Interview: Lizzo taler om Big Grrrl Small World, Houston rap, Prince og at være sig selv

“Jeg vågnede op i dette, jeg vågnede op i dette, i min hud,” synger den Minneapolis-baserede rapper i omkvædet på “My Skin,” en af de mange skillelinjer på hendes andet LP, Big Grrrl Small World. Sangen fungerer som en slags missionserklæring for Lizzo’s bevægelse, som understreger vigtigheden af at eje, hvem og hvad du er over alt andet. Det er en følelse, der på en eller anden måde fremstår som radikal, hvilket er noget, vi talte med Lizzo om, da vi fik hende i telefonen i sidste uge.

Vi talte med Lizzo om arven fra Third Coast rappere, Prince, og hvordan en specifik brystløs kvinde i Minneapolis inspirerede hendes kunst. Du kan få Big Grrrl Small World på fed lilla vinyl i vores medlemmers butik nu.

VMP: Et af de overordnede temaer i din musik er, at du bare skal være glad og komfortabel i din egen hud; det betyder ikke noget, hvem du er eller hvordan du ser ud. Kan du fortælle mig, hvorfor den besked virker som om, den er radikal?

Lizzo: Er det ikke sjovt? Det er det samme spørgsmål, jeg stiller. Jeg prøver ikke at være radikal, når jeg siger “Elsk dig selv,” men på en eller anden måde er det så radikalt. Folk siger, “Hvor modig er denne kvinde for at have en bikini på, og hun er ikke en størrelse 2!” Ligesom, hvorfor er det så modigt? Hvorfor er I så chokerede?

Jeg tror, det er fordi de beskeder, vi har modtaget fra kulturen, er så skræddersyet til et specifikt publikum. Vi ser de samme ansigtstræk og de samme kroppe, og vi får at vide, at kvinder skal være usikre, og mænd skal være machismo. Vi er vant til disse ting, og de er indgroet i vores samfund. Så når nogen siger noget, der er lidt anderledes end det snævre perspektiv, er det ligesom om, folks hoveder eksploderer. Men du ved, shoutout til de mennesker, der fortsætter med at bryde normer.

Jeg ved ikke, hvorfor det er så radikalt.

VMP: Du var ude på tourne med Sleater-Kinney for deres genforenings-tur i år. Hvordan påvirkede den tourne dette album, hvis det overhovedet gjorde?

Lizzo: Jeg skrev “Humanize,” mens jeg var på tourne med Sleater-Kinney, faktisk. Og der er tonsvis af historier fra vejen på albummet. “Ride” også. Alle disse afgørende vækstrier skete på tourne. Jeg ville sidde i bilen og skrive.

VMP: Hvad var det sejeste eller mærkeligste, du fik lov at se, når du åbnede for dem hver aften?

Lizzo: De var allerede fantastiske den første aften, men jeg så dem vokse. Deres første show tilbage var vores første show på tourne. Jeg følte mig beæret over, at de valgte os til at tage på den rejse sammen med dem. Jeg er på tourne med mine bedste venner, og de er på tourne med deres bedste venner, du ved? Det var dejligt at se en gruppe venner gøre det samme.

VMP: Du er en klassisk uddannet fløjtespiller. Kan du nogensinde forestille dig at lave et fløjt-album kun med fløjte?

Lizzo: HA! Det ville være fedt. Hvis de kræfter, der er, ville lade mig. Alle siger altid, at fløjten ikke er cool, men jeg synes, fløjten var det sejeste i verden, helt indtil jeg begyndte at lave rapmusik. Du kan høre min fløjte en smule på Big Grrrl Small World, og langsomt men sikkert vil jeg prøve at få hende med derinde. Jeg tager hende med på tourne. Hun skal se verden. Hun er stadig min baby, du ved hvad jeg mener?

VMP: Jeg synes, det kunne være interessant, hvis du kunne gøre for fløjte, hvad den violinist på alle Twista sange gjorde for violin.

Lizzo: Bortset fra at jeg også er Twista i det scenarie (griner).

VMP: Som en, der voksede op en del af din ungdom i Houston, hvad er en god rap-sang eller artist fra Houston, som du ville anbefale til nogen, der prøver at forstå byens rap.

Lizzo: Trae the Truth!

VMP: Åh mand, helt klart.

Lizzo: Trae har arbejdet så længe og så hårdt. Og også, jeg ville spille denne sang kaldet “June 27.” Det er en virkelig lang freestyle.

Det sejeste ved Houston rap er, at hvis man er fra Houston, kan man freestyle. Fordi alle freestyle; vi ville banke på skrivebordene, vi ville banke på bussen, og alle ville samle sig rundt og freestyle. Forskellen med Houston freestyle er dog, at du ikke skal være sådan, vigtig, eller “lyrisk, sfærisk, empirisk,” det er ikke imponerende. Det er mere en stemning.

Tilbage i 5^th klasse freestylede vi, og det ville være som “Mand, uh, hvordan har du det?, uh” det er en….

