Ugens album: Hodgy Beats' Fireplace: TheNotTheOtherSide

Når jeg ser tilbage på det nu, var Tyler the Creator og Hodgy Beats' debut på Late Night with Jimmy Fallon tilbage i 2011 det øjeblik, hvor Odd Future endelig brød igennem. Tylers grønne skimaske med et omvendt kors mellem hans øjne og den hvide Supreme hoodie, sammen med Hodgys hvide OFWGKTA skjorte med et kors og sorte skimaske, fungerede som en nu-emblematisk repræsentation af, hvad gruppen var, og ikke var. Teksterne til "Sandwitches" sparkede hul i næsten enhver mulig form for anstændighed eller moral, man kunne forestille sig. Øjeblikket i sig selv, komplet med en zombie-lignende teenagepige i en hospitalskofte, der fik hende til at ligne en voksen Samara Morgan fra The Ring, mindede om den anarkisme, vi elskede Stooges eller Kurt Cobain for. Og det er det eneste tidspunkt, jeg kan huske, at jeg så Jimmy Fallon virkelig målløs. I tre minutter og seksoghalvfjerds sekunder var vi alle Felicia Day, mens hun genert sagde "ulv" ind i Tylers mikrofon det meste af vejen gennem præstationen. Vi var ikke sikre på, hvad der lige var sket til slut, eller hvad det betød, men det syntes at være noget, der ville ende med at blive vigtigt. Det var uberegneligt og vredt og måske det tætteste, en sen aften-tv optræden var kommet på at blive brændt til grunden.

Odd Future, forkortet fra Odd Future Wolf Gang Kill Them All, blev dannet i 06/07 i LA af Tyler the Creator og hans gruppe af venner: Left Brain, Hodgy Beats, Matt Martians, Earl Sweatshirt, Jasper Dolphin, Frank Ocean og Taco. Flere er kommet til i årenes løb, men hovedpersonen for den første store fase af OF var bestemt Tyler, og alt hvad de gjorde syntes at flyde gennem ham. Han var ikke nødvendigvis boss for nogen, men hans arbejde, personlighed og narrestreger var aorta for de andre medlemmer af gruppen, og det var uden tvivl i høj grad på grund af ham, at de fik Sony-aftalen og Adult Swim-showet i 2011. I årene siden har gruppen splittet sig et par gange, og Frank og Earl har begge skabt deres egne imponerende personlige følger, der matcher og i Franks tilfælde overgår Tylers. Medlemmerne af OF Syd the Kid, Matt Martian og Domo Genesis har også udgivet meget gode soloprojekter eller separate projekter, men hvis du havde sagt til mig for 4 eller 5 år siden, at jeg ville offentligt indrømme, som jeg er ved at gøre, at Hodgys solo-debut er det bedste album, som ethvert medlem af Odd Future, der ikke hedder Frank, nogensinde har udgivet, ville jeg sige, at du var fuld af lort. Jeg kunne simpelthen ikke forestille mig et scenarie, hvor det kunne være muligt. Gruppens tre store, Tyler, Earl og Frank, syntes uopnåelige i forhold til de øvrige medlemmer. Men det er åbenbart muligt, og her er jeg.

Meget har ændret sig for Hodgy siden den aften på Fallon, og meget er forblevet det samme. Han er far nu, og han går i terapi, og han er mærkbart mere motiveret til at få det maksimale ud af den platform, OF har givet ham. Han kæmper stadig med dyb depression, han går stadig til et mørkt sted ret ofte, men den uansvarlighed, der var hans ledende princip, er væk. Den ligegyldighed og den frakoblede kedsomhed og bål-i-ismen fra 4 eller 5 år siden er forsvundet. I stedet er der et intenst fokus på hans musik og karriere, og en følelse af, at han endelig har fundet sig selv som kunstner. Og mens dette album formidler en stor del, er måske det klareste, det viser, at han er brudt igennem til et sted, som få kunstnere nogensinde når. Et sted, hvor han ikke så meget udvikler sin færdighed, som han vokser dens indflydelse både på sig selv og verden omkring ham. Hans talent har fået sit eget liv, og han har gjort det til en pointe at fjerne alt, der kunne komme i vejen for det.

Fireplace: TheNotTheOtherSide er et af de bedste plade-debut rap-album siden Good Kid, M.A.A.D. City, og du ved det efter den tredje sang, selvom du ikke helt kan bevise det endnu. Klippet på "Nitro" af hans mor, der taler med ham om livets realiteter, der blander sig med den solrige Cadillac Stunt Rap på "Kundalini", er strålende både for sig selv og som en hyldest, og når det så blurrer ind i "Barbell", bliver det til et helt fantastisk show af tracking og musikalsk geni. "Barbell" er et mystisk offerbål a la "Coronus, The Terminator", og det er svært ikke at forestille sig Flying Lotus lytte og miste sit shit lige sammen med dig. Det har været mindre end 7 minutter, og du er allerede i gang med at sende beskeder til folk om, at denne ting er guddommeligt fantastisk.

Og du har ret. Det er det. De næste 10 numre fortsætter den tålmodige takt mellem adrenalinindsprøjtninger, bevidste protester og psykiatrisk egeninteresse, før de afslutter med den samme form for halvsjove joke-rap, der også ironisk gjorde det til et perfekt bogsæt til Blond(e). Undervejs er der bestemt højdepunkter, som den Flower Rock-agtige "Black Skinhead" henvendelse "Final Hour" og "Dreamin of Thinkin", et soul-tungt selv-guru nummer fyldt med Pete Rock vibes a la "The Joy", men jeg ville være remiss, hvis jeg ikke sagde, at dette album fortjener at blive hørt fra start til slut, hver gang du sætter det på. Disse 13 numre hører sammen, ikke bare i et format-agtigt marketingmæssigt sind, men i en kunstnerisk forstand. De støtter alle hinanden uden ekstra dele på en måde, der ville få Sir Isaac Newton til at skrige af glæde. Og efter at have taget et skridt tilbage fra det, eksisterer det som det første monument ikke blot til, hvem Hodgy kunne blive, men hvem han allerede er blevet. Det er den første offentligt definitive forsvar for, hvorfor alle bør interessere sig for, hvad han har at sige.

Og det er en af de vigtigste grunde til, at jeg synes, Hodgy er her for at blive, og hvorfor jeg synes, dette album er så vigtigt. Her er sagen: Tyler har altid været kontroversiel og vild og hvad som helst, men han har altid ønsket det så dårligt. På trods af hvad han muligvis siger i sine interviews eller musik, giver han virkelig en kæde om sociale normer eller forventninger, men om at blive alt, hvad han overhovedet kan være som kunstner. Og det føltes aldrig som om de fleste af de andre Odd Future-medlemmer havde den samme drivkraft, bortset fra måske Syd og Earl og Frank. Men på samme måde som Tyler har vist os i de sidste par år, at han ikke længere er den, han var tilbage på det Fallon-sæt, har Hodgy nu også gjort det. Han er ikke bare en lieutenant af den punkede skater-vrede bande, Odd Future plejede at samle. Han er ikke bare et ansigt i en larmende publikum på scenen. Han er ikke bare en rimelig talentfuld fyr, der er bedste venner med Tyler. Han er en kunstner. Han er et kompliceret og dybt menneske. Han er en kød og blod gave rapper, der er den stolte forfatter af måske det bedste introspektive rap-album i 2016, og den mest uventet gode solo-debut i nyere tid.