Hver dag er en ferie: Hvorfor My Morning Jackets live-show er gaven, der bliver ved med at give

Våg med mig i et minut. Forestil dig, at du er på Bonnaroo for nogle år siden, og du langsomt bliver vækket fra en improviseret lur i græsset efter at have hørt slutningen af Decemberists sættet -- du begynder at høre et lavt brøl, mens My Morning Jacket går på Which Stage. Du elskede Decemberists; du har hørt gode ting om MMJ, men efter varme dage i solen og forkortede nætter med søvn, elsker du også en god lur. Du hører de åbnende linjer af det, du senere finder ud af er “Victory Dance;” en stærk følelse fortæller dig, at dette er noget, du burde vågne op til. Som en kobra i en kurv, får musikken dig til at springe op fra dit tæppe. Din søvnighed forsvinder, mens bandet går i gang med deres set. Du overhører et par bag dig tale om den legendariske optræden, som My Morning Jacket gav tre år tidligere, da de optrådte med et næsten fire timer langt set på samme scene i den silende regn. Var de seriøse? Ville folk lytte til fire timer af dette i et skybrud? Da koncerten slutter med en omfattende fremførelse af “One Big Holiday,” indser du, at ja, folk ville lytte til fire timer af dette. Folk kunne leve sådan.

Som det viser sig, var det par seriøse--i 2008 gik MMJ på scenen lørdag morgen ved midnat og fortsatte med at spille langt ind i de tidlige morgentimer i intermittent regn. Efter over 120 minutter og 21 sange, tog de en pause. De vendte derefter tilbage for at spille yderligere 14 sange, inklusive en bonus enkelt-sangs encore-cover af Mötley Crüe’s “Home Sweet Home,” ledsaget af Zach Galifianakis klædt som lille forældreløs Annie. De fleste bands ville bare tage den obligatoriske pause og måske spille et tre-sangs encore før de triumferende vender tilbage til deres tourbus. Et to-plus timers festival set er et langt show, typisk to albums værd af musik. Selvom du ser en hovednavn, bør du sandsynligvis ikke forvente mere end to timer. Fire timer er et alt for langt show for almindelige mennesker, men de er ikke almindelige mennesker. De er krigere for live musik, derfor den lange sorte kappe, Jim James bærer under størstedelen af optrædenerne.

My Morning Jacket afslutter typisk deres set med “One Big Holiday,” et nummer fra deres 2003 album It Still Moves, en sang, der er blevet en slags mantra for Jim James & Co., en der kan epitomere, hvad der er fantastisk ved et My Morning Jacket show som helhed: ikke sangen eller teksten i særdeleshed, men ånden. Sangen fortæller lidt om, hvordan det måske har været at stå på tærsklen til opdagelse, drømme om at få succes og leve livet som om hver dag er en ferie. Som det viser sig, driver de nu en musikfestival under navnet “One Big Holiday.” Det er en slags anomali i festivalverdenen, da den finder sted på et alt inklusive resort i Mexico og bliver udsolgt 7+ måneder i forvejen. De spiller ganske ofte på Bonnaroo som gode naboer fra nærliggende Kentucky og har opbygget et navn for sig selv som en kan-ikke-misse tiltrækning på enhver festivalplan.

For nylig så jeg dem optræde i Red Rocks Amphitheater uden for Denver, Colorado, og jeg følte, at jeg lige havde været vidne til en af de mest energiske og triumferende fremførelser i deres karriere. Men når jeg ser tilbage, var det bare par for kursen med My Morning Jacket. 28 sange, flere timers uovertrufne jams, et publikum fyldt med mennesker tabt i drømmen, dansende, Jim James iført sin kappe på typisk vis. Jeg talte om det show i flere uger, og jeg taler stadig om det over et år senere. Jeg tænkte, at dette bestemt var noget særligt for mig, men efter at have gennemgået deres setlist historie, opdagede jeg, at jeg ikke var så speciel. My Morning Jacket giver en episk optræden næsten hver gang de indtager scenen. Det er forståeligt, at de formår at tæmme udyret, når de må, som det respektfuldt korte 60-minutters set, jeg så dem optræde med, mens de åbnede for Bob Dylan; men når de er overladt til deres egne anordninger og tidslinje, vil disse fyre bare gerne slippe tøjlerne og optræde.

Jeg har set My Morning Jacket på forskellige tidspunkter og under forskellige omstændigheder, men jeg har altid gået væk med den samme følelse. Disse fyre er utrolige. De beder lytterne om at dele i en kollektiv oplevelse mere end de fleste andre bands, der optræder i dag. De skaber en koncertoplevelse, der tiltrækker både fans og forbipasserende. Med omfattende sæt lister, den fokuserede energi, de optræder med hver aften, og den følelse, de udstråler på scenen, skaber de følelsen af, at livet virkelig er en stor ferie--hvorfor behandle det anderledes?

***