Hvorfor, hvad og hvordan med tonearme

Funktionen og udfordringerne ved tonearme

Funktionen af en tonearm er at støtte patronen i den korrekte position over pladen og tillade den at bevæge sig indad mod pladens center, mens den opretholder denne position. For at gøre dette skal den udføre et par opgaver samtidigt. Patronen skal holdes i den rigtige position - højde og vinkel - over pladen og allow it to trace the groove in towards the centre of the record. Den skal også anvende den korrekte mængde vægt på stylus og sikre, at anti-skate kraft er til stede for at forhindre, at patronen skyder mod indersiden af pladen. Endelig bærer den kablingen, der transmitterer signalet fra patronen ud til resten af dit system.

Dette er alt sammen ret logisk, men der er en udfordring. Vi har diskuteret tidligere, at udgangen fra phono patroner er lille. Som sådan vil hver aspekt af armens funktion have en effekt på det. Da størstedelen af vægten er i hver ende af armen - patronen i den ene ende og modvægten, der balanserer den i den anden - skal selve armens krop - som normalt kaldes armtube - være ekstremt stiv og stærk. Enhver fleksion eller bevægelse i røret, mens patronen er på pladen, vil resultere i auditive forstyrrelser i lydsignalet. Samtidig skal armen selv holde sin samlede masse rimeligt lav, så de involverede materialer også skal være lette. Forskellige metaller ses ofte i tonearmdesign, men for nylig er kulfiber blevet mere og mere populært.

Udfordringerne slutter ikke her. Armen skal kunne bevæge sig på en måde, der sikrer, at patronen bevæger sig over pladen på en ensartet måde, men igen vil en for stiv arrangement blive hørbar i selve signalet. Den balanceakt, der opstår, betyder, at nogle arme tager det radikale skridt at fjerne lejerne helt og balancere armen på et enkelt punkt. Denne praksis - kaldet en unipivot - sikrer, at armen stort set er fri for mekanisk støj, men det stiller yderligere krav til patronen og kræver omhyggelig opsætning.

Designvalg

Kravene, der former designet af arme, betyder, at ligesom mange andre dele af afspilningskæden, har forbedringer i kvaliteten af de materialer, der anvendes til deres konstruktion, tendens til at give øjeblikkelige og målbare fordele for deres ydeevne. En anden faktor, der former omkostningerne ved nogle armmodeller, er, at de er designet til at arbejde på en række forskellige pladespillere. Dette betyder, at de desuden skal have tilstrækkelig justering for at sikre, at de fungerer på forskellige modeller med forskellige pladehøjder og med et bredt udvalg af patroner.

Der er selvfølgelig også betydeligt plads for producenter til at tage deres egne bekymringer og udvikle dem til meget distinktive ideer. For eksempel producerer det amerikanske mærke VPI nogle af de mest ekstreme eksempler på unipivot-armen på markedet - der er ingen kontaktpunkter mellem armtuben og resten af pladespilleren ud over toppen af en metalspids, som armen balancerer på (og dette er grunden til, at armkablet findes via en løkke øverst i huset, da der ikke er nogen måde at passere gennem denne spids). Det britiske firma Wilson Benesch er særligt dedikeret til at skabe stærke armtubes og er nu nået til det punkt, hvor deres Nanotube One er et af de få kommercielt tilgængelige produkter, der bruger carbon nanotubes i sin konstruktion og har en stivhed, der er en størrelsesorden større end enhver metalækvivalent. I mellemtiden har Clearaudio i Tyskland arbejdet med lejern støj og kommer op med magnetiske lejer, der 'flyder' armen over pladen uden kontaktpunkt overhovedet.

Hvad betyder dette for os, der ikke vil eller kan bruge et par tusinde dollars på noget, der har de ingredienser, NASA ville være komfortable med? Nå, på trods af de enorme prisforskelle, findes nogle af de forskellige designkompromiser, der eksisterer i arm design, hele vejen ned til fornuftigt prissatte niveauer, hvor armen leveres som en del af pladespillerpakken. Beslutningsprocessen over brugen af lejer betyder, at virksomheder som U-Turn anvender unipivot-princippet med deres arm, mens Pro-Ject og Rega foretrækker et fuldt lejesystem. Ønsket om at gøre armen så stiv som muligt betyder, at disse virksomheder alle laver deres armtube som en enkelt samlede enhed, hvor patronen tilsluttes direkte til den. Virksomheder som Audio Technica foretrækker derimod en aftagelig headshell, der gør montering af patroner lettere, men det betyder også, at der er et naturligt brudpunkt i armen.

Hvis du får chancen for at lytte til de forskellige designs og danne en eller anden præference for en mærke over en anden, er det sandsynligt, at designet af armen og de materialer, der anvendes i den, hjælper med at danne den mening. Som sådan, hvis du kan lide, hvad du hører, kan du træffe den bevidste beslutning at vælge produkter med tonearme, der følger de samme principper. Hvis du køber en pladespiller, der tillader fri valg af arm, kan du også bruge disse præferencer til at vælge producenter og designs, der sandsynligvis vil levere det, du ønsker.

I sidste ende er tonearmen blot et af de mange områder, hvor du kan justere vinylafspilning til det bedre. Få styr på teknologierne og dine egne præferencer, og det er endnu en del af kæden, hvor du kan vælge den rigtige komponent og få den lyd, du fortjener.