Oktober: Gábor Szabós Dreams

I oktober vil Classics præsentere 1968 mesterværket Dreams af den ungarske jazzguitar-troldmand Gábor Szabó. Szabó var en vanvittigt produktiv kunstner, der udgav de fleste af sine 20+ LP'er i årene mellem 1966 og 1972, hvor han perfekerede sin blanding af bebop, europæisk barok og moderne pop. Han var kendt for sit dygtige spil og sine fængslende arrangementer, to ting man ser i fuld effekt på Dreams, et album udgivet via et label han startede med et par andre orkesterjazz-magnater.

“Dreams er et album, der føles som om det udspringer fra din hjernebark, et sted mellem ASMR og en tumlende psykotrop fuguesituation, som du aldrig vil forlade,” skriver Andrew Winistorfer, VMP Editorial Director og Classics A&R i de nye liner notes for denne udgivelse. “Det forbliver så utraditionelt som det var ved udgivelsen for 52 år siden; ingen har før eller siden fanget dens blanding af ungarsk folkemusik, jazz, pop og kammermusik. Det var det album, Szabó stræbte efter at skabe så snart han kom til den amerikanske jazzscene i slutningen af 50'erne, da han var en nylig emigrant fra Ungarn, der kom ud fra bag Jernladet og op på jazzscenerne med nogle af genrens store.”

Denne nye genudgivelse er i samarbejde med de fine folk hos Sundazed, som hjalp med at sikre den helt analoge kilde til denne udgave. Det kommer på 180-gram sort vinyl, med de nye liner notes nævnt tidligere, og remasteret af Ryan Smith hos Sterling Sound. Dette album har været på VMP's radar i et par år, da det er en favorit af VMP's Head of A&R Alex Berenson:

“For et par år siden lod min partner og jeg YouTube-algoritmen tage os på en musikrejse, mens vi spillede Backgammon, og en sang fra Dreams dukkede op,” sagde hun. “Og jeg tænkte, ‘Hvad er dette?’ og var som, ‘Hvad er denne omslagskunst?’ Så vi satte os ned og lyttede til hele albummet, og jeg var fuldstændig målløs. Det er anderledes end de sædvanlige Classics-udgivelser, og jeg skrev det på en liste, vi kunne overveje, og fantastisk nok, så kom denne mulighed op på det rigtige tidspunkt.”

Du kan læse et uddrag fra linerne her, og en introduktion til Gábor Szabó her.

November: Coleman Hawkins’ The Hawk Flies High

I november præsenterer Classics The Hawk Flies High, et album fra 1957 med jazzsaxofonisten O.G. Coleman Hawkins. Hawkins var allerede mere end 30 år inde i sin storartede karriere med at opfinde jazzen for saxofonen, praktisk talt den eneste spiller, der ville være samtidige med Charlie Parker, Duke Ellington, Sonny Rollins og John Coltrane. The Hawk Flies High finder Hawkins både hyldende sine begyndelser i de tidlige 20'ere, da jazzen stadig var ved at forme sig, men også nikkende til yngre spillere, der sigtede efter at tage Colemans plads i toppen af saxofonpyramidens.

“Fra lang afstand så bebop ud til at være en skarp venstredrejning fra den dansable swing, som Hawkins havde bygget sin storartede karriere på, både med sine egne grupper og ved siden af banebrydende bandledere som Fletcher Henderson og Count Basie; få ville argumentere for, at Hawkins ikke var den bedste, men på samme tid truede unge tenor spillere med braskere og mere søgende lyde hans plads på toppen af bjerget,” skriver Natalie Weiner i de nye liner notes for denne udgivelse. “[Men] for ham var det hele et stykke, blot variationer over et jazzy, svajende tema. ‘Det er ikke for meget arbejde at spille — et par forkerte toner, og så er man i gang,’ sagde han om ‘moderne jazz.’ I dag kan du tilføje et par flere, nu hvor øret har lyttet.”

Denne udgivelse er AAA og kommer på 180-gram sort vinyl, med de nye liner notes, remasteret af Ryan Smith hos Sterling Sound. “Hawkins er bredt anerkendt som en af de mest betydningsfulde jazzsaxofonister nogensinde, men dette album var interessant for mig, fordi det blev udgivet i en tid, hvor Hawkins kunne se børnene komme op bagfra,” sagde VMP Classics A&R Andrew Winistorfer. “Og dette var hans chance for at sige: ‘Se, hvad jeg stadig har i mig,’ og udgive denne dybe, sjælfulde plade. Det er den tredje jazzplade i træk, men den er så anderledes på sin måde end både Dreams og Freedom Suite. Jeg kan ikke vente på, at medlemmerne hører dette.”

December: Donny Hathaway’s Everything Is Everything

Og endelig, i december vil Classics præsentere Donny Hathaways Everything is Everything, 50-års jubilæumsudgivelsen af Hathaways debut LP. Hathaway var en af sjælmusikkens fineste arrangører, komponister og performere i sine korte karriere i 70'erne, og hans debut LP destillerer alt det, der gjorde ham stor til ét ni-sangs album: de komplekse orkestrationer, han kunne hive dyb sjæl ud af, hans uovertrufne stemme, og hvordan han kunne tage coversange og gøre dem helt til sine egne. Det var en af kun fire solo LP'er, Hathaway ville udgive.

“I et andet liv ville Everything Is Everything have været den lovende begyndelse til en lang karriere, fyldt med genre-skiftende soloalbum, radio-dominante duetsprojekter og utallige produktions- og sangskriverkreditter. I stedet forværredes Hathaways mentale sygdom i 70'erne, hvilket satte pres på hans produktion, som endte med at være chokerende mindre, end man ville antage,” skriver Oliver Wang i liner notes, der følger med denne udgivelse. “Skyggen af hans død i januar 1979 — og de uafklarede spørgsmål om omstændighederne — hænger over alle hans optagelser, men især denne. Everything Is Everything var realiseringen af et dynamisk halvt årti, der så Hathaway gå fra en introvert musikmajor til en af sjæleæraens lyseste stjerner. I processen var dette et magnum opus af hans evner i enhver henseende: hans sangskrivning, arrangement, produktion og sang.”

Denne nye genudgivelse var AAA remasteret af Ryan Smith hos Sterling Sound, og kommer på 180-gram vinyl.

“At fejre 50-års jubilæet for Donny Hathaways ikoniske LP er virkelig, hvad Classics handler om,” sagde Classics A&R Andrew Winistorfer. “Vi giver den luksuriøse behandling til albums, der fortjener den luksuriøse behandling, og fortjener et nyt kig. Og jeg tror, at de fleste samlere fokuserer på Hathaways live-udgivelser som hans mest kendte værker, men hans studiealbums er alle mesterværker i deres egen ret, især denne debut.”