Hvad er Gen Z's rolle i vinylens genopblomstring?

For første gang i lang tid er vinyl endelig overgået sine efterfølgere i salg, med en stigning på 29 % i 2020, ifølge en undersøgelse fra Record Industry Association of America. MRC Data’s midyear report for 2021 viser, at vinyl forventes at vokse større end nogensinde i sin moderne periode, allerede fordoblet i salg sammenlignet med sidste år.

Det er klart, at vinyl langt fra er død, og det ser ud til, at Generation Z er en del af drivkraften bag dens genopblussen. Et kig på MRC Data’s midyear report viser kunstnere med enorme Gen Z-følger som Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar og Billie Eillish, der dominerer toppen af vinylsalget. Gen Z har fået interesse for LP’er, men de 13- til 26-årige har aldrig faktisk oplevet vinylæraen i dens gyldne tidsalder. Mens der uden tvivl er et nostalgi-element med i valget af at lytte til vinyl for Generation X og endda Millennials, kan man sige en anderledes historie for Gen Z.

Så, hvorfor stiger vinylsalget blandt Gen Z?

Flere Gen Z-vinylsamlere delte deres oplevelser med mediet og nævnte, at en væsentlig faktor bag deres samling er den håndgribelighed, som vinylplader giver. "Et album er så meget mere end musikken — det er coverkunsten, kreditering, kunstdesign, farverne, duften af papiret, historien bag kunsten osv. Det er noget, jeg kan samle på, og som identificerer min karakter og hvem jeg lyttede til på forskellige tidspunkter i mit liv," sagde Tristan Simone, 24 år.

På samme måde delte Alex Ballard, 23, lignende følelser som Simone, idet han sagde: "Jeg syntes bare, det var sejt at have denne fysiske manifestation af den musik, jeg lyttede til, især nu hvor vi er i streamingverdenen, hvor man har adgang til så meget musik, som er fantastisk, men musikken føles ikke rigtig som ens egen. Som en, der virkelig elsker musik, er det sejt at have dette fysiske stykke af det — at kunne sige, ‘Det her er mit. Dette er en del af min samling.’"

Begyndende med emballagen, er det virkelig som at pakke gaver op på juledag at kunne afsløre en plade i hånden — en oplevelse, der bare ikke er mulig med de dominerende streamingtjenester, der findes i dag. Vinylplader giver en unik sanseoplevelse, som er både håndgribelig og hørbar. Selve handlingen at sætte en plade på er en bevidst proces — at tage vinylpladen ud af omslaget, lægge den på pladespilleren, forsigtigt placere stiften mellem sporene og se den rotere har alle en rolle i musikkens håndgribelighed.

"Med en plade skal du tage dig tid til at tage den ud, lægge den på, sætte nålen på. Og så gør det, at det bliver mere en investering af din tid," sagde Clayton Jethro, 23. Han tilføjede: "Jeg kan virkelig lide, hvordan du kan have hele emballagens aspekter af plader... Det tilføjer et helt andet aspekt af musik, som man ikke rigtig får at se så ofte i dag. Men med streamingens fremkomst er det emballageaspekt blevet lidt tabt. Jeg synes, det er virkelig sejt, fordi du også får mulighed for at se krediteringen og hvad der er inde i gatefolden. Og det giver også en mulighed for at se folk, der har været involveret i pladen, som du ikke normalt ville tænke på."

Det er denne unikke dualitet, der har tiltrukket mange medlemmer af Generation Z til verden af vinylsamling. At betragte vinyl som et minde, der overskrider årtier, er ikke kun et træk for Gen Z, men hvad der er tydeligt inden for denne generation er en evne til at finde og bevare skatte fra fortiden.

CD'er er det, der næsten skubbede vinyl ud i første omgang, og alligevel eksisterer den slags following, vinyl har, ikke på samme måde for CD'er (på trods af at CD'er var et fysisk produkt i deres højtid, da Gen Z-børn voksede op). Hvorfor har CD'er ikke boomet på samme måde som vinyl har med denne generation?