VMP: En stemning.

Lizzo: Ja, præcis. En stemning. Det lange nummer, alle rapperne på det tidspunkt, de store fyre i byen, hoppede alle på det nummer. Så jeg ville spille det. Jeg elskede også Lil Flip.

Jeg prøver altid at spille Houston rap for mine venner, og de forstår det bare ikke. Selvom alle begyndte at choppe og screw musikken, husker jeg, da det var en forbrydelse at choppe og screw, og man ikke var fra Houston. Bortset fra choppe og screw, tror jeg ikke, folk kan forstå ægte Houston rap; det er vandet, det er leanet. Og det giver ingen mening. Det føles bare godt. Jeg fortæller mine venner, “I skal lytte til Purple Stuff.” Og så er de sådan, “Kan vi lytte til A$AP Rocky i stedet?” (griner).

Det er sindssygt for mig, hvor meget Third Coast rapperne har påvirket hele hip-hop nu. Især fyre som Bun B, og Pimp C, måtte han hvile i fred. Folk kender ikke altid Houston rapperne, da mange af dem nu er døde, men de kender alle Houston-stilen. Og stilen lever for evigt.

VMP: Du flyttede til Minneapolis uden rigtigt at besøge der. Hvad var dine første indtryk, da du flyttede derop?

 Lizzo: Jeg ville aldrig bo et sted, der var koldt igen—jeg voksede op i en del af tiden i Detroit—men da jeg kom til Minneapolis, indså jeg, at det var farverigt. Ikke folkene, fordi de fleste der er hvide, men jeg så folk med pink hår. Dette var før neonhår blev en trend. Da jeg flyttede der, så alle ud, som de følte indeni. Det var fantastisk for mig.

En af de første dage, jeg var der, så jeg en kvinde med virkelig store bryster, som ikke havde en bh på, og hun levede bare sit liv. Og jeg var sådan, “Jeg elsker dette sted!” Og hun barberede ikke sine armhuler, og jeg var sådan, “Du er fantastisk!” (Griner). Jeg syntes bare, folkene der er frie til at være sig selv, og de bar det på deres hud der. Det opmuntrede mig virkelig til at være den, jeg var, og begynde at bære det på min hud.

VMP: Jeg bor i Madison, og jeg tror, at en af de ting, jeg kan lide ved at bo heroppe i byer som denne i Midtvesten, er, at folk ikke bekymrer sig så meget om at være seje, fordi det er et mindre samfund, og ligesom, hvem skal du imponere?

Lizzo: Der er næsten ingen store brødre der. Der er ingen folk fra industrien. Jeg tror, folk prøver at leve op til industristandarden, når de bor i industribyer. Der er ingen industristandard i Midtvesten, så ingen prøver at leve op til hypen. De er alle bare sig selv.

VMP: Minneapolis rap-scenen har altid været stærk, men for nylig har der været en slags boom eller noget. Du, Doomtree, Stand4rd-børnene. Har I møder? Støder I ind i hinanden?

Lizzo: Åh gud (griner). Da jeg kom til Minneapolis, var Doomtree…whooo. Arv. De var en helt anden ting. Deres fanbase er uovertruffen deroppe, stadig. Og så kan jeg huske, at jeg mødte Allan Kingdom. Han var omkring 17, og han udgav mixtapes, så jeg fik lov at se alle disse yngre børn komme frem.

Så nej, der er ikke møder. Men vi kender alle hinanden. Jeg tror, vi har mere ægte samarbejde end i L.A. eller andre industribyer, hvor de siger “Vi kan ikke samarbejde, indtil mine folk ringer til dine folk.” Men i Minneapolis prøver vi alle at samarbejde. Så snart de fanger vind af en ny lyd eller ny gruppe, når de ud og kontakter via Twitter for at mødes og samarbejde.

VMP: Taler om Minneapolis kunstnere, du indspillede på et Prince-album. Er du i stand til at tale om det overhovedet? Eller er du hængt til hemmelighed? Hvor meget interaktion havde du med ham?

Lizzo: Prince er en sjov historie. Før “Boytrouble” kom ud, kunne jeg ikke rigtig sige meget, fordi jeg ikke vidste, hvad hans planer var. Han ejer musikken. Så nu, hvor det er ude, kan jeg helt klart tale om det.

Han kunne godt lide mig og Sophia Eris’ vibe. Han tilkaldte os til Paisley Park. Han sagde, vi kunne gøre, hvad vi ville. Han respekterer smukke, brune, talentfulde kvindelige musikere, og det kunne jeg virkelig godt lide, fordi det er virkelig vigtigt lige nu. Den brune eller sorte kvindes perspektiv er så imiteret lige nu, og aldrig værdsat. Det var virkelig rart for en legende at vise det fra starten. Der var en mulighed for, at det, vi lavede i studiet, ikke ville blive en succes, men han valgte stadig at fucke med os. Hvilket var virkelig inspirerende. Hvis der var nogen tvivl i mit hoved, fik det dem til at forsvinde.