsler. Men når de standardiserede dimensioner af sådanne drømme - enhver drøm et samfund forventer, at dets folk skal opfylde - sjældent (aldrig?) rummer queer sorte kvinder, hvad er der så tilbage? Hvad er det næste? Hvordan manøvrerer man vægten af disse forventninger uden at ofre sin autenticitet overfor sig selv?

“Jeg tror, at marginaliserede mennesker generelt er ofte tvunget til at vælge, og der er denne fælles fortælling omkring, som, 'Åh, kan kvinder have det hele? Kan sorte folk have det hele? Kan nogen virkelig have det hele?'” siger Ivy, og smiler let, mens hun gennemgår tanken. “Og er det virkelig 'at have det hele', hvis man ikke ønsker alle de ting, der følger med i det? Ja, jeg vil have en partner og børn, men det behøver ikke at se ud som traditionelt partnerskab, det behøver ikke at se ud som traditionel børneopdragelse, det behøver bestemt ikke at se ud som en traditionel karriere. Jeg tror, at jeg er i stand til at gøre de mange ting, der giver folk opfyldelse og giver mig en følelse af formål, jeg tror bare, det behøver ikke at se ud som andres univers. Det er som multiverset i en tegneserie: Alle disse ting sker samtidig, og ingen af dem tager væk fra det andet univers. Mit univers behøver ikke at matche en andens for at være værdifuldt og autentisk og fyldt med kærlighed; det behøver bare at eksistere, og jeg skal bruge tid og kræfter på at få det til at eksistere, ligesom alle andre.”

Hvor queerness er blevet slyngt i tidligere bestræbelser, nyder Ivy Sole sit jeg i Overgrown, mens hun længes efter noget ægte, romantisk og platonisk, et sted mellem en Russian Cream Backwood og en smule spiritus. Dette kan involvere at blive forelsket i en, der er forelsket i en anden, eller at længes lidt for længe efter hvem, der ikke giver hende tid. I bedste fald er det søde ingenting i sengen eller gå langs stranden, som afbildet i “How High” videoen. Hun er lige så beskrivende, når hun beskriver sin rejse til selvaccept, aldrig følt sig i skabet i gymnasiet, men langsomt udfoldet sig, mens hun voksede op. På trods af hendes skarpe selvbevidsthed - hvordan ordet 'queer' nogle gange kan føles for stort eller steriliseret og let kan overtaget for at diffuse sin magt - føler hun endda den svagt sene blomstreffekt, når hun taler ud nogle gange. Men hun er taknemmelig for skønheden i queer-fællesskabet, ligesom hun er opmærksom på, hvordan hun kan manøvrere sin cished og udsigten til hendes synlighed for at kæmpe videre.

“Efterhånden som jeg er blevet ældre, er det sådan, 'Åh, nej, sorte transkvinder har den højeste mordrate blandt sorte kvinder,' jeg har en næsten patriotisk pligt til at sikre, at dette ikke er tilfældet for evigt,” siger Ivy. “Og, hvis sorte queer-teenagere [har] nogle af de højeste hjemløshederater, kunne det meget vel ske for mig, og det har været nogle af mine jævnaldrende. Så hvis jeg har midlerne til at gøre noget ved det, burde jeg gøre noget ved det. Så på den måde er jeg som, 'Åh, jeg har al ret til at tale om alt dette,' men også på mange måder er jeg som, 'Åh, jeg burde måske henvise til jer, jer har været her længere end jeg har, så måske burde jeg bare trække mig tilbage.'”

Før Ivy besluttede sig for UPenn for at studere ledelse og Africana Studies, overvejede hun flere forskellige retninger for undergrad, hvor hver mulighed gav potentialet for hendes håndværk at dykke ned i forskellige medier helt. Heldigvis landede hun i Philadelphia: en af landets mest undervurderede højborge for sort musik og hjemsted for den kontekst, der informerer Ivy Soles ubesværede blanding mellem de ømme poetikker i neo-soul og den rå kant af hendes rap. En barn af blog-æraen, som hun stolt proklamerer i albumets titelnummer, byggede hun sin lyd i byen, der gav os Roots, Jill Scott, Musiq Soulchild, Beanie Sigel og Freeway af Roc-A-Fella berømmelse, og mange sessioner fra Soulquarians-æraen, for slet ikke at nævne Philly soul-legenderne fra 60'erne og 70'erne. Det kollegiale rammeværk er en hustle i sig selv: få de karakterer, der holder en der, flytte decimalerne omkring stipendier og lån penge til at spise noget og sove et sted. Det er venture, der har citeret fødslen og død af mange en kunstnerisk karriere forfulgt inden for det, men fire år hos UPenn gav Taylor plads til at blive Ivy. Hun dykkede ned i scenen, tilsluttede sig naboskoler og poesifællesskaber og begyndte at udgive musik, indtil det hele gav mening.

