I dag får vi ikke et lykkeligt resultat: Saga vs Blessed Feathers

Billedkreditering: Venstre - Saga #1 Højre - Milwaukee Wisconsin Journal Sentinel

Hazel, fortælleren i Saga, åbner Kapitel Tredive med, "Hver relation er en uddannelse. Hver ny person, vi byder ind i vores hjerter, er en chance for at udvikle sig til noget radikalt forskelligt fra, hvad vi plejede at være."

Jeg tror, at mit problem med mange kærlighedshistorier, og kærlighedssange for den sags skyld, er, hvordan de ønsker at opleve kærlighed uden at lære. Jeg mener, rigtig læring; kæmpe og fejle igen og igen, indtil du endelig får det rigtigt, og alt falder på plads. Ikke bare kigge på facitlisten, før du afleverer dit hjemmearbejde, eller kopiere nogen andres arbejde. Disse historier og sange ønsker nem kærlighed, med nemme svar på nemme spørgsmål. De ønsker, at alt skal være bundet ind med et bånd efter tre vers og et omkvæd, tre hundrede sider eller halvfems minutter med overfladiskhed. De ønsker afslutning, men vil ikke stille de svære spørgsmål for at komme dertil.

Det er let at finde svære spørgsmål, fordi de ofte er korte, og de gør ondt som helvede, når du prøver at svare dem ærligt. For eksempel, "Hvad skal jeg gøre?" "Hvad gør vi?" "Skal det fungere?" "Skal det gøre ondt?" Disse er de slags spørgsmål, som Blessed Feathers råber ud til det vidtstrakte, åbne og altid foranderlige landskab foran dem i There Will Be No Sad Tomorrow. De tilbyder ingen svar, kun en ny dag.

De fleste af disse spørgsmål kan kun besvares med tid, fordi i deres natur ændrer svaret sig konstant. Tid er uforudsigelig, og en ny dag bringer altid muligheden for overraskelse. Overraskelse er fjenden af den nemme kærlighedshistorie, fordi den nemme kærlighedshistorie fejltolker overraskelse som fjenden af kærlighed. Gode kærlighedshistorier har brug for et For Altid Lykkeligt, trods alt, og et For Altid Lykkeligt kræver en ren flugt. En ren flugt kræver at følge en omhyggelig plan. I Saga er der ingen rene flugter, og der er altid nogen, der bliver såret. Det lyder som om Donivan og Jacquelyn også har haft et par hårde oplevelser.

Kærlighedshistorier uden et For Altid Lykkeligt ses af mange som brudte. Jeg mener, hvorfor ville Hollywood blive ved med at lave disse cookie cutter kærlighedshistorier, hvis vi som mennesker ikke hurtigt guffer dem ned med Milk Duds og popcorn? Hvorfor ville de store pladeselskaber blive ved med at producere tandløse kærlighedssange, hvis vi ikke blev ved med at lytte til dem hundrede millioner gange på Spotify og synge dem ud af halsen i da clurrrrrb?

Vi længes efter afslutning, fordi vores natur dikterer, at vi søger stien med mindst modstand. Den sti fører os til historier, der bevæger sig med vores forventninger, og sange, der imødekommer vores ønsker. Vores naturlige lyst, eller instinkt, er at forblive i komfort og undgå smerte. Hvis du vil have et godt eksempel, så læs Hazels introduktion til denne femte bue af Saga i Kapitel Femogtyve, og se hvordan Landfalls atrofiering til planetomspændende komfort og selvtilfredshed vagt spejler, hvordan vores kultur er udviklet siden Anden Verdenskrig, eller Vietnam endda.

Jeg siger til folk (sandsynligvis for ofte), at jeg bruger kunst til at nære sorg og smerte, og nogle gange kigger de på mig, som om jeg har to hoveder. Når jeg stiller spørgsmål ved deres præferencer, får jeg en masse nemme svar, der gennemsnitligt ender med "Jeg vil bare føle mig lykkelig." Der er ikke noget galt i at ønske at føle sig lykkelig, fordi det er naturligt, men vi har brug for sorg og smerte for at balancere det. Ellers begynder disse følelser at føles stadig mere konstrueret og falske. Vi kan ikke leve i yin og afvise yang, eller omvendt.

