Profetien om høje indsatser

I dag ser vi tilbage på De La Souls Stakes is High, som fylder 20 i morgen.

Hvis De La Soul havde én ting til deres fordel i 1993, så var det, at kritikerne var på deres side. Pladesalget afspejlede ikke vigtigheden af Buhloone Mindstate, dens arv ligger hos dem, der rostede og forsvarede den ikke som loyale, men som frie tænkere, der så ud over snarket i "Ego Trippin'" videoen. Sproget afspejler den dybe læsning og alliance. The Source anmeldte det med ros til trioen "vibende på en bølgelængde tre fod højere end nogen anden." Rolling Stone sagde, at pladen hæver indsatsen. Det er som om De La Soul har en kollektiv bevidsthed med kritikerne.

Tre år senere, var det hele gone. De måtte gå til lægen.

Stakes Is High skaber en kløft. I 1996 tager hip hoppins mest excentriske trio en "uheldig drejning mod det konservative" med barren melodiske lærreder, ifølge kritikkerne. Det, der engang var den rette dosis af kynisme, udtrykker nu "fuldstændig glædesløshed." Kritikere spørger om fraværet af Prince Paul og mærker Long Island-trioen som konformister, der laver "samlebånds-beats, der giver fornemmelsen af en forstadstrafikprop." De La Soul er... faktisk død for dem.

Undskyldninger er på sin plads, da 20 år senere Stakes Is High hemmeligt er et katalysatoralbum, der påvirkede en hel generation, til det bedre eller værre. Det skete i øjeblikket i 1996 og ekkoede i seks år i den underjordiske ånd af Rawkus-æraen. Ved Lyricist Lounge 2 kom det værste af Stakes’s indflydelse. I 2006 stod nekrologen der: Hip Hop Is Dead. Når unge millennials klager over rap-traditionalister og deres gamle menneskeopfattelser af Desiigner og Migos, stammer disse idealer fra en langvarig eksponering for Stakes Is High. På en ret utilsigtet måde, fostrede det en generation af yngre krakilske og den næste uudslettelige generation af Native Tongues.

Et syv års kløe.

Først var deres fans hippier, så mærkelige typer, så jazznørder. Da De La Soul gik i gang med Stakes Is High, var budskabet klart: prøv at fremme kunstformen, færre vil bryde sig om det. Kritikerelskede og kommercielle fiaskoer, Posdnuos fortæller til XXL ved 15 års jubilæet for Stakes at de i 1996 spurgte sig selv, “Hvad betyder vi for verden? Betydning har det, vi har opnået, overhovedet?”

Ved Stakes Is High stopper De La Souls fremmedgørende dilemma med at være sjovt. Hvis gangsterrap er kontante køer, Posdnuos vil ikke acceptere det. Den humorfri intro forstyrrer. Han sammenligner sig selv med en fjendtlig fremmed race fra Doctor Who, proklamerer en mørke så mørk at blegemiddel ikke slår til, og glasurer vreden med "De La Soul er her for at blive som racisme." Det er magt over en brølende sampling af Jackson 5's "Sing A Simple Song" der burde påkalde knytnæver i luften. Men det handler aldrig om hans universelle love, ikke om at fjerne kløften, når han hævder, at hans flydende stil er for fyrti-ounce drikkere og fyrti-ounce tænkere. Nej. Det er den petty bar, der i sidste ende nævner navne.

Stakes is High starter slagsmål. Treach fra Naughty By Nature trækker Pos af scenen over “hold dig til dine Naughty By Natures og din Kane” og Tupac kommer til Treachs forsvar med en diss på “Against All Odds.” Arsenio ruller praktisk talt krediterne, igen.

Hvis de første tre De La-album teoretisk transcenderede rapmusik, så handler Stakes is High om at være rapmusik. Fordi uanset hvor hårdt du prøver at være, eller hvor hårdt jeg prøver at være, her er hvad de tænker om dig.

At samle kritisk ligegyldighed er det sidste strå for De La Soul. Anmeldelser, der underminerer og misforstår hensigten, bekræfter kun gruppens dystre perspektiv. De La Soul træder ind i boom bap-rammen, overgiver sig til de billige glæder ved Puff Daddys produktion og slår muren ned fra indersiden. Derfor rapper Pos “inden for dette rap-program vil jeg udrydde glitchene”, som om han er en konsol cowboy-hacker fra Gibsons Neuromancer.

Ingen bemærker det, fordi Pos, Dave og Maseo bare er en gruppe krakilske.

De La Soul er gamle i ‘96. En flok sene 20-årige fyre med trættede klager som om de ikke forsøgte at tage alternative ruter og højere veje rundt om N.W.A. og Ice-T, kun for at genopstå blandt All Eyez On Me, the Infamous, og Ice Cream Man.

Derfor: Jeg ved, din røv er mørkere end en Mobb Deep sang.

Gruppen stiller billeder fra skolegården op mod troper fra den tid, der fokuserer på rusten urban forfald, ved siden af livlige projektvægsmalerier, der henvender sig til Native Tongues-lignende idealer. Dave gør vasketøj. Dave raker blade. Dave tømmer opvaskemaskinen. Hvis de var tæppe-rengørere, ville de have de reneste tæpper.

