Hvor langt er du villig til at jagte \"bedre\" lyd?

Først og fremmest en tilståelse. Mit navn er Ed, og jeg er en hardware-afhængig. Jeg er 35 år gammel, og jeg har brugt over 20 af dem på at jagte bedre og bedre lyd. Jeg har mere end én gang sat mig selv i dybt prekære økonomiske situationer i jagten på den næste store ting, og jeg foretrækker ikke at tælle op, hvor meget jeg faktisk har brugt gennem årene, da det kun ville minde mig om, hvor terminalt uansvarlig jeg har været på nogle tidspunkter.

Hvis der er en sølvforing til denne særlige sky, så giver den i det mindste mig noget råd til alle, der læser dette, og som allerede er i samme båd eller kunne finde sig selv opføre sig på denne måde. Ligeledes håber jeg, at for dem af jer, der læser dette med et svagt blik af ubeslutsomhed i ansigtet, der måske findes nogle nyttige oplysninger om at sikre, at de opgraderinger, I gør, er værdifulde. Opgradering kan potentielt være en dyr affære, og det kan betale sig at få det rigtigt. I den forbindelse, som en kun delvist reformeret boksskifter, er der nogle værdifulde tips og tricks.

Det første er absolut vitalt og koster dig ikke en øre. Hvad er dit "slutmål" med dit hi-fi-system? Er du akut klar over noget, det gør galt, som du ville ændre i en fart, eller er du på udkig efter en mere generel opgradering? Hvis det er sidstnævnte, hvad vil du så have mere af, mindre af eller blot gøre bedre end det i øjeblikket er? Hvis du ikke kan overbevisende besvare disse spørgsmål, er det absolut sidste, du bør gøre, at gå ud for at bruge flere penge på dit audio-udstyr. Hvis du lytter til dit system og elsker det, du hører, er det sidste, du ønsker at gøre, at begynde at rode med delene i håbet om at gøre tingene bedre.

Hvis du har et mål eller i det mindste en grundlæggende plan for, hvad du vil forbedre, skal du stadig være forsigtig. Der er en fristelse til at antage, at bare fordi noget er større eller dyrere, vil det forbedre dit system på den måde, du ønsker, eller i alvorlige tilfælde slet ikke. Bare fordi du kan få det til at fungere med dit eksisterende udstyr, betyder det ikke, at det vil være et skridt fremad.

Den bedste måde at undgå dette på er at lytte til det stykke udstyr, du overvejer at købe, før du giver nogen penge. Jeg værdsætter, at dette ikke altid er muligt, og selv når det er, er det sjældent nemt, men intet kommer tæt på at prøve, før du køber for at eliminere produkter, der ikke passer til dit behov, og samtidig skulle reducere den 'udskiftning', som tvangsprægede boksskifter nogle gange lider under. Ved at gøre udvælgelsesprocessen langsommere og mere overlagt, er det usandsynligt, at du ønsker at gentage den så ofte, fordi de produkter, du køber på denne måde, faktisk opfylder dine krav.

Dette er primært for at forhindre det klassiske problem med at blive oppe sent, tænde for internettet, se at nogen sælger produkt X til en pris, du næsten kan have råd til i det lokale område (selvom jeg mener, at min definition af 'lokalt' strækker sig til en temmelig større radius kl. 1 om natten end det gør i dagens kolde lys). Indtil du så det til salg, havde du ingen idé om, at du ønskede det, eller hvordan det ville fungere med resten af dit udstyr, men du kaster pengene og forsøger at få det til at passe. Nogle gange fungerer denne øl-guidede shopping. Lige så ofte finder du dig selv skrive en Craigslist-annonce for det pågældende produkt et par uger senere og siger 'du vil bare have, hvad du betalte for det.'

Lige så vigtigt er det at opgradere i stedet for at 'sidegrade' (et udtryk, jeg ikke opfandt, men som jeg føler er særlig passende her). Loven om faldende udbytte er en støttende søjle i audio-industrien. En $500 pladespiller vil være væsentligt bedre end en til $150. En $1.000 spiller vil være bedre end den til $500, men det kvalitative spring vil være mindre. Dette fortsætter hele vejen op ad prisskalaen til det punkt, hvor forskellene mellem to stykker high-end udstyr, der er flere tusinde dollars fra hinanden i pris, kan komme ned til subjektiv præference. Hvis du har en $500 pladespiller, du kan lide, er det meget usandsynligt, at noget mindre end $1.200-1.500 vil være et meningsfuldt skridt fremad.

Du kunne rimeligt sige: "Jeg har studielån/huslån/en crippling Game of Thrones figurineafhængighed at betale for, jeg får aldrig så mange penge at bruge." Hvis dette er tilfældet, skal du stadig overveje, at det at blæse et lille men hårdt opsparet beløb engang imellem til begrænset gavn ikke virkelig er mere gavnligt. Tag et kig på vores artikel om omkostningseffektive opgraderinger, få det maksimale ud af det, du har, og brug dine hårdt tjente penge på plader.

At fokusere på softwaren er vigtig, fordi den ikke er der for altid. Et af mine pladespillerkøb i 2008 gjorde det umuligt for mig at købe mange plader i næsten et år. Der er en række albums fra den periode, jeg ikke ejer, og takket være den måde, priserne på brugte plader stiger, er det meget sandsynligt, at jeg i de fleste tilfælde aldrig vil. Hvis dit behov for at mætte din hardware-afhængighed overstiger evnen til faktisk at købe plader at spille på den, skal du overveje værdien af opgraderingen i første omgang.

Hvis du er en hardware-afhængig, hvad kan du så gøre for at hjælpe med at holde disse stemmer i dit hoved fra at kræve, at du skifter nogle bokse? En af de mest effektive ting, jeg har fundet, er at besøge hi-fi-messer og -begivenheder hyppigt. I starten lyder dette helt vanvittigt - som at bede en kokainafhængig om at tage på en vandretur i de colombianske bjerge - men der er en metode til vanviddet. På samme måde som at lytte til udstyr, før du køber, hjælper med at indsnævre dine valg, kan det at høre udstyr, du har ønsket efter, være en bemærkelsesværdig underwhelming oplevelse. Meget lidt sprænger boblen hurtigere end at indse, at det virkelig ikke er et skridt op, bare et andet skridt til siden.

Det kan også hjælpe med at minde dig om dyderne ved dit eget udstyr. Sammenligningerne er ikke helt retfærdige - oftere end ikke vil udstilleren være i et uvenligt rum og vil udstille det, de ønsker at sælge, snarere end et system af all-stars, men et tema, jeg konsekvent har set fra mange messens besøgende, er deres behagelige overraskelse over, hvor godt deres udstyr kan stille op i sammenligninger med dyrere kit, der er udstillet. Hvis vi går tilbage til starten af dette stykke, betyder det også, at hvis du faktisk hører noget virkelig godt til den rette slags budget, har du i det mindste en klar plan for, hvor dit system skal hen.

Over alt, hvis dit audio-system forårsager dig stress, frustration og skuffelse, så har det fejlet i det job, det blev sat til at gøre. Der er altid nogen med bedre grej, en større samling plader, du længes efter, og evnen til at droppe overraskende store beløb på et splitsekund. Dette har altid været sådan, og det vil altid være sådan. Dit eget system er, hvad det er, og hvis du fokuserer på at få det maksimale ud af det, du har, vil du være lykkeligere, end hvis du bruger år på at jagte den næste magiske kugle til dit grej. Stol på mig - jeg har været der.