På bagsiden af den smukke cover til There Will Be No Sad Tomorrow er der et kort afsnit om albummet, der beskriver det som "lige dele skønhed og brutalitet." Jeg elsker denne beskrivelse af et par grunde. For det første vækker det den essentielle balance, der er vital for alt i naturen, for ikke at tale om kærlighed. Sidst, men ikke mindst, er det også en fantastisk femords beskrivelse af Saga.

Jeg tror, jeg sprang over noget her, så lad mig tage et skridt tilbage. Saga, skrevet af Brian K. Vaughn og illustreret af Fiona Staples, er den bedste historie, der bliver fortalt lige nu, uanset om det er tegneserie eller ej. Historien finder sted i et univers fri for logikkens og naturens love, hvor alt kan og vil ske på måder, der er meget værre end du kan forestille dig. Det er historien om en stor planet, Landfall, og dens måne, Wreath, der ikke kommer godt ud af det med hinanden, og som startede en krig, der har omsluttet de fjerneste hjørner af dens univers, hvilket tvinger hver planet til at vælge en side. Der er ingen kompromis, kun konflikt, men reelt er denne konflikt blot baggrunden for en meget mindre historie. Det er en kærlighedshistorie. En ægte kærlighedshistorie.

Alana er en desillusioneret soldat fra Landfall, og Marko er en desillusioneret soldat fra Wreath. De mødtes i en krigsfangelejr, hvor Marko blev holdt som fange efter at have overgivet sig i pacifismens navn. Så undslap de. Det første nummer åbner med, at Alana føder Hazel, det første barn nogensinde (når alt kommer til alt, så vidt vi ved) mellem to racer, der har været svorne fjender i længere tid, end nogen, der lever, kan huske. Saga er historien om deres families kamp for at undslippe denne krig og overleve. De kæmper for at leve og elske en dag til, hver dag.

Hver dag bringer en ny udfordring, og karaktererne står ofte overfor forfærdelige valg, der tvinger dem til at fortsætte med at lære svære lektioner, eller til at fortsætte fremad uden at vide, hvad de skal gøre. Karaktererne i Saga, på trods af deres fantastiske udseende, er smertefuldt menneskelige. De har triumfmomenter, kun for derefter at begå ubegribelige fejl. De ændrer sig konstant, mens de stadig forbliver de samme. Og de dør (på skræmmende smukke splash-sider courtesy of den skøre geni Fiona Staples), mange. (Og så vil jeg lige nævne, at Saga er en smuk kærlighedshistorie for dem, der er fuld af hjerte, men den er også ikke for de sarte. Den indeholder grafisk vold, seksuelt indhold, og den vil ødelægge dine følelser, hvis du lader den. Det er fantastisk.)

Senere i Kapitel Tredive fortsætter Hazels fortælling: "Der er ingen eksamen fra denne uddannelse, par fortsætter med at vokse og ændre sig, indtil de enten går fra hinanden eller dør." Der er ingen spring i tiden i det virkelige liv; du må tackle hver eneste nye dag ved at lære og elske undervejs. Der er spring i tiden i Saga, et stort indtil videre, men for mig gav det kun en klar demonstration af den slags kaos, som selvtilfredshed og usunde rutiner kan forårsage i et forhold.

Da Blessed Feathers blev annonceret som Vinyl Me, Please AOTM for oktober, havde jeg aldrig hørt om dem, men én lytning af Order of the Arrow fik mig spændt. Jeg bestilte det straks (jeg vil nævne, at bekræftelsesmailen kom lige fra Donivan... kl. 02:30 om morgenen. Kudo til manden). Stadig, jeg var ikke forberedt på There Will Be No Sad Tomorrow. Det føles som et tidsløb, og det føles som om Donivan og Jacquelyn var alt andet end selvtilfredse. Du kan ikke lave musik som dette, når du er selvtilfreds. Det er den bedste slags tidsløb, dem der klipper direkte tilbage til actionen. De brugte de to år på at udforske verden og udforske sig selv og arbejde utrætteligt på at oversætte deres kærlighed og oplevelser til musik, og det viser sig. Det er smukt.