Maseo er en stoisk profet, utilfreds i en gul tracksuit. Det er som om han ved det. Snart vil Mase og Puff flyde i anti-gravitation. Snart vil der være plastrike gule dragter. Maseo er ikke underholdt.

I et kort øjeblik stopper virkeligheden, så Posdnuos kan dunke på Jerry Stackhouse. År senere ruller Master P en gylden Panzer ind på en bane med otte fods rammer for at udføre dunks, der er værdige til ottende klasses elever i deres indkørsler. Endnu længere, vil en hvid nobody ved navn Chase Budinger springe over Puff Daddy.

Hvis tidsrejser eksisterer, har De La Soul testkørt fartøjet. Ved deres tilbagevenden skrev de Stakes Is High. “Supa Emcees” leverer Nostradamus niveau profeti “af hver kvinde og mand vil være emcee,” og forudser raps kommende kritiske masse. Det spørger “Hvad skete der med emcee?” og Slick Ricks kadence bliver en tidskapsel, vi åbner i 2016, når vi wince over Lil Yachty’s Hot 97 freestyle. Men for hvad, jeg vil sige at emceeing ikke er for dig!

Efter syv år på den høje vej, af trods over forventninger, graver Dave i kræften med sin “træt af…” vers, en øjeblikkelig klassiker der tilfældigvis ankommer efter Pos’ påstand om, at hvert ord han siger, burde være en Hip Hop Quotable i Source. Nu uddød data.

Bortset fra i samples. Cue et årti af producenter, der udveksler hooks for De La tal løftet fra Stakes. “Certificeret som overlegen emcee” er et visitkort i undergrunden. Den høje vandmærke er Deltron 3030’s “Positive Contact.” Oversvømmelsen er undergrunds-rappere, der samplede Stakes. Flere Stakes sampling 12” har været incinereret af distributionslagre, end Stakes albums solgt. Formodentlig.

De La Soul opfandt El-P’s lange finger på Company Flow pressefotoet, der læser Uafhængige som F*ck. Da Stakes Is High finder sted, sender Roots “What They Do” videoen, en hyldest til “Ego Trippin”’s latterliggørelse af leje bil rappere. Fugees opnår De La sammenligninger, mens “Big Brother Beat” geninstallerer Native Tongues kollektivet ved at hellige en anden generation bestående af Mos Def, Common, og Truth Enola. Nogle katte fra Detroit ved navn Jay Dee hænger ud med Q-Tip og Ummah. Han velsigner den eponyme single med horn, der ringer som en varsler til erobring.

Selv i Canada frigiver en gruppe kaldet Sebutones (bestående af Buck 65 og Sixtoo) “Punk Song,” i 1997. Det er tre minutter af “jeg er træt af…” tekster. Buck 65 bygger videre på Trugoys liste med “jeg er træt af kasinoer og store væddemålsborde / jeg er træt af udenrigspolitik / jeg er træt af store pladeselskaber” og “jeg er træt af mixtapes og heroin chic / jeg er træt af menneskers sind, der er snæversynede og svage.”

At være vært for disc one af Lyricist Lounge Vol.I (2002) samlingen er som at være gæst-vært for en dimissionsceremoni fra en skole, der tilbyder De La Soul 101 pensum. Det må føles underligt. De behøver ikke at adressere 88-Keys produktionen under deres ceremonielle snak og dens uhyggelige lighed med deres egen. Cipher Complete’s “Bring Hip Hop Back” modtager med rette den ligegyldige respons af “tekster lige der.” Det er som om De La er klar over den tikende klokke. Der er kun fire år tilbage, indtil Hip Hop Is Dead. Ingen tilbagevenden.

Chris Rock ved Oscars handler om at være træt af halvhjertede prisuddelinger. Homeboy Sandman lover at fjerne sin garderobe for mærkeidentitet, selv Kanye's monokromatiske modeoprør handler om at være træt af navnemærke tøj. Endelig blive træt af rappere med svulme hoveder med deres sygere end rap er en af mange grunde til, at vi stoppede med at lytte til Chino XL, Apathy, og Canibus. Blunts og Versace briller bærer stadig en tærskel. Det samme gælder for damer, der ryster bagender. Ja Rule og Ashanti begravede permanent r&b damer over bullshit numre.

Når det kommer til “Kærlighed til biler, kærlighed til penge, elske at elske vanvittig sex, elske at elske våben” er det simpelthen uhemmet kapitalisme, den enstemmige amerikanske drøm i øjnene hos den mest redneck Wyomingite til den røde bandana gang tilknyttede i Compton. Her for at blive som racisme.

Vil der komme et tidspunkt, hvor en hvid dreng når til redneck efter “Long Island Degrees”, hører ham mumle “det er bare niggers, der taler” og ikke tænker, fuck min racistiske onkel. Fuck folk fra Redding, Californien?

De La er her for at blive, Kickstarter tog sig af det. Vi som folk tog os af det. Tog os af vores ældre. Profetierne er fryset i Stakes. I stedet for at holde det ægte, burde du prøve at holde det rigtigt. Betta lyt.