For Gen Z'ere er der en nyhed i ældre ting — fra besættelse af forældres garderober (hej, mom jeans), retro videospil (husker du 2017 Nintendo SNES-emulatoren?) og overexponerede Polaroider, synes der at være en fixation på livet i fortiden. En del af denne besættelse med alt vintage er udviklet til et fænomen for sig selv, hvilket resulterer i genoplivninger af tidligere trends, der er dukket op fra fortiden. Ligeledes er der en slags længsel og nostalgi for den æra, hvor millioner af sange ikke var tilgængelige lige ved hånden. At kunne genopdage musik i form af vinyl tapper ind i spændingen ved at udforske ukendte territorier — den samme spænding som når du begyndte i en ny klasse i skolen. Og for mange er det en måde at afkoble fra allehånde teknologier og fokusere på den fysiske verden. Det er oplevelsen af mentalt at skifte til en tid og et sted, der er adskilt fra nuet, som at miste sig selv i universet af et tv-show eller en film.

Mens mange Gen Z'ere sandsynligvis har snublet over en gammel pladebutik fyldt med kasser fra væg til væg som deres indgang til hobbyen, har de fået det fra venner og familie eller blot fulgt med i trends, er det ikke en tilfældighed, at kunstnere kan opfylde vinylbehovene for Gen Z'ere i første omgang.

"Jeg føler også, at de, der udgiver pladerne, eller pladeselskaber, sandsynligvis har fingeren på pulsen hvad angår musik [går]... Jeg føler bestemt, at jeg er begyndt at se, når nogen udgiver et album — i deres albumrullee, i medierne for det — de er begyndt at bringe plader tilbage i deres markedsføring for et album," bemærkede Jethro.

En del af det er uden tvivl resultatet af distributører, der holder et skarpt øje med trends, og ikke kun opfylder forbrugernes behov, men går ud over det med at markedsføre produkter og skabe efterspørgsel for dem. Mens vinyl eksponentielt steg i salg det forgangne år, viser tidligere år, at det allerede var langsomt stigende, hvilket indikerer, at det sandsynligvis ville fortsætte med at være et produkt, der var værd at opretholde støtte til.

At købe merchandise og deltage i shows er nogle af de bedste måder at støtte en kunstner direkte økonomisk som fan, sammenlignet med den type indtægter, kunstnere tjener gennem streaming. Mange Gen Z'ere er klar over den finansielle fordeling og ønsker at støtte deres yndlingskunstnere på en bæredygtig måde. Forbes rapporterede om en undersøgelse fra 2018 udført af Sweety High, som skitserede, hvordan Gen Z ikke kun betaler for streamingtjenester, men mange tager det ekstra skridt for at deltage i koncerter og musikfestivaler også. At købe vinyl er ikke anderledes for denne generation og fungerer som en anden kanal for at vise kærlighed til en kunstner ved at bidrage på en større måde end blot at streame deres musik. Musikforbrugsvaner hos Gen Z har udviklet sig, således at musik er blevet en integreret del af deres personlighedstræk og betragtes som en vigtig facet af deres liv.

Uanset om de støtter nye kunstneres udgivelser eller finder en yndlingssang fra fortiden, er det klart, at vinylsamling har bestået tidens prøve. Efterhånden som vinylpladeindustrien fortsætter med at vokse og udvide, vil Gen Z fortsætte med at spille en stor rolle i branchens forbrugerbase. Med fremkomsten af sociale platforme som TikTok har mange Gen Z-samlere fundet små grupper af ligesindede samlere til at skabe fællesskab med. Alligevel har mange Gen Z-samlere udtrykt følelser af at føle sig udeladt fra det større fællesskab og samtalen, når det kommer til vinylsamling. Efterhånden som vinylpladeindustrien fortsætter med at udvikle sig, bør både forbrugere og distributører overveje nye måder at inkludere Gen Z-samlere.

Traditionen med vinylsamling er en, der har strakt sig over årtier. Disse plader er nu blevet givet videre til Gen Z for at sætte deres egen vinkel på. Gen Z vil fortsætte med at forme denne konstant udviklende kunstform og forhåbentlig videreføre passionen for vinylsamling til kommende generationer.