Hiatus Kaiyote's ‘Modig’ tilbagevenden

Mood Valiant har været seks år undervejs, med solo projekter, en brystkræftdiagnose for Hiatus Kaiyotes forsanger og guitarist, Naomi Saalfield (aka Nai Palm) — hvis kræft nu er i remission efter en mastektomi — og en pandemi, der har afbrudt og påvirket dens skabelse.

Saalfield sagde til NPR, “Jeg er super glad for, at vi har ny musik ude, fordi jeg blev besat af konceptet, at jeg ville dø, før vi blev færdige med det,” og at musikken var et essentielt redskab til at bearbejde det, hun gik igennem.

Albumtitel henviser til de biler, Saalfields mor ejede; ifølge pladens oprindelseshistorie havde Saalfields mor to Valiant Safari stationcars, en sort og en hvid, og valgte hvilken hun skulle køre, afhængigt af hendes humør. Saalfield forklarede: “Hun kørte normalt i den hvide, men på de dage, man vidste man ikke skulle fucke med hende, kørte hun i den fede sorte.”

Saalfield sagde også i et interview med The Guardian, “Valiant er også et så smukt ord. Det har en vidunderlig retfærdighed over sig, og vi ønsker, at folk skal føle sig tapre og smukke, uanset hvilket humør de er i, når de oplever musikken.” Saalfields mor døde af brystkræft, da hun var 11, og det tab, sammen med Saalfields egen erfaring med kræft, har tungt informeret pladen — bandet indspillede det meste af albummet, bortset fra hendes vokaler, tilbage i 2018 før hendes diagnose og behandling.

Men Mood Valiant er ikke et mørkt, sørgmodigt album. I pladens visuelle elementer vises en hvid Valiant Safari stationcar fremtrædende — prydet med albummets titel, graffitilignende, der strækker sig hen over den. Efter personlige og verdensomspændende begivenheder kunne bandet have kørt den sorte Valiant Safari, men de valgte optimismen og håbet i stedet.

“Flight Of The Tiger Lily” giver albummet en blød, overjordisk start og introducerer strygerne, der flyder gennem albummet, især på “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” og “Stone Or Lavender,” som han også arrangerede. Verocais strygere — på “Get Sun” og “Stone Or Lavender,” især — bidrager til kompleksiteten og den polerede lyd på denne plade, som er, frem for alt, ulasteligt arrangeret.

Interlude “Sip Into Something Soft” letter os fra den blide åbning ind i det uventet elektroniske “Chivalry Is Not Dead.” Det ville være en mere ligefrem erotisk sang, hvis dens referencer til intimitet ikke blev filtreret gennem dræbersnegle, søheste og kolibrier. Omkvædet er en markant Hiatus Kaiyote funk-elektronisk crescendo af lyd. I outroen gentager Saalfield: “Jeg vil være tæt på dine molekyler,” hvilket er mærkeligt kærkomment efter et år med en alvorlig mangel på fysisk ømhed.

“Hush Rattle” er et blødere, kortere interlude, som overgår fra den høje energi i første halvdel af albummet til den mere eftertænksomme anden halvdel. Udmærkelserne fra denne halvdel inkluderer singlen “Red Room,” en stemningsfuld fremvisning af Saalfields rækkevidde, der føles lidt for relevant efter karantænen, og den svævende ballade “Stone Or Lavender.” Med Saalfield, der beder: “Tro venligst på mig, når jeg siger / En dag vil det være OK,” føles den næstsidste sang som albummets følelsesmæssige højdepunkt. Albummets afslutter, “Blood And Marrow,” er forholdsvis uklar, men en rar smagsrens.

Mood Valiant er Hiatus Kaiyote på deres bedste — så tag deres råd, vælg optimisme og lyt til denne fantastiske plade, tæt på molekylerne af nogen, du elsker.