Den første side af There Will Be No Sad Tomorrow lyder ikke som kærlighed, det lyder som erfaring. Erfaringen af tab eller at blive fortabt. "Hitchhiking," finder Donivan særligt fortabt, hvor han synger "Gør mig til at tro, at livet kan komme let" i en tone, der lyder desperat efter lettelse, men ved, at lettelse ikke vil give ham, hvad han virkelig har brug for. "Jeg ved, vi vil klare det, indtil da må jeg kæmpe og overleve, jeg ved," synger Donivan på "Wymoing/Dakota". Senere, på "Worry Waste," synger Jacquelyn i en beroligende tone "Bekymr dig ikke, baby, det er OK, bekymringer koster vores ånd alligevel." De hårde sandheder og hjertesorg hober sig op, men håbet dør aldrig, ligesom Hazels familie i Saga.

På "The Further That We Run" tager albummet en drejning (hvilket også gør det til det perfekte valg til den første sang på side B). Det begynder med en række fragmenterede minder, men lige i midten synger Donivan "Jo længere vi løber, jo længere vi løber væk sammen, jo mindre kan jeg huske." De løber ikke væk fra noget. De løber mod i morgen. De løber ind i kampen for at se, hvad der er på den anden side. Fortiden glemmes aldrig, og det bør den heller ikke, men som vi lærer af vores fejl og kæmper mod nye triumfer, betyder fortiden mindre og mindre hver dag.

I et stærkt forhold ved du altid, at du vil elske din partner i morgen, og at morgen er det eneste, der betyder noget. Det kræver en slags tillid, der tager tid, og kræver fortsat indsats for at få det til at vare.
“Damn, hvis jeg ved, baby, hvad jeg skal sige til dig. Jeg stoler på dig, og jeg bliver ved med at elske dig.” Tillid er svær, og ærlighed kan være sværere, især når vores natur trækker os mod stien med mindst modstand; en sti, der ofte er belagt med løgne. Historier med lykkelige slutninger er normalt fulde af disse løgne. Jeg kunne fortsætte med dette, men jeg kan godt lide, hvordan Hazel siger det bedst. “Lykkelige slutninger er vrøvl. Der er kun lykkelige pauser.”

Lykkelige pauser, som øjeblikkene fryset i Blessed Feathers’ fotoalbum, er vigtige, og at nyde dem er endnu vigtigere. De hjælper med at danne minder, og minder hjælper med at gøre kampen værdifuld. De dårlige minder holder vores pile peget i den rigtige retning, mens de gode minder minder os om, hvorfor vi kæmper, og hvem vi kæmper for. Derfor er det vigtigt at have en elsker, som du kan kæmpe med, fredeligt og med kompromis. Kampe initierer kamp (eller som vi lærer tidligt i Saga, den slags begivenheder, der er ansvarlige for Hazels meget eksistens), og kamp er nødvendigt for uddannelse. Den modsatte af krig er ikke fred, trods alt (Se Kapitel Sytten), men den modsatte af kærlighed er had.

Sagas univers er fyldt med had, på grund af en krig mellem to sider, der nægter at lære af deres fejl. De kæmper for at vinde, og det er det, der får deres krig til at vare for evigt. Sagas historie er fuld af kærlighed og en familie, der konstant lærer af deres fejl for løftet om en bedre fremtid. De kæmper for at elske, indtil deres liv og deres historie uundgåeligt ender. Når det slutter, vil der ikke være noget For Altid Lykkeligt, men indtil da vil der altid være i morgen. Og når du står over for en ny dag med den, du virkelig elsker, vil der ikke være nogen trist morgen.

Hvem ved, hvad det vil bringe?