Hvor Charlotte stadig pulserer gennem Ivy Soles blod, er Philly i hendes kerne; ingen dikotomi er til stede, de arbejder i tandem. Uanset om hun rapper eller synger, udstråler hun en sydlig komfortabilitet, der er charmerende og nedvæbnende på samme tid, så bakker det op med en rå kraft, når hun væver gennem minder og interne kampe uden nogensinde at give efter under sin åbenhjertighed. 90'ernes/tidlige 2000'ers politik om sort coolness er godt indgroet i, hvordan Ivy maler sine billeder: legende, når det vælger, skarpt, når det skal, og rørende på samme tid. Den neo-soul i hende retter sig mod hjertet, men glem ikke hendes grit: se den afslappede bilelntrace med hendes samarbejdspartner Anyee Wright i “Backwoods”-visualet, der inviterer os ind i en hotbox mellem veninder. Endvidere, se hvordan cyklerne kastes op i “Rollercoaster”-videoen, Ivy, der modellerer sin swag efter hendes hellige treenighed: Eve, Missy Elliott og Aaliyah.

“Min visuelle æstetik kommer meget naturligt for mig,” siger Ivy. “Jeg vil ikke have, at det er en strækning fra det virkelige liv, for så vil det blive mere af et arbejde end det behøver at være. Hvis jeg kunne vælge, ville det være så simpelt som menneskeligt muligt, altid og for evigt. Der er så mange hverdagens intimider, som folk tager for givet, så jeg prøver at gøre dem åbenlyse, eller prøver at fremhæve dem snarere end at underdrive dem som mange mennesker ville. De små detaljer i hverdagens liv er virkelig cool nogle gange.”

For nylig bevæger Ivy sig fra en proces med hastighed og hastværk til at sidde med sit nye materiale, dissekere pladerne i fællesskab, indtil holdet forfiner det sammen. Overgrown blev ikke lavet på den måde: skrevet og optaget næsten fra bunden på to uger i studiet af den tyske rapper CRO. Han rakte ud for at samarbejde med Ivy via internettets vidundere; denne session var en ordsproglig stor forespørgsel, der tilfældigvis klæbede fast. Med hendes hold med sig fiflede Ivy med disse stykker af sig selv, indtil noget smukt kom ud af det; arene viser sig selv i de blide øjeblikke. Hun fortæller om det traumatiske med en sådan modstandskraft, gemmer detaljer om at håndtere depression, overleve seksuelle overgreb og sørge over tabet af en ven i hvad der føles som et hurtigt tempo, selvom hun langsomt lader sig svæve gennem detaljerne. Hvis hun efterlader disse stykker bag sig, prøver hun sit bedste for at slutte fred med dem. Til dato har hun modtaget færre forespørgsler om at dissekere disse øjeblikke, end hun havde forventet, men hun er blevet mødt med dyb taknemmelighed fra sine nære venner for sine skridt mod sårbarhed ved at indfange disse øjeblikke for dem.

I den lettere - og måske smålige - forstand går hun så langt som til direkte at citere en af sine ekser midt i et brud i “Wasted.” Det er en lysende karakteristik, der holder Ivy autentisk: ærlighed til en fejl. Hun indrømmede endda at skifte kønspronomenfor emnerne i "Taken" for at bevare stemningen og være mere direkte i, hvad hun havde at sige til hvem. Ivy leger med sin kunstneriske licens og alt sammen for at beskytte sin fred og sige, hvad hun sagde.

“I ‘Wasted’ i en af ​​vores sidste samtaler sagde min eks: ‘Yo, du vil blive så ensom uden mig,’” husker Ivy og griner. “Og jeg er som om lad mig bruge det quote, dog. Du sagde det, det er ikke min skyld, makker! Du skulle ikke have sagt dette lort, hvis du ikke ville have mig til at bruge det. Skrub af. Jeg siger ikke, at folk skal være forberedte, når de date digtere og alt det andet lort, men som, på samme tid ... hvis du ikke er god mod en person i et øjeblik, skaber det en følelsesmæssig reaktion, og det sker bare, at mine følelser ofte kommer ud på sange, der gør det ret godt på streamingtjenester!”

I en post-Overgrown verden vil Ivy Sole sandsynligvis gennemgå flere versioner af sig selv inden året er omme. Hun er stadig ved at tjene sine striber på åbningscirkuset, tjener sine første turnesupport slots og festivalbud. Hendes optimisme stråler gennem signalet, selvom hun kæmper med de snævre, kønnede sammenligninger, hun modtager, mens hun kæmper om en plads i diskursen med enhver anden Album of the Year-kandidat. Hun elsker at gå til terapi og opfordrer til at finde en terapeut, hvis man har råd til det. Der er meget omsorg i hendes karakter, en overflod af kærlighed og nysgerrighed, der strømmer over i de soniske krøniker af hendes Black Queer Radical eksistens. Ikke overraskende er det vigtigt, at hun forbliver hydreret.

“Jeg drikker masser og masser af vand og passer min egen forretning, men bruger også tid med folk, der virkelig bekymrer sig om mig,” siger Ivy. “Jeg tror, at en af ​​de måder, hvorpå depression og angst særligt stjæler en masse af vores glæde, er, at vi får det til at føle, som om vi isolerer problemet, vil det løse sig selv, når det ofte er det modsatte af, hvad vores kroppe og vores sind har brug for. Så de ting, der er sunde, er bogstaveligt talt vand... og når jeg siger at passe min egen forretning, mener jeg især som ikke at sammenligne mig selv med andre mennesker og hvor de er i deres rejse, og legitimt bruge tid med folk, der bekymrer sig. Det gør en verden til forskel.”